秋分祭，有家祭的內容，故此皇帝要將拈香的種種都與母親回奏。

皇太後聽完，吧嗒吧嗒抽煙，良久才緩緩道，“……今年總歸是八旗女子挑選之年，你既已是選中了人了，倒沒聽你下旨何時才叫人家進宮。”

“既然已是選定了，總不能叫那孩子在宮外無期無望地這麼漫無邊際地等著吧？”

皇帝倒是微微一笑，“不急。終究她年歲還小，再說宮裡選看，本就有屢屢複看的規矩在。兒子就算記名了，叫她多學學規矩，多在家中盤桓些日子，也是對她好。也省得她進宮之後，便會想家。”

皇太後倒笑了，“規矩是有的，只是從前這些年，好歹新人多是選中當年就進宮的。猗蘭這個孩子好歹是鈕祜祿家的格格，總不能在外等待太久。”

“依我看，既然令妃本月就將臨盆，她至少幾個月內都不能再侍寢，不如就叫那孩子這個時候進宮來吧。”

皇太後眼中透出一絲疲憊，語氣中也不無妥協，“我這當額孃的，如何不明白你。你喜歡令妃，可是她這時候終究不能侍寢不是？你堂堂天子，難道要幾個月都找旁人？不如就叫那孩子進宮來，在這幾個月間代替令妃陪陪你。”

皇帝便笑了，“瞧額涅說的，就好像兒子當真每個晚上都找人侍寢似的。尤其是這會子，西北用兵待平準噶爾，北邊兒又要防範反了的青袞雜布……兒子啊，白天晚上都要忙，只想自己睡個囫圇覺才好。”

皇太後便忍不住有些不歡喜。

終究今年挑中的新人，是與她同出一門的鑲黃旗鈕祜祿氏的格格，若兒子遲遲不叫這孩子進宮，豈不是叫外人以為兒子是不顧她的顏面？

“你忙，為孃的自然清楚。但是再忙，總也不至於連下旨叫一個新人入宮的時辰都沒有。你只需擬一道旨——或者你忙你的，便由我這個當孃的來下懿旨也可，只需你將旨意頒下去即可，不耗費你什麼的，這總行了吧？”

皇帝還是但笑不語。

皇太後的臉終是沉了下來，“今年……跟往年又有什麼不同麼？為何連選個新人進宮，你也要如此推三阻四？”

皇帝依舊笑意淡淡，“皇額涅別急，新人總會進宮的。便不是今年，也在明年。不過一年之晚，又何必這樣著急？”

皇太後將煙袋“啪”地摔在桌上。

“皇帝！你當真要為了這樣一個辛者庫的漢姓女，便叫鑲黃旗鈕祜祿氏的格格都不準今年入宮了麼？！”

聽皇太後將話挑開，皇帝反倒笑意更濃。

他長眉輕挑，含笑凝視母親。

“……挑選女子的規矩，不是一次挑中便可入宮進封。總要屢屢複看，且即便初看時留牌子，複看時亦可撂牌子。”

皇太後瞪住兒子，半晌說不出話來。

兒子是想說什麼？是說她再逼他，若急了，他便索性將猗蘭那孩子撂牌子去麼？

這樣本來選中了，卻在複看裡被撂了牌子，對那孩子來說才更是奇恥大辱。將來那孩子怕是連人家都難找了……

皇帝見皇太後沒說話，這才滿意一笑。

“額涅問那鈕祜祿氏猗蘭進宮的日子，兒子這便定了——過了今年，明年再入宮吧。”

皇帝告退而去，皇太後坐在殿中久久都回不過神來。

“反了，反了……皇帝竟然為了一個辛者庫下的漢姓女，為了叫她安心生下孩子，便連挑中的新人也不準進宮了！”

“安壽啊，你瞧啊，皇帝他不僅不叫新人進宮，而且這一整年，宮裡遇喜的，也唯有令妃一個吧？”

安壽也只能嘆口氣，“皇上這些年為令主子改了的祖宗規矩，還少麼？又哪裡只有這樣一宗啊……主子見慣不怪才好，何苦又要這樣動氣？”

皇太後用力搖頭，“便如平民百姓家，哪個老爺少爺的寵幸家裡個丫頭奴婢的，怎麼寵都不要緊，只要不亂了嫡庶尊卑就好。”

“總歸丫頭奴婢是能為妾，不可扶為正室；總歸丫頭奴婢的孩子輪不到繼承家業——若皇帝也能做到這一點，我便也都由得他。我只是怕，他到頭來連百姓家都能維持的這點子尊嚴，也都給棄之不顧！”