放她自由追逐想要的一切，卻為她掃除障礙，這心甘情願奉獻的樣子倒如父如兄。如果花從文不提醒，花臻真沒想到這一層。他還以為是太後手段非常，逼得沈鶴亭不得不讓權！

花臻脫了烏紗帽，道：“沈鶴亭為何這麼做？父親，我不明白。”

“因為他知道，七姑娘就算當了大瀚的皇帝，也不能向著咱們花家人。你說七姑娘不可能認識沈鶴亭，那是你與她只相處了四年。她幼時在北疆的事，你知道多少？”花從文苦口婆心，眉頭都擰成了川字，“她從未跟你說過對嗎？”

花臻茫然地點點頭。梁祉與花紜母女在花府的時候，很少與花家人打過交道。自己也是因為小時候被花梔孤立總吃不上飯，梁祉給他分飯才跟她們走得近一些。即便如此，她們也從未向他提起過舊事。

“因為在她們心裡，我們永遠都算不上親人，”花從文說到這莫名覺得心痛悲哀，“七姑娘襁褓之年，梁祉就撇下她上陣打仗去了。她在哪長大的？不是挨著戰場的梁家，而是養在定北王府，跟著蕭元英長大的！”

“梁將軍是梁老將軍的嫡系，而蕭元英是梁老將軍的頂頭上司，中間隔著好幾層呢，她的孩子怎麼能養在總帥府上？”花臻不明白，這就好像他一個六品經歷卻把兒子養在了二品都禦史家中。蕭元英再體恤將士，也不會把每家的兒女都接近王府親自教導吧！

花從文無奈又氣憤道：“你當梁祉與蕭元英只是兵與將的關系？人家是青梅竹馬，要不是梁祉不願嫁為人婦，恐怕她早就是蕭元英的王妃了。還輪得到你爹我？”

花臻驚訝瞪大了雙眼，他哪想到花從文會跟他說這種陳年舊事，也顧不得什麼父子之禮，直接問道：“父親您跟蕭元英居然還有這層關系！”他只知道花、蕭為世交，花從文與蕭元英亦是同門師兄弟，蕭家風光的時候二人稱兄道弟。誰知蕭還是養大七姑娘的人！

花臻又問：“可這跟沈鶴亭有什麼關系？難不成他是蕭家舊人？”

“榆木腦袋，”花從文瞪一眼花臻，“沈鶴亭在北邊瘋子一樣地殺韃剌人，你當他是為了誰？”

花臻臉色霎時變得蒼白，直接坐在了花從文旁邊：“父親的意思……他真是蕭元英舊部？”

“他就是蕭旻，”花從文小聲道，抿了一口茶，瞪著花臻，“你應該記得他吧，你與他都是李廿的門生。”

花臻好似被一道雷劈中似的愣在哪：“蕭旻？他不是跟蕭元英一起被燒死了嗎？”

花從文反問：“誰說他死了？火滅之後，禁軍可沒找到他的屍首。”

花臻仍是將信將疑：“可蕭元英被謀反論處時，弘治爺不是讓李洲帶龍虎營去北疆圍剿蕭氏遺孤了嗎？明明帶回了蕭旻的首級，當時父親也看見了，您還跟弘治爺說，這就是蕭旻，蕭家滅門了。”

花從文用茶盞蓋輕輕撇去表面的浮沫，道：“李洲沒找到蕭旻，帶回來的首級是假的，是我從瑞州找的死囚，易容成了蕭旻的模樣。”

花臻嚇得冷汗涔涔，道：“這可是欺君之罪……父親您為何？”

“你爹犯的欺君之罪還少嗎？”花從文扶額，如今花臻成了花家唯一有官職的人，有些事他也該知道了，“兒女跟兵權就是蕭元英的命根子。弘治要奪蕭元英兵權，第一步就是聯合胡哈拿把蕭棠蕭衍圍殺在天鷺江。”

花臻不敢相信自己的耳朵：“可當初天鷺江慘敗不是因為蕭衍貪功冒進，撞上了胡哈拿的埋伏才全軍覆沒的嗎？蕭元英遞到鄞都的請罪奏本都承認了，與弘治爺又有什麼關系？”

“至勤啊，皇帝說什麼你就信什麼嗎？”花從文用手指沾茶水，在桌上畫了一個大圈與四個小點，“蕭氏父子五人，打仗的風格各有不同。蕭元英統轄火器營，所以韃剌人最怕他；長子蕭權與次子蕭棠善攻，本朝最能打的騎兵在他們手下；而三子蕭衍善守，麾下都是步兵，進與退都經過深思熟慮，豈會貪功冒進？蕭元英把錯歸咎於蕭衍，這是在警告皇帝。他知道了是皇帝的人向韃剌出賣軍情害了蕭棠蕭衍。”

“將錯歸給最不可能犯錯的人，所有了解蕭衍打仗風格的朝臣，就會知道天鷺江慘敗另有隱情。”花臻眼珠一轉，“蕭元英一道請罪奏本，雖然給了皇帝臺階，卻離間了皇帝與一部分朝臣。”

花從文點點頭：“是啊，弘治爺沒有就此罷休，還要繼續對付蕭權。要為他賜婚，逼他休了世子妃，娶寧德長公主為妻。”