隨著夜色逐漸加深，失去燈火的城鎮在月光映照下，僅能顯現出那模糊的輪廓。
然而這裡...數團不斷攀升的熠熠火焰，將周圍照得恍若白晝！空氣中甚至瀰漫著焦糊味，那是肉體被烈火灼爛的氣味！
還記得被雄體蝠翼魔王的怒火抹平稜角的中央廣場嗎？這原來可是北原城的標誌性區域，足足兩公頃的圓形廣場，卻是能將每處裝飾得格外華美，磚石砌成的平政地板，瓷磚豎起的豔色花壇，雕塑成葫蘆狀的小石樁...被特意掏空上半部分，每當日落！便會有人將燃著的蠟燭放置其中，讓那火光守護著夜晚的北原。
但現在...
灰石地板已是不見蹤影，整片廣場都是被連土帶沙地掀翻過來，花壇與石樁皆是融入周邊廢墟中，就這樣，在北原民眾生活中承擔著...清晨集市，夜間公園的中央廣場在浩劫中，驟然化作這片低窪黃土，且在雨水的浸潤下，顯得異常泥濘。
用難以燃著且不易被雨水滲透的純木...搭疊而成的方形大火槽，當中是被甘草包裹的軍人屍體，在火焰侵蝕下，湛藍色軍裝同印滿傷痕的肉體被焦黑所掩蓋，烈焰瞬間驅走了附著在純木上的雨露，所散發出幹木氣味再替那烈火助威，使其無懼雨珠，順著火槽不斷向上攀巖，彷彿要蒸散天空中雨雲。
戰場上陣亡的軍人，凡是軍銜在軍士級別以下，家人沒有特殊要求，戰後便是會進行集體火葬，至於軍士級別以上，則需要單獨火化，然後將骨灰送往軍逝所。
兩眼注視著傷亡報告，少年完全陷入沉默，臉色也是愈發沉重，以墨色字跡排列起來的軍人名字，但凡是後頭墜著“卒”字的，怕是已然化為印在紙面上的火光了。
其實燁九並不能...將每位死者名字與長相對應起來，但至少知曉其中多數是參與作戰計劃的北原將士，自然還能尋見數位眼熟的，這些人的名字穿透眼膜，刺痛大腦，畢竟他們是因為自己的命令而犧牲，這點有必要明確。
難道阿斌還活著？...
列表上並沒有出現阿斌的名字，這讓燁九不禁皺弄起了眉頭，要知道雄體蝠翼魔王包括其體內的子魔被徹底擊敗後，自己已是身負重傷，唯有讓及時趕到的付川，將昏厥的汪寧與瀕死的阿斌送回後方治療，那時候...
甚至可以斷言...阿斌無法存活下來，雖說當時還有心跳，但那是因為促心儀對心肌的刺激作用，而做出的生理反射，體內已是一塌糊塗，根本分不清器官間的區別，內臟在劇烈的肌肉運動中...拌成了一坨肉醬！
但即便那時已是這般情況，在確認死亡的人員名單中...遲遲找不到結果的燁九，願意相信奇蹟的可能性。
“城外哨兵團的死傷情況尚未得到確認，因此這份報告還不算記錄完全，較為精確的傷亡名單大概還需要兩天時間。”
文質彬彬的青年男子這般提醒道，從語氣中能夠聽出...他對少年的崇敬，此人名為阿文，作為北原軍庭軍務所的記錄員，七紋兵士，雖然並沒有參與此次作戰，但對這位能夠擊敗天鬼的少年英雄可是極其敬仰。
突然提及城外的哨兵團，弄得燁九無奈地搖搖頭，畢竟這方面...自己還是有些話語權的，那種視野遼闊，幾乎沒有掩體的地方，拿什麼躲避天鬼侵襲？甚至無需等到調查結果，那裡...必然是無人生還！
打算把報告遞還給阿文時，拇指卻是意外地搓開來了報告的第二頁，詫異同時，旋即將名單又收了回來，由於兩張報告紙完全重疊地夾在寫字板夾上，致使少年沒能發現...這東西竟然還有一頁！
然而在這第二頁...
恰好兩百人的名字整齊排列著，不僅如此，後頭都還懸有個“卒”字，沒錯，這一頁...無人倖存！其中更是包括了阿斌，還有...
付川！
“這是什麼？”
死死凝視著...掛在朋友名字後面的“卒”字，陰影漸漸遮蓋了燁九的神情，朋友...用這種稱呼形容兩人的關係，連他自己都不清楚是否恰當，語調低沉問句彷彿不是在尋求答案，而是在自言自語。
“這是參與人體武器實驗的名單報告，據說當時魔物襲擊了學院裝置，致使裝備發生故障，因而導致了志願者死亡，由於這類情況屬於意外身亡，日後將會列入民眾傷亡統計中。”
自然能夠注意到...少年情緒的驟然轉變，帶著幾分疑惑，阿文連忙回答道，由於此次學院實驗由內院學員全權掌控，因此，所能得到的訊息與手頭這份報告，也都是實驗小組給出的，半實半虛...
在這兩百位參與實驗的志願者中，多數為當地兵團的低階列兵，其中超出九成...是因無法適應促心儀的運作而死去的，至於魔物襲擊學院裝置...顯然是荒誕無稽的藉口！之前也有提到過，由於投入實驗測試的機型，本來就是試驗機，倘若完全不進行除錯，強行啟動，必然會導致實驗體極高的死亡率。
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而這些...學院交付軍團的解釋中都是沒有提及！要知道那可是兩百條活生生的人命！給出如此草率的報告簡直不可理喻！奈何御靈學院的威名，當地軍庭也是沒有任何辦法。
“學院？”
甚是耳熟的名詞讓燁九蹙起眉頭，即便自己來到這世界還沒有多久，但也是聽過不少學院的傳聞，更聽說...
六國帝城的背後有堵高牆！只要越過那座城牆...便是神秘的內地！提到“內地”，但凡是有過接觸的人都會不禁寒顫，因為他們知道...那裡，才是真正彰顯弱肉強食的領域，如果沒些實力，根本無法在那裡生存下去。