他們簇擁著快馬趕來的桂枝兒，退回不太結實的版築夯土城牆內。

銅號聲響起，尖銳嘹亮。

三聲過後，傳訊的戰鼓擂動，蔡統領身著鎖子甲和頭盔，沉穩地部署士兵站位。

“小娘子，訊息可靠嗎？”蔡淼黝黑的膚色看不出情緒，但聲音裡帶了一絲緊迫。

“錯不了，我在對樁石附近挖藥材，往回走的路上聽到的。”桂枝兒點頭，“還有一位小兄弟願意留下來拖延時間，借了我匹馬。”

言語間，訓練有素的主力弓箭手已經就位。

不僅一排排滾石蓄勢待發，鐵蒺藜也已經灑好，專門針對騎兵用以刺傷馬腳，使其馬失前蹄。

全軍上下，躁動不安。

雖然隸屬北境第三軍，但他們只是城防兵。

小兵丁勇裹緊了自己的戎服，戰戰兢兢，握槍杆的手心浸滿汗水。

心頭發熱，四肢反而冷起來。

“全城戒嚴，去請兩位知府大人。”

蔡淼咬緊了牙：“再來幾個旗牌兵，帶著令牌趁現在出城，等會兒要是觀察到交戰，就去淩河縣求援。”

他井井有條地安排下去。

軍人本能的責任感支撐著他，更加清晰冷靜。

中心府城轄區不大，但上萬人口密集於此，說是北境最繁華的地帶也不為過。

一旦敵軍屠城，後果不堪設想。

“統領，劉知府來了。”

夜色漸濃，劉善淵身著樸素的直裾深衣，披著棉袍匆匆趕來。他雖走得快，但步伐依舊穩健。

只是臉色不太好，眉心緊皺。

“見過大人。”蔡淼再一次叉手行禮，對劉善淵高看幾分。

“馬知府呢？”見到城防兵進退有度，劉善淵態度也溫和了些許。

“回稟大人，馬知府他……”小兵滿臉尷尬，吞吞吐吐。

蔡淼不耐煩地瞪了他一眼。

“馬知府接到訊息，讓我告訴統領，他和府上理事卿們退守十二堡，給咱們提供什麼，哦對，後方保障。”

高情商：先行後撤到十二堡佈防。

低情商：跑了。

“呸，馬腿子跑得真快！”憤恨咒罵的聲音從人群裡傳出，在漆黑的夜色中看不清是誰。

聽到最高長官未戰先怯，小兵丁勇頭有些發暈，兩腳感覺站得很酸，嘴裡又幹又澀。

烏雲遮月，預兆不太好。

夜晚的寒風似鞭子般刮來，無情地抽打著一切。