皇帝聽了滿心疑惑。「究竟是怎麼回事？」

經過再三斟酌，元禮只好將奶孃疼愛奕鹹的一番心意，卻不慎走偏了路，進而犯下殺害王妃此等無法饒恕之事，最後親口認罪並當場自裁的經過，二向皇帝稟明。

「……縱然奶孃其罪當誅，但她多年來視奕鹹如同己出，而奕鹹也同樣視她為親娘，若是奕鹹知情，將會受到多大的傷害，一次失去兩個娘，已經夠可憐了，兒臣實在於心不忍，劉墉當時也在現場，親眼目睹所有經過，居然刻意隱瞞，實在是太可惡了……」

接著，元禮又用無比沈痛的口吻說：「身為人父，為了保護子女，就算因此犯下滔天大罪也絕不後悔，所以兒臣才會選擇讓真相沈入池底。」

聽完始末，皇帝嘆了好長一口氣，將手搭在他的肩頭，不禁感到欣慰，這個從小就我行我素的兒子，真是長大了。

「起來吧！」

元禮有些訝異，眼前的父皇似乎多了溫情和慈愛，彷彿只要伸出手，就可以觸碰得到，不再那麼遙不可及。

「不過柳卿對於女兒的死因始終存疑，三番兩次上奏，要朕作主，趁著這回你進京朝覲，也是希望能得到一個合理的解釋，於情於理，這件事都不該瞞著他。」

皇帝沈吟了下。「朕這兩天會宣他進宮，由你來當面告訴他。」

他拱手回道.……「兒臣遵旨。」

「至於那個徐氏……」皇帝目光一掃，君王的威儀不減。

「朕看了劉墉的摺子，上頭說你不只縱容她在王府裡頭騎馬，對她有求必應，還夜夜留宿在她屋裡，為了她甚至數度和王妃鬧翻，有沒有這回事？」

「兒臣不敢隱瞞父皇，確有其事，不過那也是因為徐氏確實值得兒臣寵她、愛她，她甚至為了救奕鹹，險些就丟了性命，那可是其他人無法辦到的。這些事劉墉必定不曾寫在摺子上，至於會和王妃數度鬧翻，也是因為彼此意見不合，問題並不是出在徐氏身上……」元禮說到這兒便打住了。

「死者為大，有些不中聽的話，兒臣也不想再提了。」

皇帝雖知他們夫妻感情不睦，如此看來應當甚為嚴重，但劉墉摺子上的內容似乎也有失偏頗，不可完全盡信。

「好了，皇後方才派人來說想見見你，你就先去一趟坤寧宮吧。」他決定等見過徐氏之後再說。

「兒臣告退。」元禮行了跪拜禮，便退下了。