婉兮便按住玉蕤的手，“我不管。總歸我是看著你長大的，你在我眼前便也不該這麼老氣橫秋了去。你快暫且忘了你阿瑪的事兒，也別為旁人唏噓去，你只管在我眼前再活潑起來才行。”

玉蕤無奈，只得點頭含笑，“瞧姐啊，這會子可不是跟我撒嬌呢？這便又變小了，又要我還要跟著小到牙牙學語的模樣兒去不成？”

婉兮便幹脆耍賴，伸臂將玉蕤抱住，“好呀，我教你背《三字經》。”

兩人便都笑了，一場心下的莫名陰翳也都散了開去。

彷彿是婉兮的心意為上天所查，緊接著幾日便傳來她家裡的兩樁好訊息。她堂伯父、英媛的父親觀保，在幾天內被皇帝連著下旨賞給差事：先是充為日講起居注官，負責記錄皇帝的日常起居之事；接著皇帝又再重給觀保，教習庶吉士之職。

這便叫索綽羅一家，雖則有德保得咎，卻因觀保的依舊得用，依舊未損羽翼去。

至此玉蕤好歹能稍稍鬆了半口氣下來，這便在婉兮面前也多了笑容，再不那麼老氣橫秋去了。

而觀保的女兒，英媛又剛得了兒子，這便在永琪的兆祥所裡，地位越發穩固了下來。

這也叫愉妃和永琪也都跟著心下一鬆。

愉妃鬆快下來，便也忍不住唏噓，“多少回那個叫翠鬟的與永璇的事兒已經都到了我嘴邊兒，我卻不能不顧著她是瑞貴人位下的女子，而不能不暫且忍下來。終究英媛與瑞貴人同氣連枝，若是說出那翠鬟的事兒來，對英媛和永琪也算不得什麼好事兒，我才不能不暫且忍了。”

“不過話又說回來，此時永珹、永璇這兩兄弟，是永琪的對手。尤其是這個永璇，有了尹繼善這門親，總叫我心下有些不安寧……擺在眼前這麼好的棋子，我拿得起卻不能放下去，總叫我遺憾。”

愉妃說著勾了勾唇，“不過好在索綽羅家的危機暫且解了去。總歸德保前朝和內務府的差事都沒丟，觀保依舊得用……那或許，這枚棋子我還是能再用一用。”

三丹想了想，還是勸，“奴才忖著，主子總歸還不能操之過急。便如主子所說，瑞貴人終究與咱們英媛格格是同氣連枝，一不小心便會牽累到咱們五阿哥了。”

愉妃也嘆了口氣，“是啊，我這麼舉棋不定，可不還是投鼠忌器。也罷，我便暫且再忍忍。這顆棋子便是不用來對付永璇，卻也可以留著來日來掂對著令貴妃的十五阿哥去……十五阿哥還小，尚且瞧不出什麼威脅來，不過他終究慢慢兒長大。倘若這十五阿哥也有妨礙了永琪之處，那我這枚棋子就得狠心，摁下去了。”

愉妃這會子因心下放鬆，又是與自己的官女子說話兒，便未曾留神窗外。

外頭窗邊，鄂凝倚窗而立，眼底不由幽幽一轉。

如今英媛得了兒子，母家沒受德保的事兒影響，在母妃和阿哥爺的心中地位越發穩固，她這個當嫡福晉的心下越發苦澀。該想個什麼法子扭轉自己的困境，那眼前這件事兒可自是一步好棋……

母妃是母妃，她是她，便都會為阿哥爺好，可是心下對英媛的態度卻終究是截然相反的。

母妃為了護著英媛而投鼠忌器，可是她麼——卻值得反其道而行之！

這日，鄂凝、慶藻等一幹皇子、皇孫福晉也齊集暢春園，給皇太後請安。

皇太後也點名要見永琪的小阿哥，可是英媛沒有名分，這便由鄂凝抱了來給皇太後看。

這已是皇太後的小重孫，皇太後抱著也是歡喜，含笑望著鄂凝道，“瞧這眉眼，倒是如永琪小時候兒一個樣兒。唯有這小嘴兒啊，更像英媛些兒。”

今兒鄂凝才是小阿哥的“額娘”，英媛本沒資格來；可是皇太後還是提到了英媛，而且準確地說出了英媛的小名兒來，這便叫鄂凝心下十分不是滋味兒。

按說一個阿哥使女，還只是官女子的身份，皇太後如何能記得這麼清楚。可是皇太後卻知道，那便只能說是人家索綽羅家終究也是內務府世家，一輩兄弟竟出了兩個旗人翰林，聲望卓著到叫皇太後都放在心上了。

鄂凝再聯想到自己母家，明明是豪門世家，如今卻落得如此地步……這心下就更不得勁兒。

鄂凝本就打好的主意，這便更不想再藏著掖著了。鄂凝敷衍了兩句，便轉身兒朝慶藻去，含笑捉著慶藻的手臂，上下打量著看，“八弟妹與八弟新婚燕爾，想來八弟妹也該有好訊息了吧？”

慶藻便是一怔，抬眸間，面色微白。

叫鄂凝這麼一說，其餘幾位皇子福晉便也都笑著上前打趣兒。

因永珹與永璇是親兄弟，永珹的福晉伊爾根覺羅氏自與慶藻更為親近，她見慶藻神色有些不對，便忙上前扶住慶藻，含笑道，“瞧你五嫂啊，這倒替你心急，都忘了咱們也同樣在等她喜信兒去呢！”

鄂凝這便一愣，面上宛如被甩了個巴掌。

鄂凝情知伊爾根覺羅氏這是在護著慶藻，鄂凝便笑，“四嫂說笑了。四嫂為長，如今還無所出，我這當弟妹的哪兒好意思搶先了去？”

伊爾根覺羅氏是和碩額駙富僧額之女，母親是和碩郡主——怡親王允祥的女兒，這樣的家世自是鄂凝比不上的。

伊爾根聽了鄂凝還敢反駁，這便輕蔑一笑，“難得五弟妹如此長幼有序、謙恭知禮。”

鄂凝如何聽不出伊爾根覺羅氏的諷刺來，這便輕輕咬了咬牙。

伊爾根覺羅氏都看在眼裡，盯著鄂凝的眼睛哂笑道，“五弟妹既然如此說，那又何苦追問八弟妹去？其實便連我的事兒啊，也不勞五弟妹操心。就如五弟的所兒裡，便是弟妹你無所出，總還有英媛、胡氏她們替五弟開枝散葉去不是？”