謝竹坐在姜沅旁邊，為她把了脈，又細細檢視了姜沅面上的傷口。他的手碰到姜沅的臉時，從旁謝湛的眼眸不動聲色暗了些許。

謝竹翻看著傷口陸續問了幾個問題，姜沅一一答了。謝竹終於才放開了姜沅。

“如何？”謝湛問道。

“此種奇毒，往年間走訪各處時，我只在北陳某一古怪村莊裡見識過。”

“奇在何處？”

“此毒無旁的功效，只有一樣，若是女子患上此毒，則終身不可出嫁，否則圓房之時即刻毒發身亡。”

姜沅聽前面的話還一臉困惑，等謝竹提到“圓房”二字，她登時反應過來，羞得紅了臉，連耳朵都變得燙起來。

謝湛自小被謝竹捉弄慣了，一看他那副神情就知道他是在戲弄姜沅。謝湛冷冷開口：“你再這樣胡鬧，我就派人去把你辛苦得來的西域鹿角統統偷出來扔掉。”

蛇打七寸，謝竹見自家侄子當真生了氣，也不敢再造次。他清了清嗓子，嚴肅起來：“這奇毒實際上是慢性毒藥，患上此毒者，初時與常人無礙，一年後目不能視，兩年後耳不能聽，三年後觸覺盡失，四年後退行至稚兒，方才算是完。”

姜沅被嚇到：“這也太狠毒了。”

饒是謝湛也覺得這毒過於殘忍了。

謝竹道：“這毒原是苗人從名叫花江蛇體內找到的。因由麻痺的功效，先是當作麻沸散來用，後發現用了此藥的人接二連三出現嗜睡反應遲緩等症狀，遂才停了的。這藥原本毒性不算太大，只有長期敷用才會中毒。只是後來這毒被北陳人帶回去，煉製成現在的這種慢性劇毒。因著這藥無色無味，加上初時症狀不顯，北陳人將此毒用到了戰場上。十幾年前與北陳接壤的戍邊一帶皆稱此毒為＇北陳青＇。最開始中了此毒的是一個名叫商言的村子，一整個陣子的人平白無故失了明，接著一年後又失聰。與此同時，商言臨近的村子也接二連三發了病。當時戍邊的將領叫曹未，是個真正的能人。一路探查發現是北陳搗的鬼。避免打草驚蛇，他面上按兵不動，私下在與北陳接壤一帶排兵佈局，只等著北陳人自投羅網。果不其然一月有餘終於抓到了投毒者，並順藤摸瓜一路找到了煉制此毒的地方。將養著的花江蛇盡數砍死，又把那害人的方子統統毀掉，剩餘毒藥也全部處理趕緊。此毒甚是歹毒，若再讓北陳得手，四年後我大周病弱者橫行，或再無可用之人。防止意外，曹未找到了花江一帶，撒了毒，將養在這裡的花江蛇趕盡殺絕。花江從此成了枯江，花江蛇滅了種，此種毒也銷聲匿跡，再也沒有出現過。”

聽謝竹講完這毒的來源，謝湛才意識到問題的嚴重性：“可有解法？”

謝竹搖了搖，看了一眼姜沅：“不過她的傷口淺，我盡力一二，勉強可除。只是除不除得淨未可知。”

姜沅心下一冷，百念成灰。

謝湛冷聲道：“沒有解法就去尋法子解。眼下這毒死灰複燃又出現了，若是已經流傳到大周境內，傷的不只是這一人。局時大周如何，你當料見。”他一字一句說不容置喙，極有威嚴氣勢，恍然間姜沅像是又看到了當年那個未央宮中斥責大臣周章的君主帝王。

謝竹知道事關重大，也不再打趣。他一本正經道：“我自當如此。自是這毒我也未嘗親眼見過，若得解法，還需借你的小姑娘一用。”

姜沅聽到這話微曬，偏過了頭去。

謝湛卻未多解釋什麼，只風輕雲淡地看向姜沅：“四姑娘以為如何？”

若是隻為她自己就算了，可眼下系在她身上的是大周千千萬萬百姓的性命，她如何能不應，只是……

“我自是願意的，可我畢竟女兒家，長久不歸或恐家人不允。”

這一點謝湛一早就想好了：“這無妨。尋我家姐的名頭來，先接你出來住幾日，到時再找別的理由瞞過去即可。”

姜沅想了想，覺得也只能如此，點點頭，遂應了下來。