也罷，總歸是難逃一劫，何須拖人下水？

他閉了閉眼，正準備將所有的罪都攬到自己身上，還未開口，就聽見楚央曼聲道：“周大人，有時候，捨己為人是放虎歸山，慷慨大義是助紂為虐。”

周喻安渾身一震，睜開眼睛看著他。

楚央眼神裡掠過一絲嘆息，看向他身後跪著的一群人，不緊不慢道：“宣武二十五年夏，同縣民婦唐氏狀告富商呂貴義侵佔唐家田產，卻因呂貴義乃知州吳稟承表兄而被判無罪。呂貴義甚至為避免後患，謀殺了唐氏老父，霸佔唐氏，半年而終。”

知州吳稟承臉色大變，驚恐的看向楚央。

楚央面不改色，眼神卻極其涼薄。

“呂府管家，以及吳大人的師爺，參將，均已被擒，現在就關在驛館之中。”他語氣淡淡溫涼，掏出幾張紙來，“這便是他們的供詞！”

吳稟承已面無人色，癱軟在地。

“下官…”

楚央不聽他的垂死掙扎，繼續說道：“宣武二十四年秋，松澤縣人士羅開舉販賣私鹽，用以十萬兩白銀賄賂知縣宋鐘鳴，得以庇護…”

“世子，下官冤枉…”

還未唸完，宋鐘鳴便開始喊冤。

“此人下官根本不認識，何談庇護？否則此等猖獗小人，下官若知曉，定不饒恕，豈會包庇？”

楚央笑一笑，拿出一個賬本。

“這是羅開舉販賣私鹽的賬本，裡面還有你與他往來的書信，需要我給你念幾句嗎？宋大人？”

宋鐘鳴驟然失色，顫顫不語。

楚央臉上笑容一寸寸淡了下去，“宋鐘鳴，景陽侯府第九代三房嫡孫，正元第五屆春闈進士。原本應在京當職，卻因族兄干涉被分配至松澤縣為七品縣令，甚至因此仕途不順，年年考評不如意。滿腔熱枕，卻只能苦守松澤一隅，欲恨難平。是以鋌而走險，欲以銀錢為引。因為今年秋，三年一度的官員考評又到了…”

話到此，他已不再多說。

宋鐘鳴原本激動的情緒漸漸平復下去，面色白如紙，眼神裡翻滾著諸多情緒。

不甘、憤怒、失意、絕望…

楚央將賬本隨手丟在長桌上，看向早已面色鐵青的周喻安。

“若非親自走了一圈兒，我尚且不知，明州數千裡地，竟也有這許多的故事。”

他用手指敲擊著長桌，一聲又一聲，彷彿木槌一樣打在所有人心上。

“官商勾結，狼狽為奸，貪汙賄賂，殺人行兇，無惡不作。嘖嘖嘖，花樣可真不少呢。離河堤壩我尚且不曾目睹，這一樁樁的新鮮事兒，倒是層出不窮，真是讓我大開眼界啊。你說呢，周大人？”

此話一出，眾人又是一陣色變。

前些日子楚央天天出入各大青樓楚館，人人都只當他是隻懂得吃喝玩樂的酒色之徒。卻不想，昏聵紈絝的面具之下，竟有一顆玲瓏剔透的心。

是了，若非藉以紈絝為掩飾，他們怎能毫無察覺，以至於被他抓住了把柄？

如今人為刀俎，我為魚肉！

楚央在這裡一鳴驚人震懾明州地方官的同時，思慮良久的師心鸞，也終於決定，踏出武安侯府。

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