在交承所賣身的大多是外族人，幾文錢就能帶一個娼妓回家。便宜得就是街頭討飯的叫花子，給交承所洗兩天碗也能“風流”一把。

又過了幾天，谷優摸清了喬盛往交承所跑的規矩：每隔一晚去一趟，子時去，醜時回。

喬家那可是有頭有臉的大戶人家，即便喬盛現在丟了差事，也掏得起去百花樓吃花酒的錢，沒必要去交承所這種腌臢之地。何況錦衣衛都知道他沒有斷袖之好，往那地方去絕對另有所圖。

薛桐估摸著日子，在喬盛再一次去交承所之前趕到了喬家祠堂。這回他要親自跟喬盛去交承所，看他到底要幹什麼。

子時，喬盛果然又出門了。

薛桐與谷優一左一右，一路尾隨喬盛，來到了城西。這裡住戶都是外來的流民，很多在鄞都的戶籍名冊上連姓氏都沒有，幾乎沒有像樣的屋子，將草蓆蓋在房樑上就是一間“房”，所謂的“街”就是草棚與草棚之間的間隙。

喬盛似乎察覺到有人跟蹤，進了城西之後故意繞路，薛桐、谷優二人很快就跟丟了。

好在遇見了郭圍，這幾天他把城西走遍，帶著薛、谷二人來到了交承所。

薛桐看見“交承所”的樣式，有股自己下地獄的錯覺。

整個交承所連個房蓋都沒有：棺材板往地上一擺，展開一塊破布鋪上，就是一張榻。這樣的“榻”得有十來個，露天放著，白白的月光映在黑黝黝的面板上，男人粗野的喘||息聲此起彼伏。

薛桐怔然瞪著那些揮汗如雨的人，只覺如鯁在喉，胃裡是翻江倒海。他在鄞都這麼多年，若非親眼見到，他都不相信鄞都還有這樣野蠻、骯髒的地方。

薛桐嗅了嗅交承所的味道，除去穢物的臭味，似乎還有一股異香。他眯著眼掃視一圈，沒在這見到喬盛。

“三位，沒榻了。”

薛桐聞聲抬頭，見那斷牆邊倚著一位纖瘦的男人。夜太深了，他站的位置月光只能照見他的下半身，薛桐看不清男人的臉。那男人的手十分漂亮，白淨得似乎不沾一點陽春水，用食指與中指夾著一張手帕，帕子在月光下閃著亮晶晶的光。

交承所如此破敗，這男人卻能捏著一隻絲綢手帕。

谷優剛要開口說話，薛桐攔住了他，上前一步對男人說：“要雛兒，帶走。”

“得加錢，”男人朝薛桐伸出手，垂眸一看，這手掌心還有一道明顯的刀疤。

薛桐掏出五塊碎銀，谷優不大明白他是何意，與郭圍交換了個眼神。

那男人收了錢，卻杵在原地，帕子隨風飄動，薛桐隱約瞧見他在笑。

等了一會，薛桐問他：“人呢？”

“我就是，走啊。”

—

薛桐把男人帶回了詔獄。男人見了詔獄門口站的錦衣衛與詔獄的鐵牌坊也不驚慌，一直和顏悅色得，郭圍給他戴上鐐銬，他不掙紮也不問自己犯了何罪。

審問室的燭光從上斜斜地落在男人臉上，薛桐這才看他的容顏：雙眸清澈明亮的，淺藍色的瞳仁十分罕見，宛如碧海一般深邃。面板白皙細膩，如同細膩的羊脂玉瓷，散發著淡淡的光澤。微微含笑的嘴角勾勒出一抹嫵媚的弧度，讓人見了一眼就忘不了。

這樣的人間尤物，竟淪落到交承所做老鴇，簡直是暴殄天物，薛桐不用細想就知道這男人不簡單，交承所必然另有“乾坤”。

男人說自己叫南賢，是南疆酈族人。八年前來到鄞都，一開始在青樓打雜，兩年後跟花魁另立門戶，久而久之成為如今的交承所。

關於身世，南賢說得簡直漏洞百出。薛桐都暫時忽略了這些，直奔主題：“你們交承所平日都作何勾當？如實交來。”

“交承所……”南賢笑得還挺靦腆，“大人聽這名字就知道是幹什麼的呀，窯子啊。”

“你知道我問的不是這些，”薛桐展開喬盛的畫像，質問南賢，“這人認得嗎？”

南賢眯眼努力看清畫像，皺眉思索半晌，忽然欣喜地拍一下桌子，道：“這不是……喬公子嘛！”