又是幾個月過去了，三姐妹仍沒有收到家裡的來信。她們的心情陷入了想念、疑惑、焦慮、緊張、悲傷、擔心、懼怕等種種複雜的感情之中，可又不知所措。一到晚上，她們不知不覺就想起了家鄉江南，又想起爹、媽、姐、妹、弟來……
這天夜裡，六秀思鄉心切，淚水汪汪。九秀一見，也感同身受，淚如泉湧，傷心地說：“我們姐妹仨都寫了好幾封信了，也不見家裡回信。是不是信沒寄到家？家裡出事了？真讓人著急啊！要不給五姐說一聲，再寫一封吧。”
六秀掏出手帕擦了擦臉上的淚水，輕輕地說：“我聽範英說，五姐跟太后、皇后去頤和園了，不知什麼時候回宮。要不咱姐妹倆寫吧。”
九秀答應了一聲，取出信紙來，握著毛筆，飽蘸墨汁，抒情而寫。只見九秀寫著父母大人：見信如面，近來安康？全家好嗎？大姐好嗎？二姐好嗎？三姐好嗎？四姐好嗎？七姐好嗎？八姐好嗎？弟弟十秀長高了嗎？我們姐妹仨在宮裡可想你們啦！連作夢都夢到你們了。家鄉江南現在如何？外公外婆想我們了嗎？我們常常想起家鄉江南的小橋流水人家、太湖風景……經常夢見和外公去湖裡打漁。還是我們江南好啊！自從我們姐妹仨進京入宮後，吃穿住行、言談舉止都要依宮裡的規矩。皇上對我們可好啦！他讓我們和他一塊吃飯，還吃一樣的。我們在這裡吃住很好，不要牽掛。爹、媽，這一年多來，我們姐妹仨寫了六封信了，家裡收到了嗎？要是收到就寫封回信好嗎？我們盼望早日迴歸江南，全家早日團圓。此致！祝福全家！女兒五秀、六秀、九秀。
信已寫好，裝入信封，寫清郵寄地址後，九秀又一次把信交到宮裡管理收發信件的地方。又郵出兩個多月了，姐妹倆心想，信寄到家了吧？怎麼還不見回信呢？心情又一次緊張而擔心起來。
在許多日子裡，蘇家幾口人生活在悲痛之中。無心開章營業，不思飲食，神色恍惚。睡覺時，夢到三個女兒還活著，驚醒時，卻不能見到。一家人已難以從失女的痛苦中自拔。可是，日子還要過，生意還要做。
此時，劉氏又想起了入宮的三個女兒，不覺黯然神傷起來，唸叨著：“五秀、六秀、九秀一走，不見音信。她們在宮裡怎麼樣了？該來封信啊！這真讓人又牽掛又著急。”
蘇永生嘆了口氣，傷心地說：“是啊！這三個孩子一走，一封信也不給家裡寫啊！真讓人著急啊！八秀，快給你五姐、六姐、九妹再寫封信！”
劉氏看了看八秀，一臉困窘，心情失落，說：“這都寫了五封信了！”
八秀答應著走過來，在桌上鋪開紙，提筆寫著五姐、六姐、九妹：您們好。見信如面。家裡寫了五封信了，收到了嗎？你們在宮裡好嗎？你們走了一年多了，不見迴音，連一封信也不給家裡寫啊！爹媽天天想你們，要急死了！是不是宮裡好把家給忘了吧？是不是永遠也不回家了？要是這樣的話，爹媽姐妹們恨死你們了……你們是不是變心了，忘了你們生長在江南，去了皇宮，就嫌咱家窮啦！要是這樣的話，全家人都恨死你們了！我下輩子變成鬼也要找你們這三個忘恩負義的東西算帳！哼！氣死我了……寫好信，寄了出去。
等了三個多月，蘇家仍舊不見回信，四秀難過地說：“三個妹妹到底怎麼了……”
七秀、八秀咬牙切齒地罵道：“她們三個忘了本，早變心了。”劉氏禁不住失聲痛哭起來，全家人陷入一片悲痛與困苦之中。
這一天，蘇家送走最後的客人後，七秀、八秀正收拾桌子，向門外一看，驚喜地叫道：“伯伯來啦！”
蘇永生夫婦抬頭一看，果真是唱戲的哥哥蘇永昌來了。一家人迎上前去，把他讓進屋裡。蘇永生夫婦微笑著，客氣地說：“好久不見哥哥了，在這兒一同吃吧。”
蘇永昌點頭笑笑，坐下來，坦言道：“是啊！弟弟，你忙我也忙。今天，衙門下令命我的戲班進京為太后唱戲祝壽……”
