女書生不由怔住，臉色變得更加難看，蒼白中透著鐵青。

她體質較弱，此刻被桂枝兒強拉著，呼吸急促，豆大的汗珠與雨水混雜在一起，艱難趕路。

人教人百言無用，事教人一次入心。

“為啥弗等老漢兒？簡直草菅人命！造孽呦！”那執拗老叟見無人勸說，反而拄著柺杖主動出門了。

一邊唸叨，一邊追逐轉移的人群。

蜿蜒的隊伍向城外東北高地挪動，像一條細長的黑線。

世界被籠罩在一片白茫茫的雨幕之中。

城外的山丘寺廟，門楣上懸掛著一塊古樸的牌匾，曰——大善福慧寺。

大殿屋頂的脊獸，歷經歲月侵蝕，已有多處裂痕與磨損。

鈴鐸在風雨中發出清脆聲響，莊重肅穆。

寺門 “吱呀” 一聲緩緩開啟。

“阿彌陀佛，諸位施主請入寺內避雨。”身披陳舊袈裟的老方丈，邁著蹣跚的步伐走了出來。

他雙手合十，微微欠身。

老方丈面容清瘦，顴骨略微突出，他身上的袈裟顏色暗淡，上面還打著不少補丁。

方丈眼神溫和，仿若一泓澈水，流淌著慈悲與寧靜。

我佛慈悲，必將護佑眾生，度此劫難。

“菩薩保佑。”百姓們拖家帶口，互相攙扶著踏入了廟門。

他們臉上透著疲憊與憔悴，汙泥濺了半身，在昏暗的天色下顯得格外狼狽。靴子裡灌滿泥水，走路發出 “噗嗤噗嗤” 的聲響。

更要命的是，肚子已經餓得咕咕叫了！

“阿大，快歇歇，吃點幹糧吧。”婦女心疼地鋪下簡陋草蓆。

男子嘴唇發幹，懷裡的孩子小臉亦是凍得通紅，眼神中充滿了恐懼和迷茫。

雖然官府說會提供齋食，可眼下實在餓得胃疼。

眾人撫摸著幹癟的肚子，心生焦慮。

香積廚在大雄寶殿東側，內有磚石砌成的大型爐灶。

幾個約莫八九歲模樣的小沙彌，剃得溜光的腦袋，臉蛋圓潤可愛，正好奇地望著桂枝兒和兩個小學徒。

小沙彌穿著僧袍，腳踩麻鞋，熱心地開啟水缸。

“施主請喝水。”小沙彌一對漆黑如墨的大眼睛，清澈明亮。

除了過盂蘭盆節和辦觀音誕法會時，他還是頭一次見這麼多人聚集在福慧寺。

“好孩子。”桂枝兒揉了一把他光滑的腦袋。

她掏出幾顆深褐色的小紅糖塊，給孩子們一人分了一顆。

甜滋滋的味道瞬間俘獲了小沙彌的心。

桂枝兒預估了一下空間內食材存量，準備補貼點紅糖，做些生薑紅糖粥與蔥白粳米粥。

紅糖性溫，與生薑搭配，可達到驅寒的效果。

在這驟雨傾盆的極端天氣，寒濕之氣侵體，人們易感傷寒等疾病。

若是發展成肺癰，那可就遭了。

“小師父，勞煩你們幫我個忙，將生薑洗淨。”桂枝兒微微欠身，面帶微笑，輕聲請求道。

齋食的需求量太大，僅靠她與兩個小學徒應接不暇。