每天，許多客人進店吃飯，四秀和七秀、八秀忙裡忙外。“姑娘十八，一朵花。”此時的四秀已出落成大姑娘了，清秀粉嫩的臉龐，水汪汪的大眼睛，一條烏黑光澤的長辮擺來擺去，身著粉紅的短衫，上面繡著一朵茉莉花，還有一隻蝴蝶在旁邊飛舞，活靈活現的。正是金色的年華，她全身散發著青春活力，不論切菜炒菜，還是打掃廳堂，都有使不完的勁兒。

這些天，四秀常見一中年男子來自己家吃飯，身著長衫馬褂，頭戴瓜皮黑帽，英俊灑脫，氣宇非凡。聽客人說，此人姓錢，是當地的富紳。這一天，四秀見這個人又來了，要了幾個菜。她趕快告訴父親蘇永生下廚炒菜，一陣切菜、配菜、炒菜之後，幾個菜做好了，熱情好客的四秀端了上去。這時，四秀感到這個人一雙眼睛總是目不轉睛地盯住她不放，看得自己羞羞答答的，心裡跳個不停。

結帳時，此人出手大方，本該十枚銅板，卻抓出二十枚銅板，放在櫃檯上，連連稱讚道：“飯菜太好啦！不要找啦！下回說吧。”

劉氏十分出乎意料，數出多餘的十枚銅板，微笑道：“你太客氣了，這哪行啊！給您。”可是，這個人沒有去接，轉身就走了。劉氏去追，他又執意不肯再要。

過了幾天，他又來吃飯了，又多給了幾十個銅子。劉氏一再推辭不要多給，把多給的銅錢遞給他，可他又不肯接，就走了。一次又一次，劉氏只好記下多給的銅錢，打算他再來吃飯時，就不再收他的錢了。在許多以後的日子，可他一次次付帳，還是多給銅錢。這讓蘇家感到特別高興和異外，又有些許困惑。

這天下午，客人走散了。姐妹幾個正忙著收拾碗、盤、酒盅、筷子，打掃廳堂衛生。劉氏在櫃檯內算著營業收入，猛一抬頭，見一箇中年女人走進來，笑逐顏開的。原來是一個弄堂的媒婆張氏。

劉氏急忙笑臉相迎，說：“不知道是哪陣風把張姐給吹來了，快坐，快坐。”

張氏晃動著寬大的衣裳，坐在板凳上，嘿嘿一笑，說：“有好些日子沒見妹妹您了，發財了吧？來看看你呀！”

“張姐，您真會說。也就將就過日子……”

劉氏邊說邊走出櫃檯，對四秀吩咐道：“四秀，快給你張阿姨倒碗茶水。”四秀答應了一聲，上了一碗茶水，又回去收拾飯桌了。

“喲，你瞧，這姑娘出落得這個俊俏啊！妹妹，你家這麼多秀，鬧得我分不清幾秀了，這是幾秀啊？”

“張姐，這是四秀。”

張氏直眉瞪眼看著四秀，又誇獎道：“哦，這就是四秀啊！好標緻啊！”她邊說邊挨近劉氏，繼續笑道：“妹妹，我有話可直說啦，你家四秀有婆家了嗎？”

“唉！這女兒選婿，也不好找啊！窮家破業的；出不起彩禮的；家底不好的；後生不中看的；見面說話不中聽的；算命先生說兩人的生辰八字、屬相不合的……那個難挑難選啊！這不也有媒人說了幾家了，還沒訂親呢。”劉氏嘆著氣，愁容滿面的。

張氏滿臉堆笑，迎合道：“是啊！我那女兒也是這樣啊！這不像男方，只要女方同意十有八、九就成了……妹妹，我給你家四秀作個主，說個好人家，你相信我嗎？”

劉氏一聽，只得隨聲笑道：“相信，相信，是哪家啊？”

“就是開織布和染料作坊的錢財主。他家光僱長工就上百人，有管家、女傭，有太太、兒女，住著深宅大院，沒有別的，就是有錢……”

