六秀、九秀等宮女們面帶微笑，個個異口同聲地說：“奴婢向珍主子請安。”

“你們快起來吧，沒這麼多禮，皇上呢？”

九秀回答道：“皇上在書房呢。”

光緒聞聽，走了出來，上前相迎，二人相擁，幸福地笑逐顏開了。一見到這種情況，宮女們紛紛避開了，有的還在竊聽私語。

“讓朕想死你了！”

“臣妾也日夜在想皇上啊！皇上近日可好？”

“湊和吧，沒有你相伴，總覺少了什麼，沒有意思。”

這時，傳來珍妃爽朗的笑聲，並聽見她在說：“皇上真好！皇上，這幾天，臣妾聽到兩件事，一件聽後可憐；一件聽後可笑。你先聽可憐的事呢，還是先聽可笑的事呢？”

珍妃活潑開朗，說說笑笑，言談中誘人心扉，光緒特別放鬆而舒暢，見到慈禧的那種緊張和畏懼的心情已拋到九霄雲外去了。他不加思索地回答：“當然是先悲後喜才好，先聽悲傷可憐的。”

“瑜妃整日整夜孤單一人，苦悶淒涼，常向我訴苦。那天，臣妾去寡婦院找她玩去，正好睹見她把綢子掛在房樑上，又纏著脖子，要自尋短見，唸唸有詞的，說要找同治皇上去。我和兩個宮女急忙將她救下，開導一番……”

聽到這兒，光緒悲傷地嘆了口氣，同情起皇嫂來。穩定情緒後，轉念一想，立即問：“那可笑的事呢？”他將珍妃抱起，用熾熱的眼神凝視著她。

珍妃伸開雙臂，環抱著光緒的脖頸，含情脈脈而熱烈無比地注視著他，嬌喘微微地說：“慶王爺王府中招進兩名侍女。別看王爺歲數大了，心可花著呢，他被這兩個侍女迷住了。一天，大福晉假裝出府走親戚去，可是，又突然回來了。正好把王爺和那兩名侍女堵在寢室裡，捉姦捉了個正著。大福晉吃了醋，一氣之下，把那兩個侍女又打又罵。這大福晉壞了王爺的好事，真是可笑，哈哈……”

“哈哈……可笑！可笑！”光緒放下珍妃，不禁開懷大笑，“有幾個宮女姿色出眾，溫柔賢淑，朕如果再選妃子，你可答應？”

“從前的皇上有三宮六院七十二嬪妃，皇上才一後二妃。你是皇上，想娶誰就娶誰，想娶多少就娶多少，怕只怕皇爸爸從中作梗，封建禮教和管制太多……”

光緒聞聽，臉色一沉，嘆道：“那天，大臣們上奏德國軍艦侵佔膠州灣……皇爸爸命我下旨同意租借。洋鬼子打進來了，竟然畏懼洋人，賣國求榮啊！”

珍妃一驚，同情道：“皇爸爸專權，委屈了皇上您啊！只有變法，才能挽救大清啊！我大清也該製造照相機、汽車、火車……”

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“愛妃真會理解朕的心，好一番見解啊！”

夜深了，可是，宮女們依然聽見光緒和珍妃爽朗和幸福的笑聲。

又到了春暖花開的季節，明媚的陽光普照大地。走出戶外，宮女們放鬆壓抑的內心，綻開緊張的容顏，歡呼雀躍起來。六秀、九秀將衣服和被褥一一晾曬，吸一口清爽而新鮮的空氣，望一眼幽靜而深邃的內宮，江南的春天自然而然又浮現在眼前了……她們彷彿又看到了家鄉的小河、小橋、小船、魚鷹、樓閣、太湖……啊！爹媽和姐妹弟向她們笑呢。

“六秀、九秀，皇上叫你倆去呢！”

姐妹二人驚醒了，轉身一看，是楊梅和陸雲在喊她們。於是，立刻去了養心殿。

等到進了殿，二人向光緒和珍妃請過安。珍妃微笑著說：“聽說你們會繡花，我讓太監買來幾尺布和幾色線團，你們是師傅，教我繡好嗎？可別拘束啊！”

“奴婢不敢稱師傅，我們一起繡吧。”姐妹倆謙恭地說。

正在這時，太監王商上前跪地稟告：“回皇上，康有為、梁啟超二人求見。”

光緒一聽，下了口諭說：“就在西暖閣接見吧。”

不一會兒，走進兩個身著長衫的人來。二人濃眉大眼，精神飽滿，向光緒行跪拜禮。被賜座後，兩人端坐在椅子上，光緒坐在軟榻上。六秀沏好茶，將蓋碗茶端進西暖閣，恭敬地呈上，然後退下。

光緒十分愉快，一臉滿意的神態，注視著他們，由衷感嘆道：“朕早已看過你們這些愛國志士創辦編寫的《國聞報》、《中外紀聞》了。廣徵博引，切中時弊。天下形勢，變法必然……”

其中，有一個留著八字鬍鬚的人坦率而慷慨地說：“皇上所言極是啊！當今大清時局，列強瓜分，國內大亂，歹人造反。我大清國已到了內外交困、危機四伏的境地啊！觀大地諸國，皆以變法而強，守舊而亡。歐美各國工業革命後，國家經濟實力增強，有了新式武器、汽車、火車……再看鄰國rb明治維新後，國力大增，彈丸小國竟敢侵略我大清。變則能全，不變則亡；全變則強，小變則亡。再不變法，皇上恐怕連一個普通的老百姓也做不成了啊！鄙人這是肺腑之言啊！”

另一個年輕的人也上奏道：“變法是天下的公理，只有變法，救亡圖存，中國才會富強啊！洋人就不敢侵犯……”

光緒聞聽，大受感動，說：“你們的一番言論，十分有道理。朕已頒佈《明定國是詔》，開始變法。請二位提出具體措施和建議……”

後殿燕喜堂內，六秀取過針線，穿針引線，邊繡邊說：“繡牡丹時，先用黃線繡花心，再用紅線繡花辮，後用綠線繡綠葉。由裡往外，用齊針套針繡……一針一線要平、勻、齊、密。”

珍妃好奇地看著，又抬頭說：“皇上自親政以來，又接見王公大臣，又批閱奏摺，還要去頤和園給皇太后請安，請示懿旨。現在，又致力維新變法。他真是日理萬機，非常辛苦和勞累。我給皇上說說，讓你們姐妹二人去我的景仁宮住幾天，在我那兒繡。咱們別再打擾他了。”於是，珍妃向光緒請求此事，光緒爽快地答應了。六秀、九秀隨珍妃去了景仁宮。

許多天來，姐妹二人和珍妃同吃同睡，相處和睦，關係融洽。她倆頓覺珍妃像大姐姐一樣，待人和藹可親、熱情大方，一點兒也沒有什麼娘娘、小主子的架子。姐妹倆的內心溫暖如春，自然而然就想起了家鄉江南，想起了父母姐妹弟。

珍妃問起了她們的家鄉，撩起思鄉之情的姐妹倆告訴珍妃江南如何好。珍妃眼前一亮，欣喜地說：“等你們回家時，我陪皇上送你們回江南，順便去江南玩。”

姐妹二人受寵若驚，心裡暖烘烘的，美滋滋的，笑逐顏開了，高興地說：“歡迎去我們江南。”