柚綺揉了兩把痠痛的手腕，輕嘆口氣，上前捏住他的臉，墊腳與其平視：“我說，你看哪兒呢？我這麼大個人是沒存在感嗎？要表白就認真點，猶猶豫豫的跟個懦夫一樣，指望誰心有靈犀呢？”

趙祭一愣，直勾勾地看著眼前日思夜想的人，表情從木訥到震驚再到驚喜只用了半秒，他睜大了眼睛，剛想開口便見對方一撇嘴，轉身就走。

“柚綺！”他忙喊道。

“哼，沒功夫陪你玩，真就等吃不用幫忙的？”柚綺背對著他打了個響指，回眸笑道，“至於答案的好壞，看你表現。”

她一直看不清自己的心，也從沒考慮過要在這個世界尋一個歸宿，唯一撥動了心絃的剎那，是在這裡的第一個十年裡，遇到的那個啞巴。

她在飯桌上下意識說出的心悅模樣，又何嘗不是埋在心底多年的真話，連自己都沒有意識到的感情在不知名的地方生根發芽，時隔多年，兜兜轉轉，竟還是身邊的那個人。

柚綺不敢現在就給他準確的答複，一是自己遲早要回去，若無第二個選擇，食言只是遲早的事；二是她還不敢輕易把自己的一生託付給另一個人，即使經過這麼多事後，她早已明白不能以偏概全。

答應了就要做到，不論代價——她始終堅持這個觀點，為了自己，也為了旁人。

走到廚房時，還沒敲門，裡面哐當一聲，劈頭蓋臉就是一頓罵，推搡聲混著告饒聲，門咔嚓一震，柚綺立馬往旁邊一撤，一個人砰地被踹了出來，門差點被撞歪。

“盡幫倒忙，哪兒涼快哪兒待著去！”

廚房裡一片狼藉，麵粉灑一地，為數不多的菜葉子也被砍得稀碎，最可怕的是菜板上還有一把斷成兩截的菜刀。

“……你們這是……”

“嗯？”蔣書杏罵完才看見外面有人，便道，“你來得正好，有時間的話幫我去買點菜，刀還有備用的，菜倒是被他糟蹋完了。”

“……行。”柚綺接過一小袋碎銀，想走又停住，向一旁揉屁股的人道，“……你一起嗎？”

搞成這樣，鄧罔還能進廚房才有鬼，他拍拍衣服上的麵粉，等門重新關上才嘀嘀咕咕地撓頭抱怨：“這娘們兒，真不講理。”

“可算了，這年頭蔬菜稀罕，她不發火才怪，還把刀弄壞了，你是廚房殺手吧。”玩笑的語氣。

“唉……”鄧罔一個勁兒擺手，不願多說，“我就不去買菜了，帶著條蛇容易被打死，等會兒首領應該會來幫忙，我去地下室守著。”

“成。”

廚房在院子最偏僻的角落，要到街上得繞很大一圈，再加上折騰這麼些時候，柚綺到街上時已經是下午了，賣東西的攤子主要是上午出來，這個時間只有少數幾個沒賣完的還在，貨也都是挑剩的。

柚綺在幾個菜攤子上反複比較，選了半天才勉強挑出幾顆沒那麼蔫巴的菜，付了錢剛要走，旁邊突然湧出一群書生打扮的人往牆上擠。

出於好奇，她順著人流跟過去，連著擠開好幾個人才看見牆上貼的告示，上面寫著皇上下令修改科考的法律，政策放寬了不少，以篩選天下人才。

四周鬧哄哄的，有的覺得自己的機會來了，興沖沖地跟同窗說接下來的計劃，有的則覺得跟之前一樣不靠譜，接連搖頭，可又不甘心就這麼放棄，嘰裡呱啦地分析一大堆，兩邊差點打起來。

告示貼得滿牆都是，柚綺悄悄揭下最底下的一張，塞進衣袖擠出人群，抱著菜回到藥堂，一進廚房就見趙祭在洗米，便把菜和剩的錢一放：“文叔大概什麼時候醒？我想去看看他。”

蔣書杏邊洗菜邊算時間：“不一定，短則十來分鐘，長則一兩個時辰。”

“好，那我下去一趟……你們還需要人手嗎？”

“兩個人夠了，本來也是家常菜，你不說我也要拜託你去看著，鄧罔那家夥，除了打架什麼都不會。”滿是嫌棄。

柚綺應下，沒多看趙祭一眼，匆匆透過暗門來到地下室，這裡跟第一次來時一樣昏暗，但牆上多了一排燈盞，推開門便燃著，應該是有人定期添油點燈。

她借光下去，轉角便見鄧罔坐在門口，無聊得又是逗蛇又是扣手，一抬頭見來人了，臉上的笑怎麼也藏不住。

“哎喲，可算有人來替我解悶了，裡面那小丫頭也不理我，真是閑得都快發黴了。”

“阿容也在？人醒了嗎？”柚綺走過去，沒有直接掀簾子。