“我是懦夫，”花從文讓開通往大殿的路，“我寧可忍。”

蕭元英不再說別的話，與蕭權徑直走進大殿。

弘治帝就在龍座裡看著他們，空蕩蕩的地界，只有弘治帝、沈冰泉跟蕭元英蕭權父子，除了雷雨聲，靜得能聽見他們的呼吸聲。

蕭元英向弘治帝行臣子禮，皇帝這次沒有立刻免了大將軍的叩拜禮，他深深地嘆了口氣，望向遠方眼神放空：“你見到他了？”

蕭元英眼前浮現花從文的眼睛，答：“是。”

“囂狂之臣，”弘治帝的聲音很冷，冷得好似判官在宣讀神明對罪人的審判，他狠睨一眼門外，焦急地撥動著手中翡翠佛珠。

蕭元英察覺到弘治的異樣，餘光掃了一眼身後的蕭權。

“大公子……”弘治側眸看著蕭權，換了一種略顯親和的口吻，此刻他好似鄰家長輩一樣問他，“今年得三十二了吧？”

蕭元英神色一凝，必不會同意弘治賜婚。

蕭權道：“回稟陛下，臣今春剛過三十一生辰，論虛歲當是三十二，陛下好記性。”

弘治換了個坐姿：“朕還未恭賀大公子喜得貴子，如今都會走了吧。”

蕭權嚥了口唾沫，他在後面望不見父親的神情，如實道：“勞陛下掛念，犬子今年七歲。”

“……”弘治尷尬一笑，“瞧朕這記性。大公子子嗣稀薄，不曾納妾？”

蕭權答：“不曾。”

弘治又問：“世子妃是誰家的姑娘？”

蕭權：“回陛下，是瑞州知府陸仁的長女。”

“陸家……”陸仁官太小了，弘治帝對他都沒印象。

陸家與蕭家做親，女兒嫁過去就是正房世子妃，弘治心道這陸氏還真是攀上了高枝當鳳凰，憑她的家世，給蕭權做妾差不多。

他笑道，有些生硬地為自己的話題來了個頭：“陸家雖說都是好姑娘，只是對大公子而言……這樁婚約門不當戶不對，沒什麼價值。”

“臣娶妻成婚但問臣心是否真心喜歡，從未想過妻子與臣是否門當戶對，”蕭權微微蹙眉，心道弘治帝居然要挑能與蕭家比肩的，怕不是要嫁公主。

蕭權話裡話外透著不願拋棄發妻的意思，蕭元英並未打斷，緘默地等弘治下一步動作。

蕭權嗆的弘治不知道該說什麼，他頗為尷尬地說：“朕想好事得成雙，既然大公子與世子妃琴瑟和鳴，朕也不好強拆鴛鴦。伯卿，尊夫人既已故去十五年，你就算再難忘發妻，也該續弦再娶一位好有個人打理後院。

“看愛卿四處徵戰奔波，還得處理府中瑣事，朕實在於心不忍，就想著怎麼能讓大瀚的定北王沒有後顧之憂。朕的寧德二十了，以前覺得她還小不著急招駙馬，如今越拖越成了老姑娘，朕也不能由著她性子胡來，便讓她嫁去北疆，作你的定北王妃，好解朕心中對你的虧欠。”

聽言，蕭權驚訝地望向蕭元英的背影，哪想到弘治會主動讓步。想來花從文如同剛才那樣苦口婆心地勸了弘治。

只是弘治聽進了花從文的勸，而蕭元英置若罔聞。

“陛下不可。”蕭元英道，“臣年歲已高，連孫子都會騎馬射箭了，讓公主嫁到北疆，實在是委屈了公主；再者，臣發妻過世後，臣於宗祠發誓永不續弦，誓言不可違棄，還請陛下恕臣難能從命。”

“那便讓寧德做妾！”弘治鐵了心要把寧德嫁給蕭元英，“她本就是庶出，做你蕭元英的妾也不算委屈！納妾又不是續弦，這總該不算背棄你的誓言了！”

“便是妾，臣也從不了皇命。”蕭元英給他磕了個響頭，道，“陛下也知臣幼子蕭旻性格乖張頑劣，先生無法教化，父兄在前也絲毫不知何謂規矩，向來無人能掌控。臣一人受他便足夠了，公主進門後定然少不了被旻戲弄擠兌，傳出去公主殿下在臣府中受孩子的氣，損的是皇家顏面，還請陛下收回成命。”

弘治一路讓步蕭元英都不肯，他便不會再多說。

——蕭元英根本不把皇帝放在眼裡。

蕭元英越過鄞都直接在北疆推行新軍政，哪問過自己的意見？皇帝……皇帝又如何？奈何不了邊疆王，倒不如說他是蕭家的芻狗。

弘治感覺被背叛了，他要殺了蕭元英。