聽到九秀的喊聲，小河、小舟停住腳步，轉過身走過來。九秀雙目滿含淚水，淚光閃閃，頓時哽咽了，又連忙說道：“小河、小舟，你們當了兵，要是去了南方，過長江到了江南蘇州，可要找找你們的外公外婆家啊！你外公名字叫蘇永生，家在山塘河星橋南面住……可要記住喲！”
“九姨，我們記住了。”
小河和小舟使勁地點頭答應著，轉過身去，邁著剛勁的步伐，義無返顧地離開了家鄉。
二人向南沿運河一路走，一路打聽駐紮軍隊的地方，一連幾天卻毫無結果。路上，兄弟倆發現一股股日軍向南瘋狂撲去，沿途一個個村莊慘遭洗劫，房屋燒燬，百姓被害，哀鴻遍野。看到這一切，想想被日寇殺害的父母和叔父，小河和小舟義憤填膺，恨不能上前殺死這些惡魔。可是，手無寸鐵，身單力薄，只能看在眼中，恨在心裡。
小舟一邊走，一邊向周圍觀望，問：“哥哥，我們是先去當兵，還是先去江南找外婆家呢？”
小河聽到這兒，想起了被那個叫佐佐木的日本鬼子殺害的三位親人，也想起了姨娘九秀交待的事情。他卻毫不猶豫地回答：“先去參軍打鬼子，為爹媽報仇！以後會有機會了卻媽和九姨的心願的。”
小舟想了想，感到小河說的有道理。可是，日寇已侵佔了附近各地及運河兩岸，上哪兒去找部隊呢？兄弟二人四處尋找，卻始終沒有找到駐紮有部隊的地方。
天近晌午，兩個人飢渴難耐，來到一座城鎮，吃了午飯，然後繼續尋找部隊。此時，火車站上，一列火車慢慢停下來。只見，幾百名日軍從車上跳下來，個個身穿黃色軍服，肩扛三八大蓋，舉著太陽旗。又一陣陣嘰哩哇啦地亂叫，而後氣勢洶洶撲向村鎮。
“啪啪……”突然，一陣陣槍聲傳來，一個個日本兵中彈倒地。原來，從一條大溝內埋伏著許多國軍士兵。見日寇從路上狂妄而來，他們迎頭痛擊。
二人終於找到部隊了，小河、小舟心花怒放，異常激動。頓時，兄弟倆面紅耳赤，血湧心頭，真想參加戰鬥，打擊日寇，可赤手空拳，乾著急沒有辦法。兄弟倆只得躲在後面草叢裡，等待時機。
日軍見狀，快速臥地，架起機槍射擊，一顆顆手榴彈投向溝內。再看國軍，傷亡了好幾個。戰鬥形勢越來越不利，眼看國軍全軍覆沒了，兄弟二人那個著急啊。
這時，小河、小舟一眼看見幾個日本兵中彈倒地，幾條三八大蓋丟落在地上。二人闖過去，悄悄撿起來，舉起槍，對準日本兵的後背，開始射擊。可是，摸了半天，不知道怎麼射擊。
忽然，幾個日本兵發覺了小河、小舟，轉過身來，向二人舉起了槍。兄弟二人驚慌極了……
在這千鈞一髮之際，從青紗帳裡伸出幾條槍來，指向那幾個日本兵。“啪啪……”子彈伴隨著巨大的響聲射擊出去，幾個日本兵紛紛倒地。
“拉槍栓，瞄準目標，扣扳機！”從青紗帳裡傳出一個聲音，小河、小舟扭頭一看，一個頭戴白毛巾，身穿粗布汗衫的男子對兄弟倆吼道。
此時，青紗帳裡隱藏著幾十個游擊隊員，穿著樸素，目光有神，沉著應對，個個向日軍瞄準射擊。出其不意，攻其不備。他們在暗處襲擊，日本兵在明處，發現不了他們，個個甘受捱打而無法還擊。日軍幾十人倒地死去。見前有國軍，後有游擊隊，腹背捱打，日軍哇哇亂叫，聽不清叫什麼。隨後，倉皇逃竄。
游擊隊員們紛紛追擊。小舟拉開槍栓，向前猛追。他瞄準一個日本兵的背部，扣動扳機，“啪”就是一槍。那個日本兵猛然停下腳步，倒在了地上。小舟一蹦三尺高，可樂壞了。國軍士兵也衝出了溝內，追擊日軍。
他們追出百十米後，忽然，一隊日本兵和偽軍聽到訊息後，狂奔著趕來增援，日軍轉身又向他們撲來，氣勢囂張。
“不好！快轍！趕快隱蔽！”
在這危急時刻，有人大叫了一聲。於是，國軍和游擊隊員們停下腳步，轉過身來，急忙後轍。小舟跟在國軍士兵後面，向南轍去，一口氣跑出了十幾里路。走到一處營房，他們轉過身向後面看了看，見已甩開了日軍。小舟向四周一看，見都是國軍士兵，卻找不見了哥哥小河。
“哥哥……”小舟蹲在地上痛哭起來。
“小兄弟，多虧了你們游擊隊，要不然，我一個連全軍覆沒啊！你……”回想剛才那一仗，國軍的一個連長感嘆道，“小兄弟，你哭什麼？”
“我不是游擊隊的。我和哥哥才來找部隊參軍，剛才打仗時，哥哥丟了！我好怕啊！嗚嗚……”
連長哈哈大笑，說道：“怕什麼？找找唄！”
小舟一聽，覺得有道理，擦乾淚水，問道：“長官，我要參軍打鬼子！”
“好啊！我一見就喜歡你這個小夥子啊！行！就在我的連隊吧！我姓鄭……”
話音未落，一個通訊戰士跑來報告：“報告連長，營長叫你快去開會。”
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鄭連長立即去開會了。幾分鐘後，他匆匆回來了，命令道：“日軍侵略淞滬，前線吃緊，委員長一聲令下，從全國調兵遣將，趕往上海抗戰。上級命令，全體都有，馬上隨炮兵旅奔赴淞滬，支援我軍抗戰。”
這時，國軍上下聞聽，同仇敵愾，群情激奮。個個緊急集合，打好揹包，拿起長槍，列隊趕往車站。小舟和許多國軍士兵上了悶罐車，只聽火車發出一陣長長的汽笛聲，冒著濃煙，咔嚓咔嚓向南疾馳而去。
車內，小舟看看自己，穿著一身嶄新的戎裝，抱著一杆步槍。啊，終於當兵了！心情特別激動。猛然間，他想起了九秀姨交待的事情。心裡想，這次南下，一定要去江南，終於可以實現媽和姨多年的風願了。
突然，幾架轟炸機從上空嗚嗚飛過。不一會兒，就聽到遠處巨大的爆炸聲。國軍士兵們個個面色驚恐，異常氣憤，議論紛紛。
“日本鬼子的飛機在向濟南城內扔炸彈呢！”
“小日本真可恨！”
“前幾天，日本鬼子和漢奸抓走了我爹和我叔，逼迫許多老百娃蓋崗樓。他們起來反抗，鬼子就殺害了我爹媽和我叔啊！嗚嗚……”
一說起日本鬼子，小舟想起了親人，邊說邊哭起來。