咣噹！

將仍然冒著縷縷黑煙的火盆踢翻，蘆葦焚燒後的焦渣散落滿地，此時的孟鋒看樣子...是有些惱怒，因為隊伍已將整塊哨營地翻找過了，結果卻是尋不見半個活人，而碎石間擺放端正的火盆...明顯是有人特意為之！

“究竟是誰！竟然無故點燃烽火！”

憤懣地抱怨兩句，孟隊長便是坐在了碎石堆上，用拇指與中指揉搓著太陽穴，以此緩解滿腔的氣憤，大概是因為空氣中瀰漫的腥臭味，此時的他似乎表現得明顯過於煩躁了，小隊成員同樣很鬱悶，沒想到...有人竟敢做出這種事來，若是被抓到了，那可是牢底坐穿的罪行啊。

反觀燁九...則是沒有說話，默默地坐靠在廢墟上，好似是在等待著什麼，時不時地朝北面望去...

正當眾人一籌莫展之際，訊息便從北面掠馳而來，根據這位隊員驚惶的神情推測...估計是帶來了重要線索，見狀，少年不由地蹙起眉頭，目光中旋即多出了幾分疑忌，回過頭來，自然地握起手中的水袋，在浸潤喉嚨的同時，仔細留意著某人的反應。

“孟隊！北面的叢林邊緣，確實發現不久前留下的人類足跡！”

“什麼！”

訊息傳來，“難以置信”四字印刻在...小隊眾人的臉頰上，唯獨燁九沒有給出太多反應，那雙好似能將所有事物看得足夠透徹的眼睛，顯然是發現了什麼...

“你們留在這，我去叢林看看！”

詫異的神情旋即被憤怒掩蓋，孟鋒二話不說地躍上馬鞍，吩咐隊員們在此處留守，並打算自行去北面叢林一探究竟，魯莽的決定...讓眾人紛紛出言勸阻，更是提出共同前去的建議，唯有少年...

用手背拭去嘴角的水漬，旋即仰靠在碎石塊上，燁九並沒有像隊員們那樣...出言勸阻孟隊長的莽撞，如果不是先前看出些許異端，想必這時自己會主動提議同去偵查，但是現在...收起視線，他默默等待著那個答案...

果不其然，在孟鋒挨個拒絕了隊員們的隨同建議後，駕馬緩緩駛過少年身旁時，卻見最有可能站出來的他...此時竟然絲毫沒有反應，毅然決然的神情旋即帶出些許猶豫，再向前多行兩步路後，便是停在了原地，內心在經歷過一番激烈的斟酌，隨後拿出了命令口吻。

“燁九，你和我同去。”

“嗯，好的。”

這突如其來的要求實在是太過於違和，但令孟隊長感到詫異的是...燁九居然果斷答應了！看剛才那反應，他難道不是已經發覺了嗎？究竟為何還要選擇跟上來？

少年願意同行，隊員們都是鬆了口氣，這樣一來，孟隊長的安全可以說得到保障。

...

兩人駛出哨營地後，再沒有那些歡聲笑語，或許是他們都察覺到了...對方的異樣，氣氛陷入了令人窒息的寂靜。

“你先前為何推斷他們是往北面去了？”

最後，沉默氛圍被燁九的疑問打破，這明顯帶著試探味道的腔調...或許已經算不上疑問了，這份懷疑其實早已在內心孕育，只是他始終不願相信這種可能性。

要知道哨營地坐落於風沙地帶，任何足跡都會被迅速掩藏，這也是隊伍察探許久，卻沒有任何收穫的原因，至於那位...從北面帶回線索的隊員，正是在孟鋒的指令下，才騎馬前去偵查的，而其他方向...則是根本沒有指派人手，就像是早早預料到了北面叢林會有線索，最終帶回來的調查結果，更是宣誓著...這絕非巧合！

如果說這樣...仍舊無法下定論的話，後來燁九假裝對事件毫不在意，導致孟隊長主動要求自己同去偵查的行為，便是讓他幾乎確認了...對方有事情瞞著自己。

“哈～這就是小兄弟經驗不足了，都知道哨營地除了北面叢林與南面城池，東西百里皆是黃土裸地，視野遼闊，如果有人不久前惡意點燃烽火，為了逃避追捕，最佳選擇便是隔北道的那塊叢林了。”

這突如其來的疑問弄得孟鋒愣住了神，但最終還是極其自然地解釋道，這樣的回答雖然算不上多麼嚴謹，但總歸有幾分道理。

“希望吧。”

表面上看似是接受這個原因，其實燁九心裡已經是百分百確定了結果，因為剛才的問題...關鍵並非是為了得到合理回答，而是想要知道對方面對懷疑時的態度，因此，那強裝淡定的語氣才是自己所得到的答案。

...

隔北道的路口處...

半面山丘，半邊叢林，這裡曾是婧敏以不過百人的小隊，擊退魔潮！實現北原奇蹟的地方。

要知道叢林腳下的土壤總是泥濘的，所以留在這裡的足跡不容易消失，將馬匹束在路口處的楊木樹幹上，孟鋒與少年兩人沿著樹林外圍步行，既然隊員聲稱...在此處找到了腳印，那麼這樣走下去...