“哀家此舉不僅為你，更為天下女子，”花紜心意已決，“上天饋贈朝廷人才，若哀家還介意對方是男是女，若是男子就捧他，若是女子就壓她，那便是自取滅亡。這段時間，還請李小姐留在仁壽宮，其他的都交給哀家來辦。”

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景熙新喪，今年除夕宮內沒大辦。但還是要吃團圓飯，花紜差人去宮外請李懷璟。燕王爺喜沖沖地進宮了，還給李璞帶了一大堆宮外的有趣小玩意，給小皇帝美壞了。乾清宮回蕩著小皇帝的笑聲，花紜在一邊聽著，既開心又落寞。

人家終究是父子，她只是個被臨時拉來的繼母。原本她是打算在皇帝宮裡待到子時，但是在受不了這般落寞，不到亥時就藉口睏倦了回到仁壽宮。

望著空無一人的大殿，她感覺特別特別地落寞，風呼嘯地略過門窗，將她的呼吸聲無限放大。

花紜脫掉了繁重的服飾，只穿一件輕薄的單衣點燃了床邊燭臺。她瞪著躍動的燭光，思緒萬千。

今日不僅是除夕，還是她的生日。不是花太後的聖壽，而是花紜自己的生辰。但她是替嫁女，宮裡不會有其他人知道今天太後才剛滿十七歲。

自從跟母親離開北疆，花紜就再也沒過過生日了。進了花府就好像把母親的精氣都耗盡了似的，她除了哭就是咒罵花從文不得好死，早就把女兒的生日忘卻了。

花紜坐在燭火旁，被火光照亮，她感覺自己終於不是活在花府那處逼仄的院落中。她並不欣喜，只是覺得有些累，空蕩的大殿但讓人感覺密不透風似的窒息。

李廿沉冤得雪，幕後元兇是容蚵。

花紜怎麼都覺得奇怪，她想不通為什麼是容蚵。容蚵說白了只是個有爵位的商人，他為什麼要偷題賣官？他要想賺錢，有更多光明正大還掙錢的機會，為什麼偏偏幹這檔子生意呢？

其實她一直都覺得容蚵是花從文故意丟擲來的。鄞都四大家，只有容家有免死鐵券，他來扛這個罪再合適不過。

至於李廿當初為什麼惹惱弘治帝，如今花紜也沒了調查的理由，只能到此為止。

花紜是贏了，但沒有徹底贏。她知道籠罩在鄞都的這層迷霧並未退散，前方等著她的還有萬般困難。

“咚——咚——咚！”

“誰？”花紜被敲門聲嚇得一激靈，趕緊拔出床頭防身用的匕首。

“是奴才，沈鶴亭。”

花紜鬆了口氣，將匕首重新插回鞘中，緩步走過去為他開門：“掌印還沒歇息……”

只見沈鶴亭懷裡抱著一隻食盒，口鼻呼哧著寒氣，眼睛被冷風吹得一直流淚，見到她的一瞬間卻笑得十分溫暖：“小紜，生辰快樂。”

他怎麼不是四哥，怎麼不是家人？花紜，你在這宮中，又怎麼會是一個人呢？

她的眼淚奪眶而出，不顧外面多冷，張開雙臂撲進沈鶴亭懷中，緊緊抱著他。過了六年多啊，她終於聽見四哥再叫她一聲“小紜”。她以為她之前做過的那些事將四哥越推越遠，誰曾想他才是一直陪伴自己的人。流浪到此的異鄉人，今日終於能有機會抱在一起取暖——除夕，團圓了。

“我以為再也不會有人記得我生日了，”花紜悶悶地哭訴著，“沒想到哥你還……”

沈鶴亭揉了揉她後腦勺：“我怎麼可能不記得？而且從今往後啊，每年我都要給你過生日。外面冷，我們進去吃餃子。”

“嗯嗯，”花紜抽抽鼻子，將沈鶴亭拉進寢宮，便拴上了房門。

沈鶴亭將食盒放在桌上，開啟蓋子，餃子的肉香就撲向花紜。她正好餓了，晚上李懷璟在旁邊，一桌子好菜花紜都不敢多吃。沈鶴亭帶來的餃子，正好撫慰她的饑腸轆轆。

兩個人擠在一起，面前兩盤羊肉餃子、一罐臘八醋、一隻香噴噴的窯雞，還有一包挽肆堂的龍須酥糖。同晚上那頓皇家宴席比肯定是簡陋了許多，但全都是花紜愛吃的。

“哥還記得我愛吃什麼，”花紜擰開醋罐子，酸甜的味道往鼻子裡鑽。

沈鶴亭笑了，他在兩人面前各擺一個醋碟：“這還不好記？我們小紜最愛吃肉了。”

花紜不能再贊同了：“真的，我太想吃肉了，紫陽天天只會拿一些青菜給我吃，說要飲食清淡、保持身材，可我每天都好餓，”