“皇額娘……皇額娘聽媳婦兒掏心窩子的話，媳婦兒，媳婦兒真的沒有那個意思啊！”

而在她身後幾步，和貴人也跪倒在地，此時依舊是淚如雨下，只求一死。

皇太後眯眼凝視那拉氏，“那你告訴我，你叫和貴人仿效南唐後宮之例這樣在蓮臺上跳舞，這不叫‘商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花’，那又算是什麼，啊？”

雖然同為滿洲格格，皇太後終究是皇帝的本生額娘——能生出這樣醉心漢學的兒子，這當額孃的自然也有漢學造詣。老太太還能提筆寫七律漢詩呢，故此古往今來那些名句、以及那詩詞背後的典故，也是信手拈來。

皇帝坐在一旁，面上依舊是清淡如水，唇角輕勾。

“皇後還否認是將我與那南唐後主李煜做比……可是皇後，你卻安排了和貴人今晚這般模仿那南唐後宮如此獻舞一場，你若說你沒安那個心，你又叫朕如何信你啊？”

那拉氏此時耳邊嗡嗡作響，腦海裡翻江倒海一般，將自己想到這個安排的緣由，前後又想了一遍。

“是令貴妃，是她！”那拉氏忽然大喊，“妾身這個安排，實則全都是令貴妃的主意！”

皇太後都是倏然挑眉，“你說什麼？令貴妃給你出這個主意？”

皇帝更是“撲哧兒”笑出聲來，修長的指尖兒沿著那和闐白玉的扳指兒悠閑轉動，“聽來真是新鮮啊。皇後，你近來原來與令貴妃又親如姐妹了？都能讓令貴妃為你出了這麼一個好主意去？”

皇上語氣裡的諷刺，都懶得掩飾了。那拉氏一張臉更是絕望，她高高仰起頭來，只望住皇太後。

“……是因為，令貴妃一向稱呼和貴人為‘阿窅’！皇額娘聽媳婦兒說，媳婦兒終究是滿洲世家的格格，對漢學終究造詣不深。可是皇額娘看的見，令貴妃倒是與和貴人一向都走得近，媳婦兒便想著，那令貴妃這樣稱呼了，那媳婦兒順著這個來安排，便必定是沒錯的。”

“可是沒想到今兒竟然出了錯，叫皇額娘和皇上對媳婦兒的心意生了誤會去。這會子回想起來，媳婦兒便不得不擔心——那便是令貴妃故意設計了來陷害媳婦兒的！”

“她明知道那個稱呼是關繫到南唐後宮，她還故意這麼稱呼和貴人，她就是要引媳婦兒上當，以至於出了今天這個錯兒來……她就是要，就是要害媳婦兒啊！”

“胡說！”

皇帝忽然輕輕一拍炕桌。他的手勁兒雖然不大，可是那白玉的扳指兒卻是磕在那硬木的桌面兒上，發出當啷的一聲脆響，叫人心下陡然一驚。

皇帝眯眼凝住那拉氏，“窅者，深目也。這是這個字的原本含義，古來早用。又豈是那南唐李煜所獨創？”

“至於那李煜為有西域血統的嬪妃取名‘窅娘’，也只因為那女子的確是西域深目之女，因之確然而名之罷了。”

“如今的和貴人，同樣來自西域，同樣深目。若為她以漢字取名，這世上還有什麼字比‘窅’更確然？和貴人自己也對‘阿窅’這個暱稱愛之頗深，你又如何敢說你今日的舉動，又幹繫到令貴妃什麼去了？”

“況且你今兒的安排，是叫和貴人違反她的信仰，在人前高臺之上如此舞蹈——這便是不尊重和貴人，不敬她們的神祗；你這便是叫所有回部人羞憤，你是罔顧朕這些年來對回部傾心的安撫！”

“……這才是‘亡國之君’之憂，這才是朕和皇太後不能饒恕你之處。和貴人是你宮裡的貴人，你明明該親眼所見朕自打她進宮以來，為尊重她的習俗所做的種種努力！那回部的廚役努倪馬特尚在你宮裡的膳房裡，半月之前你剛親眼見到朕賜‘方外觀’給和貴人禮拜。而你今天便做出這樣的事來！”

和貴人落淚叩首，“……妾身，絕不可在眾人面前衣不蔽體。普通回部女子尚且不可，更何況我本就是和卓家的女兒！”

“可是皇後娘娘賜下這樣的舞衣來，妾身不敢不穿，可是妾身決不能這樣在人前獻舞。否則妾身寧願死了。還求皇太後、皇上開恩，賜妾身一死吧！”

“閉嘴！”那拉氏霍地回頭，“你還敢火上澆油！”

皇太後緩緩垂下眼簾，“皇後……你好大的威風！在皇帝與我面前，還這樣威風凜凜？！”

那拉氏一震，忙轉回身來，哀哀仰頭。

“皇額娘……她，她當日並未曾說不願！倘若她與媳婦兒說出此時這番話來，媳婦兒便也不至於非要逼迫她去。她求賜死，又何必到皇額娘和皇上面前來，她有這個膽子，便在媳婦兒面前說便是了！”

和貴人垂淚冷笑，“皇後娘娘……進宮六個月來，我有幾天是不被罰跪的？便因我不馴，你便每日都罰我跪。我真的被你罰怕了，我還哪裡敢當著你的面兒，再說我不願意？”

皇太後也驚了一跳，“什麼？皇後，你竟這幾個月裡，都罰和貴人跪？”

那拉氏心下又是轟然一聲兒，卻是不解地抬眸望住皇太後，“她……不敬神佛。媳婦兒宮裡每日早晚拈香拜佛，她從不肯。媳婦兒難道不該教她規矩，難道不該罰她的不馴？”

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