蒲實急忙反駁：“閹人，你還敢誅我們九族！李洲到底有沒有挑唆，你得拿出來證據！既然沒有，僅憑幾個奴才的口供就定罪，不分青紅皂白沖進本官家中抓人，還有沒有王法了！”

沈鶴亭冷哼一聲：“要證據，找姚鐸。若非證據確鑿，咱家可不敢從您府中拿人。”

其時李懷玉在一旁補充道：“本王提醒大人一句，罪臣李洲與屬下密謀叛亂的書信正是從李夫人房中搜出來的，李夫人還出手阻攔錦衣衛辦案，簡直毫無規矩。另外，當時大理寺的人也在，皆可作證本王所言非虛。大人還是別犯糊塗了，謀反是重罪，休想仗著家世把自家女兒摘幹淨。”

蒲實緊張道：“我蒲家世代為官，忠君、守禮！我家的女兒怎會做出失態之舉，你們休要顛倒黑白！何況她是五品誥命夫人，即便李洲有罪，你們也當與群臣商議，等首輔點頭了，才能抓人！”

李懷玉反問：“你們本就是一丘之貉，花首輔，難道你會點頭？還有，蒲大人，本王記得令愛受封誥命之時，朝廷沒發免死金牌啊。”

花從文卻笑道：“殿下錯怪臣了。錦衣衛如果有確鑿證據，臣怎麼會包庇？”

蒲實繼續為女兒開脫道：“她一介女流，懂得什麼是謀反？出手阻攔，也是因為你們要抓她夫君兒女，那種情形下，她還要規矩體統做什麼？！”

李懷玉譏諷道：“女人怎麼了？因為她是女人，所以理所當然地要不懂政事嗎？因為她是女人，所以一定會為了夫婿兒女去阻攔錦衣衛辦案？五品誥命沒能給的，女兒身倒給了她的免死金牌。你這當爹的，渾然將女兒當成無知無識、滿腦都是相夫教子的廢品，本王若是李夫人，此刻在獄中都得替自己恨死。”

屏風這頭，花紜聽得雲裡霧裡。

戶部尚書蒲實似乎並不關心女婿李洲是否冤枉，他只在乎李洲的罪責會不會攤到他們蒲家。與沈鶴亭、李懷玉爭得頭破血流，無非是想保住女兒的誥命。

在沈鶴亭說明他抓李夫人並非出師無名以後，便不再開口了。讓李懷玉一人舌戰群臣，還有理有據的。

他們配合極佳，肯定在朝會之前就想好了應付幾個老臣的對策。

花紜覺得不對勁，沈鶴亭何時答應的他們“會查出真相”？；李洲“助紂為虐”，又是沈鶴亭在何時下的定論？

這些事他完全不與自己說，甚至連個信都不給她透露——純粹將她當擺設。

朝會持續到正午時分，最終還是沈鶴亭讓步，撤了蒲家女兒的誥命後讓錦衣衛放人。但他咬定李洲犯了“謀反罪”，一旦追責下來，蒲家女作為其妻也還是逃不過被株連的命運，這局沈鶴亭還沒有輸。

送走難纏的大臣，沈鶴亭回到仁壽宮。他靠著殿門口的木柱出神，緊蹙眉頭，眼眸中好似有一道黑漆漆的深淵。

花紜遠遠地望著他，有些害怕地垂下頭。她從沒見過沈鶴亭這樣的陰鷙的神情，像一匹饑餓的狼，在思索如何捕殺失手跑掉的獵物。

“娘娘您在想什麼？為何不讓紫陽為您更衣？”

花紜抬眸，看到沈鶴亭已然恢複往日的溫柔，眉眼間那股可怖的殺氣煙消雲散。

“紫陽，去備膳。”沈鶴亭屏退其他奴婢，等整個大殿只剩他與花紜兩人。忽然跪了下去，側脖子看花紜的神情，餘光掃到她緊張而蜷縮的手指，關切問道：“娘娘這是……因為朝會？是李懷玉太囂張了，讓您感覺害怕嗎？”

花紜搖頭，凝視沈鶴亭的眼睛：“你語氣輕飄飄的，眼裡卻藏著能殺人的刀子。他們說的沒錯，李洲到底有沒有罪，人人都心知肚明，可你非說是他挑唆才會有那場兵變。你已經讓他背了鍋，居然還要讓他家眷去死，何必趕盡殺絕？”

沈鶴亭耐心解釋道：“李夫人仗著家世顯赫，到了詔獄也拒絕審問。姚鐸能礙著蒲實的面子，亦不敢上刑逼問，一直僵持著。娘娘今日也看到了，蒲實仗著他們家的勢對我們步步緊逼。所以奴才必須要奪李夫人的誥命以示警告。”

“一個太監，就能奪貴婦誥命、警告內閣大臣，”花紜側眸，“你好大的威風，沈掌印。”

沈鶴亭的笑容乍然消失了，眼中閃過一抹危險的寒光。換做旁人這麼說他，他根本不會在意。可花紜也這麼說他，他根本受不了。像遭受了多大的羞辱似的，臉青一陣白一陣。

“是我說的不對嗎，沈掌印？”花紜繼續試探著他的底線，“先帝不合你意你便殺了先帝，蒲尚書不合你意你便要殺他女兒，如今我也悖逆你，那你也來殺了我，換一個聽話的太後來。”

說著，花紜昂起頭露出脆弱的脖頸。

“夠了！”沈鶴亭低吼一聲，被火燙著似的一下子退到遠處去，他緊咬著後槽牙，怒從心頭起卻不肯撒出去。

花紜眼中諱莫如深，沈鶴亭的手足無措全被她看在眼裡：“原來你如此在乎我如何看你。那掌印希望我如何？是將你當做哥哥，還是將你當成我主子？”