霍嫵聽見聲響，忙想把趙氏半扶起來給她順氣，衛旌笙制止了她，他站起來做到床榻上，讓趙氏能靠著他。

趙氏臉上泛著濃濃的死氣，眼神卻比過往幾日都來得清明，叫霍嫵無端想到一個詞——迴光返照。

她不敢再想下去。

趙氏的目光悠悠地落到霍嫵身上，遲疑著問道：“這位是？”

她觀霍嫵衣飾容顏，就知道她該是哪家貴主兒，只是她久不出席宮宴，實在認不得她。

趙氏聲音沙啞，說話聲音又輕，霍嫵費了些力才聽清她說的話，她忙答道：“趙娘娘，我叫霍嫵，是鎮國公府的小女兒。”

“哦，是嘉寧縣主啊。”趙氏朝她努力擠出一個笑容，“我這身子骨，就不與縣主見禮了，縣主勿怪。”

霍嫵急忙答道：“沒關系的，我與七哥交好，您是七哥的母親，自然也是我的長輩，要見禮也是我和您見禮才對。”

她說著，伸手握住趙氏枯瘦的手，道：“您別擔心，您的身體一定會好起來的。”

“我記得縣主小時候，我還見過縣主一面，當時就覺得，縣主生得粉雕玉琢的，實在是可愛極了，只可惜我拖著一身病體，不敢與縣主接近，我……”她說著，又咳了起來。

衛旌笙伸手拍拍她的後背，為她順氣，

趙氏緩了口氣，才繼續道：“縣主與旌笙親近，我心裡真是高興。”

她雖病容殘損，但眉目間依舊是昔年好顏色，也難怪當初陛下會對身為宮婢的她一眼看中，多加寵愛。

“趙娘娘不必如此客氣，七哥叫我阿嫵，娘娘也這麼叫我就是了。”

趙氏點點頭，與霍嫵道：“阿嫵，我有些話想與旌笙說，不知可不可以……”

霍嫵立馬懂了她的意思，她看了衛旌笙一眼，就退到了殿外。

趙氏見她走了，抬手想去碰碰衛旌笙，衛旌笙下意識地躲了一下。

趙氏苦笑著道：“旌笙，你去幫我把那邊矮櫃裡的那個小匣子拿過來，好嗎？”

衛旌笙沉默地點頭，將軟枕給趙氏墊著，好讓她躺的舒服些，才為她取來匣子。趙氏顫抖著手接過來，小心翼翼地摩挲過匣子上的雕花，把匣子輕輕地開啟，她如此珍惜這東西，裡面卻沒有什麼珠玉寶物，有的只是幾紙書信並一根簡陋的木釵。

她喃喃道：“旌笙啊……”

衛旌笙跪坐在她床邊，沉默地與她對望，他已是十八少年郎，生得俊朗無雙，又得裕王封號，他在她不知道的時候長大了，長得這麼好，她這個做母親的，卻什麼都沒有為他做過。

趙氏不知不覺已是淚流滿面，她想去摸一摸衛旌笙的臉，快碰到的時候，卻又把手收了回去。

她眼裡噙著淚，道：“旌笙，從小到大，我沒盡過做母親的責任，這幾天，你在我身邊照顧我，無微不至，可我努力地想，卻連你小時候是個什麼模樣，眼下又喜歡什麼都不知道。我，是我對不住你。”

衛旌笙道：“母妃不必自責，您生我下來，因為生我時被人所害，這才傷了身體，論理，是我對不起母妃才是。”

他的姿態客氣而疏離，趙氏苦笑著道：“你要這樣說，我豈不是更愧疚了，我連一副康健的體魄都沒能帶給你。”

她的目光透過屏風，望向更遠的殿外，喃喃道：“剛才那個女孩兒，那個，嘉寧縣主，我聽見她喊你七哥，她是個好孩子，我病得這樣沉，又長年無寵，宮裡誰對我不是避之不及，偏她還肯來看我，相必是因為擔心你了。”

“我聽過她的名字，宮裡的貴人們都很喜歡她，這樣的女孩兒，我相信她的品性不會差的，何況，何況她生得這樣好。”

她喘了口氣，又接著說道：“年少慕艾，窈窕淑女君子好逑，我也年輕過，這樣的情感我不是不懂。只是旌笙，你雖是我的兒子，我卻並不瞭解你，旌……旌笙，母親想問你，你可喜愛她嗎？”

衛旌笙久久不答，在趙氏以為自己聽不到答案的時候，她才聽見衛旌笙淡淡地開口——

“她是我的命。”

這是他第一次在旁人面前說出他對霍嫵的心意。

趙氏一怔，隨及欣慰地道：“好，旌笙，你這樣年少，就已受封裕王，陛下看重你，假以時日必定會對你委以重任。霍家百年世族，他家女兒金貴，只是我的兒子，卻也不差。”

她話裡透出濃濃的自豪，“你喜愛她，那，等她及笄後，你就娶她回來，好好待她吧。我這些年攢了些銀錢，不多，你都拿去，想做什麼都隨你，再給她買幾套上好的頭面，就當做我給她的禮。雖然……我知道，你如今也該看不上我這些銀兩。”

“你們會好好的在一起，會好好的。不像，不像我當年……”

她聲音減輕，彷彿進到了什麼美妙的回憶裡。

那時，她還是個十多歲的小姑娘，因生得好看，幾經周折被發賣到京裡一戶人家，與那家的小公子從小一塊長大，兩小無嫌猜，真應了那句郎騎竹馬來，繞床弄青梅。主人家不嫌棄她只是個婢子出身，把她養得像是半個小姐，她也一心以為，會與小公子，與這家人相依相偎，就此一生。