從揚城驛站出來，又行了數個時辰, 臨近巳正方至宣城。

明明晴空豔陽, 城中大街小巷, 卻都沒什麼人, 至官衙處, 衙中亦是冷清, 蘇蘇一行只報了吏部尚書的名字, 不久，一名姓譚的主簿忙迎了出來，朝謝允之行了大禮。

他早見謝尚書身邊有一女子，看似二十出頭的年紀, 雪膚花貌，仙姿玉『色』, 與謝尚書站在一處, 如一對璧人, 般配之極, 又見那女子牽著一男孩, 生得清俊靈秀, 遂暗道他們莫非是謝尚書妻兒不成，可轉念一想，謝尚書雖已二十餘，但『性』情出了名地寂淡出塵，似乎沒有娶親，又想那男孩看來有九、十歲, 與謝尚書年紀也對不上，再見隨侍他們的僕從，實際是以那女子為尊，正糾結揣測時，聽那女子問道：“宣城令何在？”

譚主簿恭謹回道：“城令在雁山設宴，與民同樂。”

蘇蘇聞言笑道：“怪不得城中都沒什麼人”，她笑看向謝允之，“與民同樂，想來他這宣城令當得並不困苦，頗能自得其樂。”

謝允之自城郊行至城中，已暗暗觀察過當地房舍田隴、百姓穿著行止，遂道：“能有閒情閒錢設宴，看來宣城財政不算侷促，人心亦是安寧。”

譚主簿陪笑回道：“自從沈大人來此為官，我們宣城可是大不一樣了。”

他一邊遵吩咐引著謝尚書等人往雁山去，一邊不時回答那女子的發問，講述沈大人調任宣城後的種種政事。

蘇蘇自那主簿口中得知，宣城從前有“三患”：水患，匪患，財患。宣城缺水，以往當地民眾飲水，都得上山打水，十分不便，沈霽月上任之初，即想開鑿引水道井。然宣城貧乏，無銀錢支撐，沈霽月一壁上書州府請撥銀兩，一壁以一人之力，往周遭郡城遊走撰文，他才華橫溢，潤筆費雖不至於一字千金，但也算是可觀，就這般籌得了銀錢，開鑿了十幾處引水道井，解決了當地水患。

“水患”既除，“匪患”又擺在眼前。從前不少宣城民眾，因窮困走投無路，落草為寇，沈霽月親帶捕快上山，結果自己被賊人逮住，就在山下民眾以為城令大人遭了毒手時，不知何故，翌日，匪徒竟隨沈霽月下了山，按律服刑後，從良生計起來。

經此二事，沈霽月在當地民眾心中的形象，可以說是光明無比，在他設法解決當地“財患”後，當地人都盼著他能留在宣城當一輩子城令了。

宣城貧苦，很大原因是水土不佳，同樣大小的田地，宣城收成只有旁地一半，甚至更少。沈霽月不是神農，改不了當地水土，他在仔細研究後，決定另闢生財之道，宣城糧食收成不行，但漫山遍野繁花燦爛，尤其桑瓊花，不僅開得清麗，且是當地獨有。沈霽月妙筆生花，撰寫詩文，將桑瓊花名聲打響，此後又如法炮製，令宣城獨有的雲霧茶、清泉酒等物，名傳在外，使宣城轉攻商貿之事，漸百姓手有餘錢，不再拮据不堪，生活蒸蒸日上。

除了解決“三患”，沈霽月亦在當地架橋修路、開設學堂等，宣城本是偏遠之地，但因沈霽月在此，不少人都慕名前來拜訪，譚主簿笑道：“大人政事繁忙，平日待客，至多陪一盞茶時間，但昨兒一位夫人來訪，大人道是故人，心情頗佳，倒陪著遊歷了宣城半日。”

夫人？

蘇蘇心思轉了轉，沒有繼續追問，至雁山腰，果見開闊處陳設山宴，民眾往來不絕，笑語喧譁，而一襲白衣的宣城令，正盤坐於一青石上，與當地幾位老者研討釀酒之事。

譚主簿本要上前傳報，卻見那女子朝他微擺了擺手，自徐步上前，步至城令大人身後，含笑輕道：“沈霽月～”

城令大人本一派閒適、談笑風生，乍聞此聲，身子定如磐石，僵硬地轉過脖頸看去，對上那在日光下愈發清灩的嫣然笑意，倉皇起身到差點失足摔下青石，幸被那幾位老者扶住，匆匆整衣後就似要行大禮，卻被那女子虛扶起身，“都是故人，不必如此。”

譚主簿見一向不羈的城令大人對那女子如此敬重，對她身份愈發驚疑，他猜測她身份頗為尊貴，難道是某位公主、郡主不成，可又看她徑在山宴中坐了，與當地民眾一同用宴，絲毫不嫌食之粗陋、陳設之簡，心中愈發困『惑』，直至日『色』西沉，民眾三三兩兩謝別離宴，城令大人在陪著那女子下山時，言辭中輕道了一句“娘娘”，譚主簿一個激靈，目光悄然在那女子和謝尚書面上一轉，忽然明曉了她的真實身份。

