就是這官老爺畫像有點不一致。

小兵歪著腦袋打量了片刻，路引上筆繪的新任知府面圓無須，眼睛不大，一團和氣。

面前的劉老爺，乍一看溫文爾雅，烏發中夾雜著幾縷銀絲，但似乎瘦了些，顴骨都有些凸顯了。

“哎，我家老爺自京城一路趕來，連病兩場，眼看著身虛體弱……”

管家察言觀色，心疼地嘮叨著。

“多嘴。”劉善淵威嚴地擺了擺手，而後和善地看向面露疑惑的小兵，“這位軍士，還有什麼不明之處嗎？”

倒也……沒什麼？

只要來者不是乞顏烏什部落的遊牧劫匪，大人物之間的事情，他也不懂。

面對劉善淵逐漸銳利的眼神，查驗其餘驢車後，小兵揮舞著黃色三角旗，顫巍巍地喊了一嗓子——

“開城門！”

沉重的城門栓被放下。

歲弊寒兇，雪虐風饕。

從京城遠道而來的車馬行人，踏著積雪，正式邁入鎮北府城——傳說中的大梁王朝流放地。

“見過新任知府大人！”

城防掌兵將叉手行禮，恭敬問好，“末將蔡淼，隸屬邊防北境第三軍。”

一件破舊的鎧甲滿是冷兵器戰鬥的痕跡，身材高大魁梧，膚色黝黑。

這位蔡統領雙手布滿了老繭和疤痕，不容小覷。

“免禮，待去府衙驗過魚符，做好交接，再這麼稱呼也不遲。”劉善淵和藹地笑道。

適才小兵彙報情況，蔡統領戒備的表情被他盡收眼底。

“可否上城樓一觀？”

“大人這邊請。”

陡峭的城牆之上，夯土堅硬結實。

不待劉善淵仔細觀察，鼻尖就先嗅到一股奇異混合的香氣。

肉桂、八角、茴香……層層遞進，相互交織。

尋味望去，士兵們守著一口柴火熱鍋，也好奇地打量著他們這群外來客。

鍋裡看起來似乎是熱鹵鴨貨，花椒姜蒜俱全，色澤鮮亮，保準口味濃鬱。

在這種極端天氣下，能有一口熱湯喝，簡直求之不得。

“蔡統領，來幾碗嘗嘗，我們老爺也體察一下民情，方便嗎？”管家垂涎欲滴。