曹有達私底下都摸查清楚了，包括給越衛庭幾個開方便之門的慈安堂堂主，也都派人暗中盯著梢。

只是平安的‘失蹤’，讓越衛庭幾個提高了警覺，秘密莊子已經好幾天沒有了動靜。

曹有達耐著性子一直等待，他並沒有將男童失蹤案公開審理，也未將平安大張旗鼓的送回慈安堂，他覺得越衛庭他們幾個心理上的欲……望已經趨於病態，這種令他們感到振奮的行為刺激，絕不會就此停歇。他們需要等待時機，一個可以甕中捉鼈抓個現行，讓他們無從狡辯抵賴的時機。

而在等待時機的這段時間，曹有達安插在毓蘭教的女捕快陳桂蘭，卻出事了。

今晨一早，有一對出門採風的小夫妻，在金陵東郊山腳下，發現了一具女屍，那屍體被後來趕到現場勘查的捕快確定了身份，正是他們的同僚，陳桂蘭。

這個訊息傳到曹有達耳中的時候，他似不敢相信一般睜大了雙眼，身子晃了晃沒撐住，一屁股跌坐在座位上。

“桂蘭死了？”曹有達的聲音顫抖著。

那是他們京兆尹衙門唯一的女捕快，陳桂蘭心思細膩，辦事幹練爽利，曹有達對她的欣賞和栽培，與高府尹對程安玖的寄予厚望可以說是不相上下。陳桂蘭在公事上，一貫積極向上，得知曹有達有心要深入調查毓蘭教的意圖後，便主動請纓，以臥底身份打入毓蘭教內部，試圖收集毓蘭教犯罪證據，將其入罪。

這麼一個有勇氣有擔當有理想的下屬，就這麼犧牲了，曹有達一時沒辦法接受。

難道是她的臥底身份被識破了，所以被滅口了？

曹有達感覺自己的胸膛被什麼東西堵住了，連呼吸也變得困難起來，一雙炯炯有神的眼睛噙著霧濛濛的淚，語氣沖且急的朝捕頭吼道：“前面帶路，本府要親自去現場看看……”

金陵東郊山腳下，是一片空曠無垠的草場，綠意連綿與碧藍如洗的天邊接壤。草場一面臨水三面環山，大片大片的青翠樹林佇立在晨色裡，山嶺顯得十分清冷寂靜。

陳桂蘭的屍身安靜的躺在一處斜坡上，以青草地為背景，周圍綠樹婆娑，而她身上穿了一襲質地精良的綠色裙裝，柔軟地包裹著她的身體，滑潤而流暢，勾勒出屍體優美的曲線。陳桂蘭的臉蛋上還上了妝，兩腮淡紅，雙眉秀長，眼瞼低垂，眼睛似閉未閉，彷彿在淺睡中。

看到這一幕的曹有達，彷彿被什麼東西狠狠地撞擊了一下心房。

遠遠看去，陳桂蘭伏屍的場景，好像一幅色彩分明的畫，有一種悽迷的格調，有一種詭異的美麗，強烈地沖擊人的視覺。

曹有達雙眼赤紅，垂在身側的雙手攥緊又放鬆，放鬆又攥緊。

毓蘭教……聶風行……

他們不僅把桂蘭殺了，還將她刻意打扮成這個樣子，將死亡弄得像藝術一般供人觀賞取樂麼？

如此褻瀆屍體的行為，讓曹有達感到了前所未有的羞辱和憤怒。他大步走過去，厲聲喝問：“仵作來了沒？現場都勘查過了嗎？”

“啟稟大人，老朽也是剛剛趕到，就在您腳跟後過來的，還沒來得及檢驗屍體吶！”被一群捕快擋住了身形的仵作老夏緊忙擠著人縫兒現身答話：“老朽這就幹活。”

老夏說罷，也不敢再去瞧曹有達的臉色如何，就地鋪開一張白色裹屍布，將已經出現了屍僵的屍體搬到裹屍布上，手腳麻利的開始檢驗工作。

片刻後，老夏就過來給曹有達彙報結果：“大人，屍體沒有外傷。屍斑明顯，呈現出暗紫紅色，眼睛裡眼白有淤血，應該是被捂死的。根據屍體的僵硬程度判斷，死者應該死了有半天功夫。”說完抬頭看了看天色，推測道：“估摸著卯時左右吧。”

卯時，城門才剛開的時辰……桂蘭到底是被帶到東郊這裡才被殺害的，還是在城裡就已經遇害，這裡只是拋屍現場呢？

曹有達轉頭問總捕頭現場有什麼發現。

總捕頭回答：“現場非常幹淨，兇手在離開的時候清理了腳印，找不到任何痕跡，也沒有發現任何兇器，沒有看見過搏鬥跡象，屬下懷疑這裡並不是第一現場。”

見曹有達沒有馬上接話，總捕頭又補充了兩句：“大人，剛剛老夏說了，桂蘭是被捂死的，一般經歷過這個過程死去的人在死前都會出現流涎、小便和體液排出的現象，但桂蘭這裡並沒有。”

“你是說，殺桂蘭的人事後幫桂蘭清理了身體？”

“是，清理得很細致，一點痕跡都沒有，而且，大人您也發現了，桂蘭以前從來都不塗脂抹粉的。”兇手居然還給她上妝了……

曹有達的表情帶著些許疑惑，他鬧不明白兇手的目的。

殺人的是聶風行麼？還是毓蘭教的其他人？兇手的做法異於常人，內心一定有些扭曲。他們是不是發現了桂蘭的身份了，所以刻意將桂蘭折騰成這樣，實際上是在向京兆尹衙門示威挑戰呢？

不管怎麼說，桂蘭死的如此冤枉，他定要全力破案，將兇手繩之於法，給桂蘭一個公道，讓她能九泉下得以瞑目。

所有的捕快都在落淚，遇難的死者，是他們的手足同僚啊……他們暗自發誓，定要抓捕到真兇，祭慰他們在天之靈的同僚陳桂蘭！

陳桂蘭的屍體很快便被運回了停屍莊，曹有達對外並沒有公開陳桂蘭的捕快身份，他冷靜思考了一番後，著總捕頭將毓蘭教總執事帶回衙門問話。

陳桂蘭遇難前可是毓蘭教虔誠至極的教徒，她一直住在教會內，如今卻被人發現伏屍郊外，聶風行作為毓蘭教的負責人，理當給個合理的說法。

總捕頭行動神速，很快就將聶風行請到了衙門裡。

對於陳桂蘭的死，聶風行表現得十分意外和痛心，他對曹有達說，陳桂蘭昨日和一群教徒去踏青，昨天傍晚一群人回來的時候還說陳桂蘭與另外一名教徒起了沖突，二人鬧得很不愉快，後面陳桂蘭自己就脫離隊友，離開了。他剛剛還在想，陳桂蘭約莫是氣還沒消所以不願意回教會，若是今天傍晚人還會回去，就要發動教員出來尋找她，沒曾想，竟等到了這訊息……