“叫你們趕緊說，你們便立時回話就是！終究這事兒再不動手，怕就晚了！”

德格小心深吸一口氣，“法子是已經得了，石匠也都找好了。只是……主子您可定好了，將這法施在誰身上才好？”

那拉氏聽德格將那施咒的法子詳細說完，這便勾著嘴唇冷笑，“你們是說，那法子可以達到兩個效用——或者是能驅策人的精氣神兒，叫那桀驁的變得俯首帖耳了去；另外一重，就是直接要了人命去。”

德格小心點頭，“正是……據說江南當地，十分靈驗。曾有人用此法咒死了對頭一家十六口去。”

那拉氏滿意而笑，“那便好了。要人性命，我倒還不至於……”

那拉氏眼前又浮現起皇帝方才那長眸含笑、輕言細語的情形。她的齒頰之間，還留著今日午後皇上賞給的蓮子鴨子的清香味兒去。

還有，當年她憑妃位，就能穩穩當當正位中宮，都是皇太後在身後一力扶持。為了立她為皇後，皇太後都不惜數次與皇帝翻了臉去。

她便垂下頭去，心下也有那般酸酸甜甜的軟和了去。

“便要前一重吧。我只要他們從此忘了對我的那些成見去，自此都能好好兒對我，我們便還都是親熱的一家人。”

德格與果新幾個對視了一眼，心下都是跳得慌亂。

“只是……要做那法子，終究還得用幾樣魘勝之物去——或者是發辮，或者是衣角。”

那拉氏便是早已堅定了心意去，可是事到臨頭，未必沒有心慌。

她指尖用力撚著念珠，長指甲與念珠相撞，發出凜冽之聲來。

這動靜叫她聽不下去，她怕這聲響叫她心慌，從而無法堅定下來了。

她便猛地將念珠向桌上一摔，再不數了。

“那都不難！我這幾年也有偶爾伺候皇太後梳頭的時候兒，但凡梳下來頭發，我都給藏起來。皇上也說，預備等皇太後八十聖壽的時候兒，要造金發塔，將皇太後這些頭發都給供奉起來去。故此我手裡本就還有！”

那拉氏說著，細細的眼底不由閃過一串寒芒。

“再說，便是將來有人發現，我也自可將皇太後這頭發的由來，全都推到永常在身上去！終究從她進宮以來，伺候皇太後梳頭洗臉這些事兒，皇太後都只叫她一個人去辦，倒用不上我了！”

德格與果新幾個又是對了個眼神兒，便也都點頭。

——只要能找到替死鬼，以主子中宮之尊，那這回的事兒便也自然會跟從前那些事兒一樣，終究有替死鬼去擋著呢，倒傷不到主子和她們自己這兒來。

“至於皇上的衣裳麼……”那拉氏閉了閉眼，“也不難。去翻櫃子，咱們宮裡還該存著幾神兒皇上的寢衣。只是這會子是在杭州呢，我倒是一時想不起來，帶沒帶出來。”

她跟皇上之間，雖說這些年磕磕絆絆地走過來，前頭有慧賢皇貴妃、淑嘉皇貴妃、純惠皇貴妃她們擋著；後頭又出了令貴妃……但是她好歹還是跟皇上誕育過那幾個孩子去的。

皇上那幾年好歹也偶爾過來，這便也存了寢衣在她宮裡。

德格忙親自拿了鑰匙，去櫃子裡翻。

實則德格也有些不放心，或者說又有些僥幸——這不是在南巡途中麼，她們必定是沒將皇上的寢衣一起帶來的。終究皇上已經多少年不翻主子的牌子了，帶著寢衣出來也用不上不是？

主子當真要用那法子咒皇太後，終究有永常在那替死鬼，倒也罷了；可是主子若將皇上也一併給咒了，德格她們自己倒也是不放心的。倘若今兒找不見皇上的寢衣，主子便不能也給皇上施法，那便也是好事兒，倒叫她能送松下一頭心來。

——終究，皇上不是皇太後。誰都不敢保證，給皇上施法能奏效了去。

德格揣著這個心思，到櫃子裡便簡單搜了一遍，自轉身去回了那拉氏，只說“果然沒帶出來。”

那拉氏卻垂下頭，抬手指了指炕衾上，“去最底下的抽匣裡，跟我的兩件舊寢衣裹在一處的，有一件兒皇上當年穿過的。”

德格心下轟然一聲兒。

閏二月十三日，皇帝和皇太後兵分兩路，各奔一處。

皇帝是帶著婉兮、語琴和容嬪，赴三潭印月和漪園；皇太後則帶著那拉氏赴六一泉、靈隱寺這一路來。

到了靈隱寺，德琳和尚又是親自接皇太後、皇後兩宮的駕。說了一會子佛法，皇太後也覺德琳說話中聽，這便兼之皇帝昨兒提起這個德琳是個妙人兒，皇太後高興之下，這便親賜德琳飯食。

用罷飯食，皇太後按著前三次南巡的老例兒，依舊賞下香金五十四兩。

那拉氏從進靈隱寺之時起，便是心不在焉。她一面是因不肯信漢傳佛法，另一面則是記掛昨晚安排好的施法之事——這會子皇太後的頭發、皇上的衣角都已經交出去了，說不定石匠已經要開始將這些魘勝之物封入橋樁去了。

皇太後賞完香金，便連永常在都跟著添了五兩銀子的香油去。那拉氏卻依舊站在那邊走神，便連皇太後都忍不住盯了她一眼。