“爺……你告訴我，小十六是什麼時候走的？”她哽咽著，將臉埋在皇帝臂彎裡，顫聲問。

皇帝猶豫，繼而緩緩道，“呃，小十六是，呃，三月十七去的。”

“三月十七？”婉兮眯了眯眼，心中暗自算了算日子。

福隆安說，那拉氏是三月三十前後才進宮的。

難道，竟不是那拉氏？

難道，小十六當真只是沒能熬過種痘去？

婉兮在想什麼，皇帝心中都明白。他只緊緊抱住婉兮去，柔聲道，“……你別胡思亂想了，只管養好身子，等著再給爺誕育一個孩子去。其餘的事，都交給爺，啊！”

婉兮這一晚，都沒敢迴天地一家春去。

她留在九洲清晏，有皇上陪著，雖說她肝腸寸斷，可是好歹一切還有人可以寄託，不用自己苦苦強撐。

可是次日，有哈薩克使臣入覲，皇帝不能不去盡天子之責。

婉兮終究還是回到天地一家春來。

婉兮真是，有些不忍心面對玉蕤。

果然，玉蕤來時，已是一副行屍走肉的模樣。原本那般年輕靈動、嬉笑怒罵的玉蕤，這一刻除了還有一口氣在，其餘的都已經看不出來她還活著。

玉蕤跪倒在婉兮面前，不管婉兮怎麼使勁拉，都拉不起來。

婉兮竟然也做不到，就是因為玉蕤的整個身子都是沉的。便是婉兮使盡了全身的力氣，可是沒有玉蕤的半點配合，也是拉不起來的——這一刻玉蕤彷彿竟是，半點求生的心氣兒都已經沒了。

婉兮原本強撐著，這一刻卻是忍不住落下淚來，抱緊玉蕤，婉兮哽咽道，“你千萬別這樣！小十六的事兒我都知道了，我沒什麼扛不過來的。反倒是看見你這樣兒，我就當真扛不住了。”

“傻玉蕤，你千萬別將這事兒都賴在你自己身上！我又何嘗是糊塗人去，我怎麼會不明白這與你半點幹系都沒有啊！”

玉蕤卻依舊還是愣愣跪著，只是眼底終究閃過了一絲漣漪。

她的唇都是幹澀的，一呼吸都起了皮。

“姐……我已經死了，我不過留著這一口氣，就是要等你回來，向你磕頭拜別。姐……我去陪十六阿哥了，我不能讓她一個人就那麼走了。”

婉兮又驚又痛，忍不住劈手打在玉蕤肩膀上，“玉蕤你趕緊給我醒過來！石榴已經沒了，我不能再沒了你去！你沒有做錯任何事，你也沒有半點對不起我，我更不可能對你有半點的埋怨去！”

“玉蕤啊，我要你好起來，趕緊好起來。你得繼續陪著我，你得還跟往日一般，每日裡在我面前嬉笑怒罵去才好……唯有這樣，我才能熬過眼前的日子去。你不能這麼著，你要是還不醒過來，我就也只能陷在眼淚裡，也一樣會好不起來了。”

玉蕤一顫，眼波隱隱流動起來，極緩極緩地抬頭。

雖還是有些呆滯，卻比之前多了一點生氣兒，再不全像是行屍走肉了。

婉兮含淚點頭，伸手去搓玉蕤的面頰，去拍她的肩膀。希望這樣的動作能讓玉蕤的血重新流動起來，讓她的面色重新紅潤起來。

“我與你說……我啊，我會拼了命地再要孩子去。玉蕤你聽見了嗎，你得陪著我，你還得繼續幫我照顧那個未來的孩子呢！你忘了，我今年已經多大了，我三十九了，若是有孩子，最快也得明年才能下生——我明年啊，都四十歲了！”

“這個年歲，已是當祖母的了。若沒有你陪著我、照顧我，我做不到的……玉蕤啊，你不能跟著石榴去，你本與我的情分更深，你得留下來陪著我才行啊！”

玉蕤麻木的身子，終於在肩頭那兒，微微一顫。

婉兮忍住悲傷，繼續急促地說，“……佛家講輪回，無辜的孩子不會就那麼遠去。就像小鹿兒離去之後，圓子就來了；我想盡快再有一個孩子，說不定那就會是石榴的重續母子緣分。”

“玉蕤你若是真的捨不得石榴，那你就更得幫著我，讓我早些懷下胎來。等一切都準備好了，那石榴他，才能回得來啊……玉蕤你說是不是？你趕緊醒過來，你趕緊回答我啊！”

這世上是否真的有轉世重來？婉兮也不敢確定。

可是這樣話，卻是唯一能將玉蕤留下來的吧？

良久良久，玉蕤終是一聲長長的哽咽，呆滯的面上終於湧起悲痛的波瀾，她僵直的身子終於向前投進了婉兮的懷中。

“姐，姐——為什麼死的不是我，為什麼？我寧願替十六阿哥去，可是卻為什麼偏偏走的，是那個可憐的孩子……”

婉兮緊緊抱住玉蕤，淚落無聲。

“我們一起，等著他回來，好不好？”

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