“我這些天來頻頻來見皇上，為的就是規勸皇上。怎想到，皇上竟連續這麼些天避而不見……”

也毫不留情地指摘了皇帝去，那拉氏終於長出一口惡氣，心下舒坦多了。

皇帝也笑，笑得卻是陰晴不定。

“真是朕的好皇後，不愧中宮之德！”

那拉氏站得更直了些，“謝皇上誇贊，這都是妾身應當做的。”

皇帝冷漠地別開頭去，“朕要去乾清宮恭讀聖訓，便不留皇後了。”

那拉氏便也微微蹲了蹲身，“妾身恭送皇上。”

皇帝坐肩輿離開養心殿，長街風冷，吹打在皇帝面上。

皇帝幽幽盯著毛團兒，“……朕從未有如此厭惡一個女人。”

毛團兒靜靜聽著，低低垂首，“奴才只知道一個理兒：這天下，是皇上一人的天下。”

因著過年，皇帝前朝事務又多，於是這一次大吵之後，皇帝竟也將怒火都完美地按捺住了，再沒表露過一點出來。

那拉氏自也認為皇帝知道他理虧，這便也接受了她的說辭去。

她自己心下都為自己恪盡中宮之責的美德而十分自得。

終究這會子皇太後年歲大了，這個天下，有資格規勸天子的，唯有她一人。

年底祭太廟，皇帝再度進齋宮齋戒。這三天當中，皇帝當真沒有再處理旁的“雜事兒”，除了格外問了問西域那邊的幾件事之外，便再沒旁的什麼瑣碎事兒去了。

那拉氏聽了便也高興，更以為是皇上終究還是聽了她的話去，不敢再不謹慎敬天了。

福康安在宮裡這一養病，就養到了過年去。這二十多天裡他千方百計想要見到小七，卻終究都不如意。

不過他也不急。反正就要過年了，他倒是不信到時候還見不到她去。

福康安這般在宮裡延宕了二十多天，傅恆雖說天天進宮當值，卻終究只能走到軍機處和養心殿，後宮對他來說，是咫尺天涯。

他放不下心去，這便也只能回府裡與九福晉商議。

九福晉聽了也只淡淡垂首，“這樣寒冬臘月的，麒麟保掉進井裡去，雖說表面上是看不出什麼來，可誰知道內裡有沒有什麼大礙呢？老爺又何苦著急，就叫他在宮裡養著就是。總歸在宮裡，也有最好的禦醫不是？”

“況且有我姐姐在宮裡，再加上令主子的照拂，這便也沒有什麼不方便的。”

傅恆靜靜望著蘭佩，“福晉，兒子再是個猴兒精，卻又焉能瞞過你我這當阿瑪、額孃的去？我就怕他這是想著招兒地留在宮裡……這會子宮裡忙著過年，原本就看顧不過來，倘若他有半點行差踏錯，咱們又如何擔待得起？”

蘭佩倒笑，“老爺，瞧您說的！他便是在宮裡延宕些日子，又能做出什麼去？他雖說淘氣，可一向卻也分得清緩急輕重，他才不至於行差踏錯了去。”

傅恆垂下頭來，半晌，緩緩問，“……福晉，你是不是跟康兒一樣，也還不甘心去？”

傅恆這一問，倒叫蘭佩也是梗住。

蘭佩回首望向窗外，心下也是無聲地問自己：蘭佩啊，原本兒子受傷，你作為母親，最想做的就是將兒子接回到自己身邊兒來，由自己親手照料才能安心。可是你這回，怎麼竟然當真能狠下心來，就將兒子留在宮裡了？

蘭佩輕輕閉了閉眼睛，卻笑著掩飾，“老爺說什麼呢，我還有什麼不甘心的呀？如今七公主和九公主都已經許了人家，八公主又將麒麟保給推井裡去了……我便已是再沒旁的指望去了。”

傅恆微微皺了皺眉，“福晉，大哥的兒子明亮從鑾儀衛冠軍使的職位上，署理正紅旗滿洲副都統，那也有大哥剛剛溘逝的緣故……並非只因為他尚了多羅格格，為多羅額駙去。”

蘭佩揚了揚眉，“我知道。大哥過世，自然是明亮襲職；便如四哥身後，是明瑞承襲了承恩公去——總歸咱們傅家的子侄，要麼是憑著額駙的身份得了職銜去，要麼就是在西北憑搏命得來的軍功。”

“可是咱們麒麟保呢，他承襲不了老爺您的世爵，他若也不是額駙的話……那他眼看著這便滿了十三歲，可不是要上軍營效力去了？”