其實,伺候蒸汽機這大傢伙並不複雜,扛著鐵犁走到蒸汽機百米外,站定犁頭插進泥土中,再栓牢由滾筒上放出的牽引長繩。
滾筒一前一後有兩個,每個可以牽引四把犁。
站在蒸汽機上的工匠向通紅的爐堂中填了兩大剷煤,看前後都準備好了,放開閘把。
蒸汽機噴吐黑煙白汽,發出撲撲撲的巨大聲響。滾筒在槓桿帶動下轉動,長繩繃緊牽動鐵犁,剛剛解凍的黑土像水面一樣嘩嘩翻起分開!
與老孔帕尼斯同扶犁杖的有大兒子賈斯汀,鄰居斯圖亞特和羅斯金。他們往後仰著身體以免跟犁杖一同被拽倒,還得大踏步跟上!就像牽著一頭髮瘋的公牛!另一位鄰居阿夫林一溜小跑跟著,隨時準備替換堅持不住的。
在另一隻滾筒牽引下,那邊四個扶犁杖的農夫也是同樣的搞笑景象,跌跌撞撞覺得就要堅持不住了,犁杖上傳來的牽引力沒了。咦,怎麼回事?哈,到鐵傢伙跟前啦!他們這才得空回頭看犁出的壟溝……
圍觀的數百人可是清楚看到全過程的,犁頭劃過黑土就像劃過鬆散的沙土一樣輕易!四副犁,不,八副犁一起來,這速度簡直是駭人聽聞啦!
黑鐵大傢伙還在粗重喘息著,巴扎尼洪亮的笑聲蓋過它,“我說過的這傢伙力大無窮!哈哈哈,除了安道爾領誰也造不出來!”
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——不遠處威廉大道上,有位文弱的年輕人,仔細觀察一隻放到平坦的路面上精巧的沙漏。
“共用時三十二分鐘,子爵大人!”年輕人說。
“這個速度太慢了!”瓦倫丁子爵皺眉說,“安道爾領試驗用時二十一分鐘!”
“多練習肯定會提高的!我相信蓋哈尼亞的農夫是最棒的!”加爾文一點沒有因為攀上高枝就輕視原僱主,輕視原僱主的領民,“二十四小時運轉,兩臺蒸汽機完全可以翻地五十公頃!效率是人工的二十倍以上!”
“可是分配給我的土地有四萬多公頃!蒸汽機忙不過來還是要人力翻耕啊!”瓦倫丁有些無奈地說。
“今年只是實驗,明年我保證有二十臺蒸汽機!”加爾文頗有信心地說。
“就是說今年絕大部份耕地還要靠人力翻了?”
“這樣的,”加爾文理解自己前僱主的急躁心情,並盡力安慰著,“我保證他們每人都能用上高效率的鐵製農具!”
倆人正說著,一輛馬車停到跟前,執政官勞赫喬治下車。
瓦倫丁迎上去,“執政官大人,安道爾伯爵要求五萬災民今年糧食要自給自足,這無論如何是辦不到的!”
瓦倫丁為增強說服力,掰著手指算細賬,“就說蓋哈尼亞的一萬五千災民吧,四分之一年輕人進入造船廠或護衛隊,剩下的青壯每月還要參加五天軍事訓練——
勞赫喬治打斷瓦倫丁的話,“想在西境站穩必需要有對抗海盜的能力,這個沒有討價還價的餘地!”
“可剩下的人在春耕前能開墾多少荒地呢?我敢打賭,不會超過一千公頃!”
“並不是真正意義上的荒地,而撂荒地!”
“好吧,尊敬的執政官大人,就算一千公頃!理想氣候下每公頃的出產是六千斤,一千公頃出產六百萬斤,合算每人一百二十斤!這顯然是不夠的!”
“你說的是小麥的產出!”
“就算換上馬鈴薯和玉米,產出翻一倍勉強夠一年口糧了,但這是在理想氣候下,如果遇到乾旱的情況下,我很不樂觀!”瓦倫丁憂心沖沖。
“如果遇到乾旱,你就會發現魔法培育出的種子是多麼強悍啦!”勞赫喬治信心十足地說。
“魔法培育出的種子?”瓦倫丁茫然困惑目光徵詢加爾文,後者微笑衝他點頭。
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