欒霜柏忽然抬手，動作微小，卻帶著一種毋庸置疑的拒絕。

恰到好處地截斷了她的話語。

不能說，還是拿不準？

桂枝兒本不欲深究，但少年似有些許愧疚不安。

他輕咬下唇，微微前傾，向桂枝兒手裡塞了一個物件。

是一串掛墜。

其色古舊，邊緣的金幣斑駁，雕刻著編號和圖案的紋理，卻仍舊清晰。

內裡鑲嵌小塊翡翠，翠色慾滴。

“送給姑娘。”欒霜柏耳邊緋紅，露出一抹靦腆的笑容，“京城之大，久居不易。”

他眼眸低垂，長長的睫毛微顫。

“姑娘持此信物，在彙通錢莊有個戶頭，做點小本生意不在話下。”

桂枝兒狐疑地瞅了他一眼。

忍不住調侃道：“小將軍還是有家底兒的，怪不得不願入贅公主府。”

“哎、不是！”欒霜柏聞言猛地一怔。

他面色漲紅，由耳根蔓延到脖頸，抬眸滿是窘迫與無措。

少年雙唇顫抖，欲張又闔，最終憋出一句：“我又不喜歡……”

餛飩已經晾涼，欒霜柏舉箸大快朵頤。

面皮薄如蟬翼，入口即化。他像只花栗鼠，一顆剛下肚，又撿起下一顆。

滑嫩感在舌尖散開，鮮味撲鼻而來。

吃飽喝足，欒霜柏才從尷尬勁兒中緩過來。

“承朔元年春闈，長公主相中了新科探花。”少年拍拍胸脯，心有餘悸。

“探花郎拒絕，你猜下場如何？”

“哦？”桂枝兒饒有興趣，蛾眉輕挑。

她微微歪頭，如瀑般的烏發垂落一側，緊盯著少年。

“探花郎出身泗水謝氏。”欒霜柏賣了個關子，“此行路過楚淮河，姑娘只需稍加打聽便知。”

他起身，眷戀的目光轉瞬即逝。

休沐兩日，時間在趕路中被拉得無限漫長，又在相處中一寸寸消失殆盡。

“桂姑娘，一路順風。”欒霜柏拱手作別。

他瀟灑地一拂衣擺，提起長槍，玄色的衣袂隨風飄蕩，恰似那振翅欲飛的獵鷹。

同樣的送別話語，卻有另一番心境。

桂枝兒坐在狹小的角落裡，將杯舉至齊眉處，以茶代酒，遙遙相敬。

放下茶盞後，她灑脫地笑了，彷彿盡抒心中豪情。

莫愁千裡路，自有到來風。

繼而，她摩挲著手心裡的翡翠金掛墜，思考進京後，是否真要做點小本生意。

“小將軍回去了？”柳千金走上前來，探頭探腦地問道。

“嗯。”桂枝兒點頭，“千金姐姐，倘有一男子，佯裝貧寒，卻忽然予你一筆錢財，是什麼意思？”