這席話讓沈鶴亭醍醐灌，‘他們’也利用某種信仰控制了那些人，讓‘信徒’聽從調遣，還願意為‘他們’去死？”

花從文說：“沒錯。”

沈鶴亭想了想那些可疑的人，問道：“可‘他們’控制的又不是酈族那種沒見過世面的，華安、劉福、明宇等人都是在朝重臣，怎麼會輕易被操控？”

“如果他們信的是永不消退的權力呢？”花從文一語道破玄機，“沒有人會拒絕一輩子榮華富貴。”

沈鶴亭重複道：“權力？你我都在權力的中心，還有誰能從我們手中分去權力給其他人？”

“皇帝，”花從文說。

沈鶴亭覺得他故弄玄虛：“陛下年幼，我爹逝世的時候他還未出生。”

“我說的不是現在的陛下，”花從文閉目養神，“是你我都看不見的皇帝。”

沈鶴亭如夢方醒。他以為他殺了弘治就是殺了害死爹的元兇，但其實他的複仇遠未結束，甚至可以說，從未開始。

弘治雖然死了，但他猶如在這世上長生一般，操控著每一個人的命運。“他們”才是害蕭元英死的人，可“他們”是誰？沈鶴亭一直在被“他們”牽著鼻子走。

“我把我知道的都告訴你了，”花從文聲音倦怠，說出自己的請求。

“我前半生只求榮華富貴，一直向昏君低頭，不曾有過什麼抱負，更沒伯卿那又改天換地之勇。因為怕引火燒身，我沒能攔他一把也沒有給他任何支援，在他被論罪時亦袖手旁觀。後生，你殺了我弟弟跟妹子，又殺了我閨女，這些足可以還我當初對伯卿欠下的債。現在我只想好好活著得個善終，望你高抬貴手，放過花家吧。”

沈鶴亭提著崑山玉站起來，重新戴上兜帽，透過發絲與黑色布料的縫隙端詳花從文。

他早就不恨花從文了，早就想放過他了。

他嗤的一聲，轉身向後走去。離開前，告訴了花從文一件事。

“當今聖上的生母是寧德長公主，燕王只是他的舅父。長公主生下了你們的孩子，取名為‘璞’。”

花從文聞聲潸然淚下。

—

與此同時仁壽宮內，花紜舉著燭臺繞到自己床後，將鑰匙插進壁櫥開啟了暗格。她取出藏在裡面的手劄，輕輕吹散上面的塵灰。

她把燭臺放在身邊，時刻堤防著沈鶴亭，怕他鬼一樣地站在自己身後。她匆匆翻開，手劄正好是從弘治七年開始的，梁祉字跡潦草，是匆匆寫下的。

第一句便是：“他們要殺伯卿。”

花紜驚訝，“他們”？為何連母親都說“他們”？難道困擾她的人，早在十多年前就在折磨母親和蕭元英嗎？花紜繼續往後翻。

“我不信伯卿說的會護我母女周全，我不能被伯卿所累。好在同塵已經幫我打點好了在鄞都的差事，還算可靠，倒不枉我為此籌謀半生。”

花紜霎時明白了梁祉為何要帶著她南下進花府，也明白了花從文說她母親那句“她與其他女子不同”。

梁祉確實與這個時代的所有女子不同。

她不願嫁給任何人當妻子，但她會利用孩子與鄞都的大家族扯上關系。她一生追求榮華富貴，夾在兩個位高權重的男人之間左右逢源：在蕭元英風光的時候站在他的肩膀上往上爬，在定北王落魄時，轉頭躲進花從文的羽翼之下。

花紜無言以對，她不知道梁祉這麼做是對是錯。很狠心但是人不為己天誅地滅，人總是趨利避害的。

花紜繼續往後看，梁祉的手劄斷斷續續，而且她想到什麼就寫什麼。

“王府燒了，伯卿沒了，我的差事也沒了，我這輩子終究竹籃打水一場空。同塵帶回來他的戰袍，說讓我留個念想。我恨他，皇帝的走狗。”

原來梁祉從來不恨花從文始亂終棄，花從文也從未拋棄過梁祉。花紜這麼多年都冤枉了花從文。梁祉哭的是她到此為止的將軍生涯，還有……蕭元英。

花紜再往後看，梁祉就神志不清了。手劄中有雜亂無章的字句，還有看不清形狀的畫。後面她提到了沈鶴亭，說他長得像伯卿。

梁祉的手劄中始終沒提是誰把紫英放在她面前的。

但花紜明白了梁祉是為何而入京，也是因何而瘋。

她剛入宮沒多久花從文就把這份手劄還給了她，倘若她那時候就開啟看，恐怕就不會錯恨花從文這麼多年。