趙翼自從跟隨傅恆以來，還從未見過傅恆如此失魂落魄的模樣。這會子殿內就剩下了他們兩個，他總不能坐視傅恆如此。

趙翼便將那墨筆給撿起來，用自己的袖子感激將地磚上的墨跡給擦了。然後小心地將毛筆給倒過來，用筆杆一端輕輕捅了捅傅恆。

“……公爺，聽卑職給公爺講個狐祟的故事唄？”

傅恆便是再好脾氣的人，這會子也忍不住淩厲一個回眸，冷冷盯了趙翼一眼。

“雲崧，對不住，這會子我當真沒有這個閑情逸緻！”

趙翼卻垂下頭去，眸光靜靜落在地磚上，帶一點執拗，低聲堅持道，“……卑職沒見過有哪個柔弱女子敢往墳圈子裡跑，還面不改色的。她連日暮時分的墳圈子都不怕，自然是一身正氣。便是神鬼，都不敢傷害她的。”

傅恆聽得皺眉，卻隱約感覺到趙翼意有所指，這便回頭定定盯住趙翼。

只是趙翼深深垂著頭，不叫傅恆看見他的神色。

他只自顧繼續道，“……其實她也不是不害怕，可是她還是義無反顧地來了。那是因為她身邊還帶著小孩子，她想保護他們，故此那一刻她才是無畏的。”

“那還是旁人的孩子呢，她尚且能做到那般；如今是她自己的孩子——她自然更是無所畏懼、無比強大的。”

傅恆心中一動，終於輕聲問，“……你在說，她？”

當年九兒將趙翼介紹給他，叫他請趙翼進府給福隆安當開蒙先生，後來又經由他，再將趙翼舉薦給了永璜的側福晉去，叫趙翼又當了綿恩阿哥的開蒙先生。傅恆便知道九兒一定曾在何種機緣巧合之下見過趙翼。

此時咬齧他的心，有不短的日子。他數次想要向趙翼追問，可是終究礙著自己的驕傲，最後爺沒問出來。

可是這會子，他隱約聽出，趙翼此時說的便與他與九兒的那場緣分有關。

他有些呆，又有些心潮澎湃。

他知道九兒是那樣的，他一向都知道啊。

趙翼也不敢抬頭，只彷彿自言自語一般說，“……總歸我是從沒見過這樣的女子。我曾以為那不是人，怕就是狐祟吧。就是我明明窺破過，卻戲耍得我無可奈何的狐祟。”

“這樣精靈、勇敢的女子，必定有的是法子護住她自己和她的孩子去。”

傅恆怔怔呆住，都忘了自己依舊還跪在地上。只覺心魂早已飄遠，多年以前就已經不再屬於自己。

她在哪兒，他的心魂便系在了哪兒。

皇帝趕到“天然圖畫”，婉兮已然在五福堂臨産。

皇帝不宜見血光，只能等在門外。

五福堂窗外，就種植著那株被他視為同庚的玉蘭。他幫不上忙，又不願叫人看出心中的惶急，這便立在玉蘭樹下，伸手扣緊了玉蘭樹。

心中唯有默唸，“……當年，我在窗內讀書，你在窗外靜靜陪我。今日，窗內的人兒正在經歷這樣一番痛楚，你便如當年陪伴我一樣，萬萬守護著她和我們的孩子，雙雙平安。”

身為天子，這一刻卻也是無力又無助的。她只能瞧見那幾個媽媽裡，不斷進進出出，穿梭於五福堂與守月大夫之間。

守月大夫是男子，不便親自為內廷主位接生；婉兮身邊兒雖還有兩位經驗豐富的守月姥姥，可是守月姥姥卻也終究要將臨盆整個過程中遇到的情形，都與守月大夫彼此之間商量過。那幾個媽媽裡這便承擔起了橋梁的作用。

皇帝眼睜睜看著那幾個媽媽裡出來與守月大夫傳話，又端了熱水進去……他身為天子，卻什麼都不能問。

他只能貼近窗欞，細聽內裡九兒的動靜。

……那個傻丫頭，她怎麼竟然都不肯喊一聲？

那麼疼，喊出來，好歹也能痛快些。

喊出來，便叫他也能感受到她這會子究竟有多疼……

可是她卻不喊——他何嘗不明白，不是她不夠疼，而是她怕他擔心；甚至她早就能猜到，他一定會立在窗外那株玉蘭下，側耳傾聽。故此她才拼命將所有的疼痛都自己承擔下來，只為了不叫他擔心。

天，遲遲地不亮，彷彿這一場夜色，永遠都沒有盡頭。

皇帝從未有這樣地渡時如年。

他終是忍不住，從懷中掏出赤金的西洋懷表來看。

按著那上頭的西洋終點演算法，七月十四已經過去了，這會子已是七月十五的淩晨。

有風從後湖上吹來，吹動這“天然圖畫”小島上的千百杆修竹，擾亂荷塘裡碧波數頃的蓮葉。這些高高低低的竹影蓮葉在夜色裡便顯得幽幽幢幢，宛若鬼影。

皇帝不由得長眸漾出冷意，眸光倏然精芒暴漲，逼退夜色。

他是天子，便是七月十五，便是陰曹地府裡的魑魅魍魎趁著這幽冥之色潛入人世，卻也要受他轄制。

皇帝霍地抬手，伸指入唇，咬破指尖。迅即將那熱血塗在玉蘭樹上，封印在了窗欞之上。