頓時，劉氏就知道說的是常來吃飯多給錢的那個人，臉色由晴轉陰，立馬打斷張氏的話，說：“你快別說了，人家和我們年齡差不多，不是早有太太了？”

“如今哪個有錢有勢的男人不三房四妾的。錢財主來你家吃飯，相中了你家四秀，他請我作媒把你家四秀嫁給他作他的二房太太。”

“二房？我家一黃花大閨女當他的二房太太？”頓時，劉氏明白了，那個姓錢的人來自己家吃飯為何多給錢了。

媒婆張氏一張嘴巧舌如簧，連連勸道：“妹妹，錢財主的大太太是隻母老虎，兩人合不來，錢財主揚言要休了她。真要這樣，作二房的一定成正房；別看作二房，你家四秀長得標緻，溫柔賢慧，更會受寵的。再說，如今大清給小rb賠款，苛捐雜稅這麼多，人家錢家有的是錢，四秀嫁給他，還會缺錢用嗎？這是你家的福氣啊！”

一時間，劉氏緘默不語，內心思慮起來。此時，四秀把這些話聽得明明白白。錢財主常來吃飯，出手闊綽，說話客氣，又堂堂一表人才，也引起了感情豐富的四秀的注意和好感，何況她又正值情竇初開的花季呢。

張氏走後，全家人談起了此事，年幼的七秀、八秀驚呆而好奇地看著四秀，一言不發。蘇永生夫婦思慮重重，不知所措，默默無語。

四秀看了又看，想了又想，最終拿定了主意，坦誠地說：“爹爹，媽，呂二狗帶人催繳苛捐雜稅，壓迫壓榨我們家，逼得咱家喘不過氣來，這日子多艱難啊！我找個好靠山，日子不就好過了嗎？這門親事我願意！”

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劉氏聽後，心裡十分溫暖，注視著四秀，卻滿含熱淚，哽咽道：“秀，好閨女，爹媽知道你的好意，怕只怕作二房委屈了你……”

“爹爹、媽，沒事的。你們說過‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。’，嫁到錢家，我入鄉隨俗，順從人家，會作一個賢妻良母的，放心吧。”

四秀對未來的生活充滿了信心和希望，她是那樣的天真爛漫，純潔善良。於是，全家同意了四秀的這門親事。

幾天後，錢財主喜氣洋洋地登門送來了厚重的財禮，什麼綾羅綢緞、蘇式點心、紹興黃酒、龍井香茗等幾色禮品，再開啟又一禮盒一看，白花花的，亮閃閃的，耀人眼目，整整二百兩銀錠。選好良辰吉日後，蘇家置辦嫁妝，靜候婚期，四秀憧憬著美好的未來。

這一天終於到了，隆重的迎親隊伍敲鑼打鼓，熱熱鬧鬧，來喜迎新娘了。四秀身著紅嫁衣，頭頂紅蓋頭，上了花轎，七秀、八秀、十秀去送嫁。錢家院內，大擺宴席，賓朋滿座，推杯敬酒，喜慶熱鬧。酒足飯飽，客人散盡。有道是‘紅燒魚、黃燜雞、回籠覺、二房妻。’，錢財主自然是喜不自勝。洞房花燭夜，紗羅帳內，蓋頭揭下，一個含羞帶笑，一個激情澎湃，盡享天倫之樂。

這時，在後院一間裝飾豪華而典雅的屋內，一個身著烏黑鑲邊而肥大的長衫的婦人，內心孤寂而酸楚，咬牙切齒的，臉龐突兀變了形，成了醜八怪，自言自語道：“蘇四秀，好個小狐狸精！我非整死你不可！”這個女人就是錢財主的正房大太太。

新婚第二天，四秀早早起身，向老太太、正房大太太請安，大太太連眼皮也不抬一下，一言不發。這時，錢財主的一雙兒女走過來，一看，都是十幾歲的孩子。

錢財主指指四秀，吩咐道：“兒子，閨女，以後這就是你們的姨娘，快叫姨娘！”