“李頑被無罪釋放，你們家的冤屈洗清了，”剎師輕聲說，“再過幾年她會堂堂正正地參加科舉，會比你們的父親走得更遠。”

白光一閃，剎師的刀刺進李遙音的心髒。

“可惜了。”

女子張了張嘴，想說些什麼，卻無從說起。她這一生卑賤如螻蟻，她想恨剎師，卻怎麼都恨不起來。

好似她日日依賴的太陽，突然有一天極亮、燙得她無從躲避，可讓她逃，卻不知道逃向何處。

剎師將李遙音平放到地上，他平靜地望著她，如此多年，他不是不知道李遙音對他的感情不一般。但他習慣了裝傻，習慣了對愛自己的人沒有回應。

剎師將自己的面具覆蓋到她臉上，陰鷙鳳眸瞥向虎皮凳上昏迷的馬赤木。

依然握著那把刺刀，剎師輕輕走過去，斂目觀望這肥碩的韃剌男人。他被下了蒙汗藥的酒迷得不省人事，此刻絲毫不知危險降臨，張著大嘴往外汩汩地流涎水。

剎師調轉刀尖方向，挑斷了他的手筋。

馬赤木陡然驚醒。

他驀然長大了嘴，而就在此刻，剎師的刀已經捅進他的喉嚨，割斷了他的舌頭。那一剎那太快了，快到馬赤木連疼都沒來得及感知，就發覺自己的舌頭被甩到了酒杯裡。

那柄刺刀彷彿有靈，挑斷馬赤木四肢筋骨不過眨眼間的事。

馬赤木已然成了一個殘廢的啞巴，憤怒地用頭磕地面，剎師一巴掌下去，扇得馬赤木碎了一顆後槽牙。他怔然望向剎師——他們此前見過。彼時馬赤木拎著梁青山的頭顱，跟靖州城門之上的人叫囂。他咆哮著蹩腳的中原話，像個神氣的公雞。

當時大瀚那年輕的王爺氣得跟他對罵，不斷抓起手邊的碎石塊就往馬赤木頭上擲。這男人就站在那王爺身後，雙手揣進袖子裡，像個旁觀者一樣面無表情。

馬赤木額頭冷汗涔涔，他突然明白了什麼，驚恐地望向剎師。從靖州歸來，胡哈拿受了重傷，全身上下被人割了無數道傷口。可他無比興奮，他說他自己終於找到了蕭元英。馬赤木喉頭滾動，咿咿呀呀地哼韃剌話，剎師聽語氣就明白他在說什麼。

“在下春秋剎剎師，”他輕撫馬赤木的面龐，語氣輕松地說出足以讓馬赤木驚恐的名字，“蕭旻。”

“或許我應該這樣介紹自己，”他哼笑，鳳眸戲謔而狂妄，“在下是蕭旻，亦是司禮監掌印沈鶴亭。只是所有人都只記得我叫沈鶴亭。”

馬赤木不明白蕭旻說的什麼話，但他腦中一直回放兩個名字——

蕭旻。

沈鶴亭。

男人坐在桌子上，用刺刀刃拂過馬赤木的臉。

“你知道嗎，所有知道剎師蕭旻就是沈鶴亭的人，都被我殺了。”蕭旻提馬赤木的衣襟，側眸打量他的模樣，好似玩世不恭的小少爺打量他剛買回來的醜陋小廝，忽然他斂住笑容，露出十分悲傷的表情。“你看那女子，還有大瀚兩代皇帝，還有誰？唔……太多了，我都記不清。現在你也知道了，也該死了。”

馬赤木使勁掙紮，這位叱吒草原的上將軍，眨眼間被這“孱弱”的中原男子斷了手腳，現在在蕭旻面前就好似個兔子。

蕭旻一手把他推倒，腳踩在他的胸口，用燭火燙了燙刺刀刃，指向馬赤木：“你砍了我師父的頭，我便剮了你的肉，讓你生不如死，死無全屍。”

真正的淩遲，在最後一刀沒下之前，犯人都是活著的。

馬赤木就是活著，看蕭旻樂此不疲地將一片片血肉重新排成人形。他手上沾著血，時不時回頭沖馬赤木笑。

笑得那麼天真無邪。

蕭旻甚至夾起一片放到燭火上烤，看血肉被榨幹了血榨幹了脂肪，聽令人頭皮發麻的聲音，這會讓他無比興奮。

“來，張嘴，我餵你吃，”蕭旻一手捏住馬赤木血肉模糊的下頜，馬赤木緊緊咬著不妨，他捏得手疼，猛地站起來，抬腳往馬赤木的心口踢了一腳。這一腳崩得馬赤木膽汁都吐了出來，紫紅的血夾著墨黑色的膽汁流到蕭旻的靴子上。聞見腥臭味，他陡然變了臉色。