終究這會子永琪的後宅裡，雖說鄂弼又剛從山西巡撫調任山西巡撫，依舊身為督撫大臣，可是鄂家的境遇已然不可挽回，永琪越發不敢與鄂家過從太密；這便不管愉妃願不願意，永琪也只能越來越重視英媛母家。

況且英媛又剛剛為永琪産子，便是英媛的身份依舊只能是皇子使女，可她現在已經是永琪唯一的孩子的生母，這地位便也實際上已然提告到僅次於嫡福晉鄂凝去了。

這樣一來，永琪自是與索綽羅家已是牽絆在了一處，極有一榮俱榮、一損俱損之勢。

此次出事的雖然是德保，並非英媛的父親觀保，但是索綽羅家如今的地位，是觀保和德保兩兄弟一起撐起來的。德保受損，便是令索綽羅家的地位矮下了一腳去，愉妃自然也是不願看見。

故此在此一事上，愉妃雖說早與玉蕤不睦，可是若想到永琪，她還是沒辦法兒在這事兒上高興了去。

愉妃抬眸望住玉蕤，“前朝後宮的事，我不敢說有本事控制得住；但是我倒可以與瑞貴人你交心一宗去：你若擔心英媛在永琪的後宅裡吃虧，那你便一百個放心就是。不管你母家如何，單憑英媛已是為永琪開枝散葉，這便是最大的功勞、最足夠的倚仗。無論是我，還是永琪，都必定不會叫她因為這事兒在所兒裡傷心就是。”

不出所料，忻嬪隨皇太後鑾駕而歸，當晚便聽說了德保的訊息。

忻嬪一路憋屈，終於聽見了這個好訊息，這便按捺不住。次日一早，便早早兒到“杏樹院”見愉妃。

又是五月，雖說杏花的花期最好是在三四月間，只是因為圓明園裡繫著水氣，節令稍微晚些，故此忻嬪走入“杏樹院”時，依舊可見頭頂杏花。

隨著她走動，那杏花從枝頭飄落，墜落在她發間。

忻嬪便也愣了愣，立在杏樹下不覺有些失神。

忍不住輕聲道，“春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家年少足風流？”

她也曾這樣的豆蔻年華，也曾這般的心懷憧憬過。想象著將來自己將要嫁與的少年，憧憬著兩情繾綣的美好前景……

直到，十三歲那年，母親正式與她將話掀開。母親告訴她，八旗世家的女兒都要先選秀，撂牌子的才能自行婚嫁。而憑她們家的身份，憑她阿瑪為七省總督的得力，她是必定會被留牌子的。

她從那一日便被烙下了印跡，知道自己的將來必定是要在後宮度過。她曾經憧憬過的少年，終究將變成那個比她年長二十六歲的天子去。

從此在她的頭上便再也沒有了這樣杏花吹滿頭的天真爛漫，在她心裡，就再也沒有了那個憧憬裡的少年……她註定追隨一生的人，只能是那個年長她二十六歲的男子，她已經再不可能得到他的年少鐘情去。

所以她的心也只能從那一刻開始衰老，她必須要學得與那個男子一樣地心機深沉，唯有這樣她在進宮之後，才能在那一群比她年長的女人中間兒謀得生存之地去；更要緊的是，她唯有如此，才能拉近與那個天子之間的距離啊……

這些年走過來，她究竟是對了還是錯了？

若說錯，她又錯在哪裡了？

不計一切地爭寵，在這後宮裡擋我者死……這不是千百年來後宮裡一向的生存法則麼？她只是做了所有後宮女人們都會做的事，她又怎麼會有錯？

想到這一路的憋屈，忻嬪的心境便又是陡然一轉。這便抬頭看那杏花，再不是杏花滿頭的天真爛漫，反倒只覺著杏花凋零，春已將老。

她的心便也跟著沉了下去，這便悶悶吟完後半片去：“妾擬將身嫁與一生休。縱被無情棄，不能羞……”

說得多叫人心酸啊，總被無情棄，卻仍無怨無悔。

這又有些像她了啊！

便是被皇上棄置冷宮，她對他的心仍舊未死。她還是希望重新得到他的凝眸，她還是想重新得回他的恩寵啊！

她都已用心若此，可是皇上他，為何就不能明白她的心呢？

她在杏樹下失神良久，直到愉妃已經親自接出來，立在階上笑，“忻嬪妹妹隨駕從江南迴來，這便也沾染了江南女子的多愁善感去了不成？”

忻嬪這才回神，面上紅了紅，趕緊上前行禮，“四個月沒見，愉姐姐一向可好？”

兩人進內坐了，用過了茶，忻嬪這才說到正事。

“……倒沒想到剛回來就聽說那德保的事。想那令貴妃這些年倚重著德保，辦了多少事去，這會子德保遽然得咎，令貴妃剛一回來，必定也閃了腰去。”

忻嬪說著冷笑，“也不知道皇上是不是年歲大了，如今越發喜怒無常起來。多少個任用了多年的大臣，莫名其妙這就失去了皇上的歡心，功勞苦勞都不計了，說罰就罰。”

吉慶、安寧、德保，三人都是內務府世家的出身，都是皇帝用了幾十年的內務府老人兒，個個兒都到了二品以上的大員之位去，卻在今年都給罰了，吉慶更是判了斬監侯，叫人心下著實唏噓。