退一萬步來說，即便姜沅這次真的落了試，只要她想，姜斯還是能想辦法把她送進去。畢竟姜家雖然大不如前了，但姜斯到底還在戶部尚書的位置上，相比太傅更多幾分實權。其實沈家這些年並沒有出什麼很厲害的後生，入仕的大多是些汲汲營營的宵小之輩，像謝湛那般德才兼備的少之又少，所以除了憑著百年清貴世家的名號得以在京中佔得一席之地外，再就是娶了謝家嫡女這一事讓他們得了謝家拂照，才沒有從世家間沒落。是以沈家才千方百計想要將悉心培養的嫡女沈天靜嫁給謝湛，好讓沈家一世無憂。

這手段太過下乘，實在是沒意思，姜沅對那兩位清貴之家的仕女越發感到失望。怪不得同為百年世家，謝家不降反升，蒸蒸日上，沈家卻走了下坡路，只能靠著姻親裙帶勉強保住現在的地位。

回了府中，陳氏略略詢問她們二人情況，姜沅不想讓陳氏擔心，將考場上出現的狀況輕描淡寫一筆帶過，自是不提。

太學入試的結果在月底才出，這個月剩下的時間也不用每日再去王老先生的西湘園，時間一下子富裕起來，旁府的劉玲瓏時常來找她們玩耍，姜沅對小孩子的玩意兒早已不感興趣，一來二去，劉玲瓏反倒是與陳梔的關系更近。

姜沅這邊閑散下來，翰林院的諸位學士卻非常頭大。

雖說面上看來他們不過批批卷出出榜即可，實際上裡面的學問卻大了去，又要兼顧一些提前打好招呼的關系戶，又要考慮著名額不至於太過超出去，還要調停內部的矛盾，畢竟文章這東西和別的不一樣，同樣一篇，甲學士說好，乙學士說差，到底如何就要掌院學士去權衡了，再加上這其間各個黨派的鬥爭，要是盡數寫下來，要比那說書先生胡謅的精彩萬分。

這日閱到閨秀們的試題，其中一個立意新奇，但更難得的是她用字極其簡練，處處透著一針見血的淩厲，不像是出自深閨女眷之手，只是字跡略有些潦草倉促，不見力道；還有一個立意倒是一般，可是卻條理分明，將立意詮釋得恰如其分，思辨性強，字跡也頗有神韻。一時伯仲之間難分高低。

站第一個的學士認為雖然字跡是難掩的瑕疵，但是全文流暢，用詞精準，便是大儒也難以找出漏洞，是以推崇為榜首。站第二個的學士則以“字如其人，達其性情”為依據，指出第一篇雖立意更高，但卻連最基礎的習字都未做好，可見眼高手低，不如第二個這般通透大氣。

兩派的學士以孰高孰低為緣由爭的不可開交，就是連控場的掌院學士也因此分出兩隊人，無論誰居榜首都有不服氣的，結果難判，一時成了懸案。最後只得將這兩篇文章呈上交由丞相來批判。

謝承日理萬機，自然是沒空管這些小事的。這件事的論斷自然而然就落到了謝湛頭上。謝湛拿著那兩篇不署名的文章，問旁邊的任策和晏遠：“你們以為如何？”

任策道：“這二者優缺點都很明顯，相比較而言，我倒是覺得第一個更難得些。不過這兩篇即便放在男子裡也是極出色的，想不到今年的太學裡竟出了這樣的人物。”

晏家三公子晏遠道：“我倒覺得第二篇更可取一些。畢竟＇字如其人＇，寫出這樣一手好字，想來真人的相貌和氣質應是不凡。”

任策嘖嘖他兩聲：“若寫出這篇文章的小姐沒長成天仙模樣，豈不是還要辜負了你的期望？”

晏遠才不理會他的調侃，只看向一直未參與討論的謝湛：“你以為如何？”

“自然是第一篇更勝一籌。若是要以一手好字或者好相貌論人，欺世盜名者幾何多。”謝湛看著第一篇文章，頭也不抬回應道。他語氣雖淡淡的，眸中卻隱有笑意。

看來姜沅在他這裡學到的東西還不少。

任策道：“那你是要推第一篇為榜首了？”

“不。”出乎意料的，謝湛說道，“推第二篇。”

向來淡然的晏遠也不免有些詫異：“這是何意？”

“木秀於林風必摧之，她不適合做榜首。”

任策道：“推第二篇不也一樣嗎？”

謝湛抬眸看他：“第一篇文章勝在奇和準，第二篇則勝在老練。我以為後者應該是本就負有盛名，予她榜首會讓人覺得實至名歸，不至於有太大的反應。”

若是給了姜沅就不一定了。她沒有什麼文名，貿貿然推她為首，即便有文章做底，也難免有人不服氣。局時她這個風頭一出，只怕在太學裡的日子就不好過了。

任策覺得很是奇怪，等謝湛將決斷遞交給翰林院，隔天榜一貼出，他便明白為何了。