午門陷入了死寂。

所有人都忘了反應，只有腦海裡不停迴響著一句話——

若問讀書人三字該如何解釋，那武愚給出了最完美的答案。

讀書人，當如此。

……

良久，武慧最先清醒，無聲滾下一行熱淚：“……他……太傻……”

“但讀書人，有時最缺的，就是一種傻勁兒。”辛夷眼眸滾燙，給了武慧回答。

“讀書人？老夫制舉為官近四十年，都快忘了這三字……”王儉恍恍惚惚，看著滿臺鮮血發呆。

“……讀書人……我們也是讀書人吶……”原本附和王儉叫囂的儒生呢喃著這三字，陷入了掙扎。

何謂讀書人？

那麼傻，為一份初心輕易祭出命，為虛無縹緲的蒼生國運，就獻上鮮血與頭顱，和那些棋局裡精明無比，利益算得門兒清的棋者比。

太傻。

然而正因如此，才無愧為讀書人。

……

天和十二年秋。秋闈剛結束，午門斬刑再出意外。

正三品國子監祭酒，利州武氏嫡子武愚，為罪女辛夷發聲，命諫亂世當正，自刎於斷頭臺上。

武家白幡飄飄，悲泣入雲，修儀武慧親自回蜀主持，朝廷百官都自發前往弔唁，盛大而隆重的喪禮，自然為天下矚目。

然而真正震徹天下的，是武愚一席話：讀書人。

擲地有聲，振聾發聵，若砸落混混九州的金雷，炸開蒼天暗暗浮雲，驚醒無數矇昧如夢的初心，也教天下千千萬儒生，同時在心裡發問——

何謂讀書人？

這便是讀書人。

武愚乾涸在午門的鮮血，給出了無聲而完美的答案。

讀書人，簡單的三個字如颶風般傳播，尤其是在無數尚著白衣的書生中間，在紙醉金迷的長安之下，醞釀起驚人的暗流。

一股雖手無寸鐵，卻如螞蟻聚集仍可吞象的暗流，一股背對權貴千軍萬馬，脊樑和丹心為刀劍的暗流，一股被立於官途巔峰的諸人而忽略，卻是大魏最無畏而有力的暗流。

只待某日，這股暗流，如劈開暗夜的第一道曙光，朗照天下。

同時，因為武愚命諫，行刑被打斷。王儉也忌憚武家真和他計較，畢竟多一個敵人，總不是省心事，而且還是曾將一個女子送上帝位的家族。

是故，王儉做主，壓下處斬聖旨，將辛夷押回大牢，暫待不發，自己親自赴利州，憑弔祭酒武愚，樣子做得足。

武愚之死，以王家示好，皇帝追封的青史流芳結束。

而辛夷的小命卻前途不明。王家只是將她暫時押回大牢，處斬的聖旨依然有效，於是朝野上下猜測，估計等王儉從利州回來，斷頭刀還會再一次落下。

天下人談論大牢中的辛夷，都如談論個死人，同樣的話從大太監鄭忠口裡說出，卻只引來李景霆警告的冷聲——

“你若再出言不遜，本王立馬砍了你。”