她、沈鶴亭、李懷璟都說過“感覺自己在被推著往前走”的話。

原來自己只是“他們”通往權力之巔的載舟而已。

“天下大權，怎麼可能集中於一人？”花紜氣若遊絲，“那樣豈不是所有人都要成為那個‘神’的螻蟻，連生死都不能自己決定？”

“對啊，我們就好像魚缸裡的魚，‘他們’就站在缸的外面看著我們，”沈鶴亭背靠著木柱，像個鵪鶉似的把頭埋進自己懷裡。

他頭痛難捱，耳邊嗡嗡地響，華安與花從文的字跡淩亂地交雜在一起，還有他這麼多年，發瘋地殺害的人，他們臨死時的表情不斷地在沈鶴亭面前浮現。

他已經意識到自己走錯了路，但不知道他該去往何方。是繼續悶頭走到黑，還是放下屠刀放棄報仇？他沒法選擇。

花紜扶住他的胳膊，卻說：“可我們還是要繼續查下去，至少要蒐集到所有的證據，看‘他們’送給我們的‘國賊’到底是不是我爹。如果是，就說明四哥的猜測沒錯，我們以後就知道‘他們’謀圖的是什麼，就能反其道而行了！”

沈鶴亭抬眸：“一旦查出來那種結果，娘娘以為自己能阻止‘他們’逼花從文去死嗎？”

若真的那樣，確鑿證據擺在所有人面前，即便花紜與沈鶴亭相信花從文很有可能是被冤枉的，別人也不可能會信。何況常在河邊走，哪有不濕鞋？花從文怎麼可能感覺不到“他們”的存在，他又怎麼可能是完全清白？！

“你不試怎麼知道！”花紜堅持己見，“一個連真型都沒有的‘他們’，就把你嚇得躊躇不前了。可我們這麼幹坐著，也改變不了什麼啊！就像你說的，‘他們’選中了你我，我們哪還有逃跑的餘地？遠走高飛又怎樣，最後不還是得回到鄞都！”

沈鶴亭不以為然：“只要我們躲得夠遠，‘他們’就找不到！總不可能我們都漂到了西洋，還要抓我們回來當太後當太監吧！”

“不能當逃兵的，四哥，”花紜雙手握住沈鶴亭的右手，“我們真真切切生活在現實中，只要守住本心，不被慾望牽著鼻子走，‘他們’的目的就不可能實現。”

沈鶴亭情緒稍微穩定了一些，他緊緊攥著花紜的手，就好像抓住救命稻草一樣。

花紜的話是勸慰更是告誡：“在花府的時候，我每天都想著逃。我以為一直追著太陽走就一定能回家。可進了宮之後，我就再也沒想過逃跑，我在這裡找到了比回家更重要的事——我得做個好太後。四哥你還要報仇雪恨，我們的使命都沒完成，怎能逃跑呢？”

沈鶴亭囁嚅道：“我就是怕……怕落得跟我爹一樣的下場。”

“不會的，”花紜再次抱住了他，懷裡溫暖，像永遠不會結冰的港灣。

沈鶴亭被酒催昏昏沉沉，恍惚間聞見了一股杏花香，還有來自稚嫩聲音的埋怨。

“四哥！你怎麼又往我的杏仁羹裡加鹽！”

沈鶴亭好奇，向聲音的來處望去，只見杏花樹下鋪了一張席子，少年時代的自己與年幼的花紜面對面跪坐。

小花紜怒氣沖沖地指著杏仁羹，舀了一大勺非要填蕭旻嘴裡。蕭旻嬉皮笑臉的，還站起來居高臨下地瞅著小花紜，他倆身高懸殊，小花紜才到他腰眼，他挑釁似的說：“你有本事夠著我啊！”

氣得女孩一手抓住蕭旻的腰帶，跟個不服天地的二踢腳一樣騰地一下往他身上躥。

說時遲那時快，在女孩跳上來的時候，蕭旻的手臂就托住她的腰部，防止她打滑摔下去。

十幾歲的蕭旻雖不及成年後的沈鶴亭一般高大，但跟尋常男子比健碩偉岸不少，小花紜要是從半截摔下去，很有可能得受傷。

女孩自然而然地被他抱在懷裡，捏著耳朵往他嘴裡填特別鹹的“甜點”，弄得蕭旻哭笑不得，可手上依然穩穩當當地把她護在懷裡。

舊事猶如鏡花水月，沈鶴亭在另一頭瞧著，心中感慨：那時候他保護花紜，如今倒是需要她來照顧自己的情緒。

花紜已經成長了，沈鶴亭以後就不能再用看孩子的眼神看待她了。