“那得趕緊下葬啊——”

……

城中人多口雜，一傳十十傳百，眾人都在談論藏經閣被燒是因為監寺之死觸了天怒，請求將他趕緊下葬的人越來越多……

蘇黛離去的身影越來越遠，魏玉年收回視線，看著城頭懸掛的屍首，神色未明。

年前他雖帶回了鹽稅案名單，但畢竟牽連甚廣，不好下手，且證據薄弱，他便抄擬了一份呈給了刑部尚書，想試探朝中是否還有漏網之魚。

讓他意料之外的竟是刑部尚書宋羽自亂陣腳，他找不到住持，便私自下令將監寺帶回刑部，想嚴刑拷打逼他做偽證，承認名單所列皆是虛假。

沒想到還沒用上刑具，監寺便應下了他，只要求面見聖上，當著聖上的面親口承認。

以防萬一，宋羽備了份口供，讓監寺簽字畫押，宋羽本以為萬無一失，結果監寺臨了當著聖上改了口，直言口供虛假，手印不是他的，名單所列皆是真實。

也不知監寺用了什麼方法瞞過宋羽畫的押，聖上著人一比對，果真不是他的。

宋羽氣得不行，卻又無可奈何，卻見李長正一派泰然，毫不擔憂，請求當著聖上的面重驗名單！

宋羽心中又放心了幾分。

果然，聖上再次著人比對了手印，這次結果未言說，只悄悄說給了聖上，聖上聽後當眾撕毀名單，直言名單作假。

如此明目張膽的包庇，朝中清流不知聖上做何想，都不敢吭聲。

朝中最大的權臣，乃兩朝元老、當朝右相李清元，還曾是聖上的老師，臣子們都心知肚明鹽稅案始作俑者是誰，只是朝中半數都是他門下弟子。

連聖上都敬重他李清元三分，委實動彈不得！

監寺見狀，哪還不明白聖上的意思，名單上面有不能動的人，就算拿的名單是真的，聖上也會說是假的！

他心灰意冷，一如當年一般，再次敗在這群人手裡，朝中清流不好當，做清流，又不想與人結黨，便是與兩朝元老為敵，勢單力薄，如何能爭？

他酙不破凡塵，亦不願再茍且偷生，想最後做點什麼。

他重重跪下，如將軍卸甲，鴻毛撞擊頑石般，道出多年來沉積心中的舊事——替蘇府申冤。

他言此案為冤案，乃英王為奪山河錄，故意陷害蘇傢俬藏罪犯，蘇家被抄後，他便派人奪走山河錄，如今山河錄已被英王私藏府中……

沒成想他話未說完，便被李清元打斷，以出家人幹涉朝政，胡言亂語彈劾回去。

當年英王曾向聖上言山河錄被蘇府一侍女燒毀，世間再無山河錄，後英王自請駐守西北，永不回京，才打消帝王疑慮。

此番被監寺道破，聖上不知是何表情，沉默了許久。

監寺知曉懷疑的種子一旦種下，便再難拔起，他大笑，滄桑的眼中流下兩行淚水……

他不算聰明，寒窗苦讀數十年想報效大啟，未料生不逢時，先帝突然駕崩，權臣當道，他不結黨營私便是有罪，遭受排擠，連新聖也不委以重任，在朝中被處處打壓，連好友也死在朝堂之爭……

他看著滿屋的金碧輝煌和門外一重接一重的宮門，層層疊疊，望不到頭，他笑著斥責，分不清是開心還是失望：

“江河淮漢洪水泛濫，百姓棄城而逃，朝中視若無睹，反而苛捐雜稅，致使百姓民不聊生，貪官權臣當道，百官清流不敢出聲！”

“敵國來犯戰火連天，糧草卻供給不上，百姓獻上數月口糧才使得接連大捷，朝中非旦不想法安置流民犒賞三軍，反而為了鹽稅案想方設法逼我做假證！”

“莫敢以國家遺禍，試問百官初心何在？”

有朝中清流聞言開始蠢蠢欲動，想幫他說些什麼，卻看到李清元頗具壓迫的眼神後止住了。

他看在眼裡，終於露出失望：

“帝王昏庸，臣子無道！”

“大啟遲早要敗在你們這些人手裡……”