這次，他更為詫異。

“吾素能辨味，此乃豌豆？當真匪夷所思！”

他的聲音不自覺拔高，稀疏的眉毛猛地挑起，渾濁的眼眸也陡然瞪大。

不怪他一副沒見過世面的樣子。

秋播豌豆越冬後，在次年立夏前後方可成熟。就算是聖上，恐怕也沒在冬日嘗到過這麼新鮮可口的豌豆！

沈老爺目光如炬，只盼有人能為他解釋一二。

“見過老爺、夫人。”桂枝兒笑盈盈地走出來，淺淺行了個萬福禮。

她著素色棉袍，一頭柔順烏發盤成簡潔大方的發髻，銀簪斜插其上，在雪光映照下閃爍著清冷的光澤。

“民女便是這膳房主廚。”她耐心介紹道，“此乃燒尾宴食單中的二十四節氣餛飩。”

輔料食材選用二十四節氣的時令果蔬。

如處暑時節的百合蝦仁、小滿時節的馬齒莧……

幸賴樾王殿下極力倡行，官府出資，廣築陶土溫室。

在北境想吃到反季蔬菜，並非難事。

桂枝兒尚在可惜，冬瓜喜溫耐熱，荷葉和菱角是水生植物，大棚也很難滿足其生長所需的溫度、光照條件。

沈老爺和錦棠夫人已經被深深折服了。

二人放下平日裡的端莊，一口接一口地吃起了餛飩。

餡料的豐富口感在齒間散開，咀嚼時，彷彿能感受到四季更疊、時光流轉。

錦棠夫人雙手捧碗，喝完湯還意猶未盡地舔了舔嘴角，全然沒了平日裡的矜持。

熱湯下肚，暖身又暖心。

沈老爺很爽快地付了銀子，攜錦棠夫人進雪場嬉戲。

山坡皚皚，二人執曲棍，踏雪板徐滑而下，又乘坐犬橇，堆雪獅、打雪仗，玩得不亦樂乎。

末了，錦棠夫人抬眸看向老爺。

“今日與老爺這般嬉鬧，倒像是回到了年少時光。” 她含情脈脈道。

“只要夫人喜歡，咱們在北境也置幾份産業。”沈老爺伸手替夫她拂去肩頭的雪花，“往後冬日常來度假。”

旁觀一切的桂枝兒抿唇輕笑。

這是第一步，接下來，需請貴客移步棲閑別院。

玩樂許久，天色漸暗。

沈老爺畢竟年歲已高，寒風一吹，四肢生疼難耐。他活動著早已僵硬的脖頸，伸手捶打腰背，動作透出疲憊。