他四十歲上下，面容清癯。

眼尾雖有細紋，卻掩不住提筆時專注的神采。

“臣每念先嚴葬北境，夙夜難安。懇請陛下憫臣至孝之心，允臣暫歸故裡，祭掃先塋。”

紙上字跡如青松挺立，透著股莊重典雅的韻味。

男子挺直脊背，神情愈發肅穆。

然而站久了，左腳踝處痠麻，傳來細密的針刺痛感，不得不伸手去夠竹杖。

“老爺且歇一歇。”小廝疾步上前，穩穩托住他，“戶部尚書馬大人來訪。”

“馬碌？”

男子擱筆，神色間露出幾分詫異。

這位年過半百的馬碌馬大人，在前朝，不過是位籍籍無名的戶部侍郎。

但他慧眼如炬，果斷投身從龍之業。

憑借擁立樾王殿下的功勞，得以青雲直上。

朝中眾人皆知馬尚書愛財如命，府中金銀堆積。

然其深諳官場之道，對聖意揣摩得入木三分，因此仕途順遂，經年無虞。

只是……二人私下鮮少有交集。

“春寒料峭，馬大人不辭辛苦登門，所為何事？”男子出門迎客，微微躬身作揖。

“哈哈哈哈哈文景賢弟這櫻雨軒愈發雅緻了。” 馬碌含笑道，肥厚的嘴唇一張一合，眼眶處深陷著兩團青黑。

他負手踱過垂花門，在黃花梨太師椅上徐徐落定。

“聖諭閉門思過，不過一怒之辭。”馬碌端起茶盞輕嗅，“賢弟何苦連日不至朝堂？”

茶湯熱氣升騰，他眼底精光一閃。

左右不是什麼大事。

今上欲頒重農抑商之策，以王蒲為首的一眾文官，紛紛上書諫阻，言稱此策有弊，恐非良法。

惹得聖上惱了，當堂訓斥了王蒲幾句。

“賢弟罷朝，恐遭他人讒譖，反失聖眷。”

馬碌抿了口茶，搖搖頭。

在他看來，這些文人才是瞎胡鬧。

聖上自推行田賦稅改革始，一貫注重輕徭薄賦，心繫農桑。如今不過欲抑商賈之位，又有何不可？

千萬別好好的官不當，學那“楚淮謝郎”！

與聖意相左，便掛冠歸隱，寄情山水。反倒讓謝家嫡長子撿了便宜，後來居上。

道不同，不相為謀。

王蒲脖頸繃出一道緊繃的弧線。

“罷了罷了，吾來此，非為辯論是非曲直。”馬碌看著王蒲那倔強的神情，擺擺手。

他是來替聖上傳個話。

“爾懇請歸鄉探親之奏疏，聖上已覽。準奏！”

別再一天三遍地上摺子了。

惹人煩。

“聖上特諭，爾歸北境後，務必要去一個地方——”