“而中原內地各城，自唐代以來，早就有信奉回教之人居住。只不過那些人早已融入中原人，說漢話、相貌等都與中原人並無迥異之分。而和貴人的母家從西域來，是回鶻後裔，與這些回人並非同宗同祖。和貴人母族安置下來之後，依舊還用他們自己的語言，便想與原本那些回人區分開。原本那些說漢話的回人也都白衣白帽，故此和貴人母家族人便改成紅衣紅帽。”

“如今，原本說漢話的中原回人，便稱為‘白帽回’；而京中和貴人的母族，便稱為‘紅帽回’了。因母家人衣著已然更改，和貴人在宮中便也一同更換成紅衣紅帽了。”“白帽回”是今日之回族，“紅帽回”是維吾爾族。）

郎世寧恍然大悟，跪倒連連稱謝。

婉兮挑眸望住郎世寧，微微一笑，“大人既然要奉旨籌備《平定準部回部圖》，我倒是建議大人可到回回營去看看。回部人的相貌衣著，便都近在眼前了。”

郎世寧滿意而去，七十二歲的老人背影蹣跚走遠，沒入夜色。

玉蟬和玉螢便都歡喜道，“今兒是主子的好日子，皇上為了今天費了這麼多心去。奴才們便都急著想看郎世寧大人的這幅畫去呢！”

婉兮含笑點頭，“只是作畫不易，這樣大型化作，又豈是三兩個月便能畫就的？況且他們是供職宮內，光是樣稿便都要皇上親自過目之後才可，這中間尚且不知道要修改過幾稿去。待得樣稿終於可以定下來，再正式畫完，怕得二三年去。”

婉兮回想著郎世寧那年邁的背影，也是輕輕嘆息了聲兒，“況且郎世寧大人都是七十二歲的老人家了，憑這個年歲，還要主持這樣大的畫作，已是辛苦。”

“況且你們方才沒聽見他說麼，他接下來還要籌備朝廷《平定準部回部圖》，那自是比今日這幅畫更大的一宗工程，興許會成為本朝規模最大的一幅畫作去。”

婉兮隱含了一句話沒說——七十二歲的老人家，說句不好聽的，都是有今天沒明天的了，當真不知道老人家可能會在哪一天溘然辭世……到時候，這些畫能不能畫的完，都是未知之數。

婉兮這樣想來，便又不由得有些悵然了。

這便是人間無常、歲月無情了。到了這個年歲，尤其是今天還是她生辰，便忍不住更是對生老病死，有了更多的悵惘去。

婉兮的神色便也叫玉蟬和玉螢有些黯然了。

她們是官女子啊，也總有出宮的那一天。如果這幅畫要二三年才能最終完成……那她們，終究還有沒有機會看得見了呢？

終究人生一世，人與人的相聚卻總是宛如一場萍水相逢，相聚片刻，終要散去。

玉蟬和玉螢兩人對視一眼，連忙都掩住鼻尖兒的酸澀去。

在圍場度過自己的千秋生辰，歇息一日後，婉兮終於踏上了回京的路。

臨啟程那天，皇帝膩在婉兮帳中良久，攥著婉兮的手不捨得松開。

“若不是今年的行程都是早就定好的，爺真想陪著你一起回去。”

婉兮含笑安慰地輕輕拍拍皇帝的面頰，“奴才知道，如今雖說朝廷在西北的大局已經平定，但是準部、回部的部分王公心下還有異動。爺在木蘭圍場行圍，安撫蒙古各部之後，待得回到避暑山莊，還有回部年班伯克入覲之事。蒙古和回部，皇上都得兼顧。”

“奴才便是自己回去也不打緊，終究這裡又不是江南，距離京師才幾步路呢？奴才若是走快些，不過幾日的工夫就到京了。爺便放心地在這邊辦事吧，奴才便是自己回去，也必定將咱們的孩子穩穩當當生下來。”

婉兮說著含笑垂首，輕輕撫摸自己高隆的肚子，“這小家夥跟著奴才走了這一路，這可是多大的福氣？他啊，自有上天庇佑，有列祖列宗的護持，爺盡可放心。”

皇帝便也含笑輕輕撫著婉兮的肚子，卻是輕聲呵斥道，“臭小子，好好兒聽著，可不許半道兒上折騰你額娘去！若不聽話，等阿瑪回去便好好兒給你立規矩去！”

婉兮瞧得見，皇上雖說含著微笑說笑話兒呢，頭也壓得低，可是他的側臉處終是藏不住……他那一角已然紅了的眼圈兒去。

從乾隆二十一年，終於有了他們的第一個孩子小七開始，前面的四個孩子，無論下生還是夭折，皇上都陪在她身邊兒啊。只是這一回，這個失而複得的孩子，沒辦法在皇上陪伴之下降生。

誰叫他來到人間這一年，恰恰是皇上的五十大壽，又是朝廷徹底平定西北的大慶之年呢？皇上今年的會盟、慶賀的事兒總比往年多了幾倍去，且每一件都需要皇上親自出席的啊。

婉兮努力含笑，不叫自己也跟著皇上一起紅了眼圈兒去，這便伸開手臂，隔著自己這次格外圓的大肚子，擁住了皇帝。兩人相擁，中間兒夾著他們的孩子，這邊也是一家三口，同在一起了。

雖說告別總是傷感，可是婉兮卻沒想到，皇上在她啟程之時才揭曉了一個懸念——婉兮怎麼都沒想到，皇帝竟是派傅恆一路護送！

婉兮這便終究有些忍不住了，紅了眼睛回眸望住皇帝。

皇帝卻笑了，長眉輕揚，眼角兒挑起一抹矜傲來，微微抬高下巴。

婉兮都忍不住含淚輕笑，“嘁……爺又得意什麼？”

皇帝輕輕伸手進馬車窗來，輕輕撫了撫婉兮面頰，“爺不放心咱們的孩子，更不放心你這一路……唯有小九親自護送，爺才可稍微松一口氣去。”

婉兮使勁兒瞪圓了眼，不叫淚珠兒滑下來。可終究，當馬車走遠，她將車窗簾兒放下的剎那，還是有一串淚，倏然全都噼裡啪啦落了下來。

好在這一路，還有九爺相陪這一驚喜去。

原本還以為九月初九這日，皇上已是將所有的驚喜、用心已經盡數表達，卻其實皇上卻還是留了一手兒，叫她這一路回京，也是揣了滿心滿懷的歡喜去。

不僅傅恆護送，便連語琴、穎妃也都跟了回來，一路照顧婉兮。

婉兮在宮內這些年，除了婉嬪之外，便是與語琴、穎妃情意最深，故此這些年過來，她從前與傅恆之間的點點滴滴，便也都不瞞著語琴和穎妃了。

故此這一路上，三人在馬車中有時坐得寂寞了，語琴和穎妃還忍不住挑開窗簾看一眼外頭騎馬前後回護的傅恆，悄然笑笑，打趣婉兮一二。