皇后娘娘回官衙後逛了會兒後花園，甚是喜歡，道是就在官衙住下了，譚主簿自然趕緊領著人拾掇房間，宣城官衙再怎麼收拾也比不了行宮，於是譚主簿著意清雅佈置，一通忙『亂』後收拾出來，一顆忐忑不安的心，在聽得娘娘道了一句“有心了”，才終於安定了下來。

宣城多山，夏夜幽涼，四人亭中對坐，暢飲閒聊，蘇蘇隨意問著沈霽月在任之事，謝允之寥寥幾句發問，總是一語切中要害、鞭辟入裡，蕭照默飲著杯中清酒，耳聽皇后娘娘與謝尚書和沈大人說話，心中受益匪淺的同時，也覺這樣的皇后娘娘，比之在皇爺爺身邊時，更為肆意不羈、神采飛揚，眉『色』顧盼神飛，令人移不開眼。

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酒罷，蘇蘇謝絕沈霽月相送，自與謝允之、蕭照經由花園，向那幾間廂房走去。

更闌人靜，明月風清，夏蟲唧唧聲中，小池幽蓮綻放，暗香隨風滿園。池邊碧草如茵，有三四螢火迎風而起，如星子游曳中庭，蘇蘇以手中羽紗團扇輕撲了下，望著那流螢搖搖曳曳飛向高處時，不知宣城何處，響起清笛之聲，悠悠渺渺，傳入靜園。

蘇蘇凝神細聽了會兒，輕嘆了一聲：“十年了。”

她這話說得沒頭沒腦，蕭照正不解時，聽得謝尚書亦輕道：“十年了，柳笛誰教月下吹。”

蘇蘇從前知允之所思所想，可自那日他命懸一線，她聽他說了那一句話，見到了那支桃花簪，才覺自己看得並不十分分明，心中浮起些許隱秘的猜測來。但也只是些許，允之不提，她也不再提，這猜測真假、深淺，誰也無從得知，她下意識，也不願去探知…………

月『色』如洗，笛音清遠，《靜夜》空靈婉轉的曲調聲中，蘇蘇輕輕摩挲著扇柄，心中似有許多話要說，可至笛音漸淡，那些話，也似沉入落花幽潭，一句話也說不出口，終只在所住園門前停下時，輕道一句：“好夢。”

謝允之躬身一揖，目送她走遠，蘇蘇牽著蕭照的手，向裡走去時，又見一點流螢飄至她扇前，也不知是不是方才那隻，執扇輕撲，卻又教它跑了，眼望著它幽幽飛高，淡笑的神『色』中，隱有幾分悵然……

“捉不到麼……小的時候，還曾和父親捉過螢火做燈玩，後來，父親病了，病得不能下榻，再無力氣將我抱起……我總害怕他像母親一樣，在夜裡突然離開，於是總是整夜整夜地守在榻邊，不肯離開…………一夜，父親讓我去休息，我不肯，父親就提到去歲捉螢做燈之事，讓我去做盞燈來給他看，我便去了，尋了好久，才攏捉了七八隻流螢，放入琉璃燈中，可當我抱著燈興沖沖跑入房中，欲喊父親看時，卻見榻前侍從都在低泣……我手一鬆，那燈便砸在地上，跌碎一地，流螢輕飄著在我眼前飛遠…………”

“……今日，其實是他的忌日”，蘇蘇的聲音清淡而溫柔，“父親生前曾對我說，若有一天他和母親都不在了，叫我不要在他們的忌日年年祭祀，反是要忘記他們的忌日，只當尋常日子，開開心心地過……只我，終是個俗人，這麼多年，還是放不下………”

蘇蘇淡笑著望著那流螢飛得沒影兒了，送了蕭照回房，也讓阿碧等都去歇息，自回房打散長髮，出神地輕輕梳著，不知過了多久，外間響起了輕微的叩門聲，蘇蘇放下梳子，踱步開門，見是蕭照，一手提著紗罩燈，一手拉她入了房，將室內燈光都吹熄，手一揚，將那紗罩燈提至她面前。

室內陷入黑暗，蘇蘇這才發現那紗燈流光泛著熒熒碧『色』，她望著被流光映照著的那張小臉，那雙乾淨烏澄的眼睛，一時竟嗓中微澀，不知說什麼好。

蕭照靜靜望著眼前的女子，輕道：“我想讓娘娘高興一些，這樣做，娘娘有高興些嗎？”

蘇蘇輕輕“嗯”了一聲，那燈罩拿開，點點流螢立從罩中飛出，如星子在夜『色』中飛舞，流成星河圍繞著她與蕭照，千光散去還復來。

已是深夜，清政殿內，卻燃了比平時多一倍的燈火，流光點點，璨如星河，曹方聽完齊衡一應囑咐，輕步至內殿，見聖上正倚在榻處，抱著皇后娘娘那隻黑貓輕撫出神，心中一酸，低聲問道：“陛下，是否命人快馬加鞭至宣城，請皇后娘娘早些回來…………”

明帝微側首，望向鏡中那憔悴的人影，眉宇凝沉許久，終輕輕搖了搖頭。

作者有話要說：　女主爹媽早死，在某種意義上是好事，要是活著看到寶貝女兒遇到種種糟心事而又無能為力，會心疼死的……

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