蘇永生笑道：“那可恭喜哥哥了。”
這時，劉氏臉色陰鬱，難過地說：“哥哥，你的三個侄女入宮當宮女一年多了，從走到現在，音信皆無，家裡急得不得了啊！你進京入宮唱戲，可要打聽打聽她們的下落啊！”
四秀、七秀、八秀一聽，紛紛央求道：“伯伯，你可要找到她們姐妹仨啊！她們到底怎麼了？不往家寫信啊！”
“好啊！一家人不說兩家話。我這個伯伯也是擔心她們，一定要打聽，找到這三個孩子。”蘇永昌說完，就要走了。
忽然，蘇永生想起了什麼，急忙說：“哥哥，進了宮，找到你三個侄女，千萬別向她們提起大秀、二秀、三秀被rb浪人害死之事，要不然打擊三個孩子，反害了她們啊！”
聽到此話，劉氏咐和著說：“千萬別向她們提這事，就說家裡一切安好，放心吧。”
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“嗯，知道了，我不會提的。”蘇永昌點點頭，說完就走了。幾天後，他帶著戲班坐船北上。
這天，正是慈禧壽辰，宮中大張旗鼓，演戲慶祝。慈禧、光緒、隆裕以及各妃嬪等去看戲，眾王公大臣也來慶賀。許多宮女們跟在後面，興高采烈的。姑姑們說說笑笑，五秀、六秀、九秀、範英、陸雲、楊梅等頓感新鮮，也紛紛而去。進了暢音閣大戲臺，眾宮女端茶送水，水果、糖果、瓜子一一擺好。不一會兒，只見，人頭攢動，鑼鼓喧天，聲音嘈雜，好不熱鬧。她們上看下看，左看右看，戲臺真大，佈置奢華。色彩鮮豔的帳幔遮住戲臺，臺毯鋪就，桌椅擺放有序。只見，許多梨園優伶正在化妝，樂師們做著準備。聽說來了許多外地的戲班，五秀、六秀、九秀心想：有家鄉江南的戲班嗎？多想聽到家鄉的崑曲和評彈啊！
戲開始演了，優伶們按戲單唱戲，一個接一個，好戲連臺。宮女們興致越來越濃，目不轉晴地欣賞著。王公大臣個個歡呼，一浪高過一浪。閱是樓上，后妃們笑得面如桃花，前仰後合。慈禧不時大呼小叫，指手劃腳，發號施令。一會兒叫戲子們高聲唱，一會兒叫戲子們放開動作。臺上，戲子們謹小慎微，慎之又慎。
當唱到下一個劇目《牡丹亭》時，三姐妹觸景生情，思念家鄉的淚水流淌下來戲子們唱得正是江南的崑曲。這哪能不勾起遠在異鄉的她們的思念親人之情呢？忽然，有一個特別熟悉的唱腔傳入她們的耳膜……
演戲告一段落，李連英找到姐妹仨，對她們說：“五秀、六秀、九秀，有人找你們。”
姐妹仨一驚，問：“大總管，是誰呀？”
“一個唱戲的，說是你們的伯伯，你們看，就是他。”李連英邊說邊向後一指。
三姐妹順著手指的方向望去，啊！果真是她們唱戲的伯伯。“伯伯！伯伯！伯伯！你怎麼來了？”三姐妹高興地喊道，驚喜極了，蹦蹦跳跳地跑過去。
“我是奉命入宮唱戲，你們在宮中好啊？”蘇永昌終於看到了三姐妹，滿臉和藹可親的神色，愉快地說。
“伯伯，家裡好嗎？我爹媽好嗎？”五秀趕緊問。
“我姐姐妹妹弟弟們好嗎？”六秀也立刻問。
“好，好，都好啊！”蘇永昌笑著，忽爾又平平靜靜地說道。
九秀急忙問：“伯伯，我們給家裡寫了六封信了，爹媽收到了嗎？”
“收到了，你們放心吧，家裡很好，不要牽掛，在宮裡要好好幹，好生侍候皇上、皇后……”
蘇永昌眼神迷離，回頭看看戲班，又說：“我正忙著演戲呢，咱們爺幾個有空再聊吧。”
三姐妹還想問什麼，此時，戲要開演了，蘇永昌轉身指導戲子和樂師演戲去了。
臺上，戲曲《玉堂春》正在上演，一個戲子正在唱道：“……蘇三一去如同羊入虎口有去無還……”
突然，慈禧太后大瞪雙眼，怒斥道：“別唱啦！給我打！氣死本宮啦……”