姜沅攥緊拳頭，指尖嵌到肉裡，有幾分隱痛。她強迫著自己不準心軟，落落大方地直視著許玄的眼睛，一字一句說道：“前世的一切對我來說已沒什麼意義，陛下前世雖是我的夫君，今生卻不是。”

她話中的意思已經很明顯。

許玄神色複雜難辨，眼前的姜沅於他來說既陌生又熟悉。也不知過了多久，他向後拉開了與姜沅的距離，臉上的表情淡漠，又恢複了高高在上的倨傲神情，淡淡說：“罷了，你走吧。”

姜沅一怔，抬眼看他，眸中滿是不可思議。

她沒想到許玄會這麼輕易放過她。

許玄卻已是收回了手，垂眸眼去眼底受傷的神色：“天色已暗，你再不走就晚了。”說畢不再看她，一斂袖子先離去了。

姜沅在他身後，看著他逐漸走遠，心下也不知道是什麼感覺。片刻之後她回過神來，稍微整了整有些弄亂的衣衫，方才按照之前來時的路返回。

書煙和那小太監在小園外等她。

書煙見姜沅完整無缺地出來了，忙上前迎了去。那小太監看皇上沒跟著一起來，一時搞不清楚狀況，只點頭哈腰地同姜沅道了安。

“你主子已經走了，你也不必留在這了。”姜沅說道。

小太監略微有些遲疑，姜沅卻是已頭也不回地領著書煙離開了。小太監看了看小園的方向，稍一猶豫，還是先折身而返，將姜沅送上了轎子。

等轎子出了宮門，姜家的馬車在外面等著。坐上馬車，書煙才擔憂道：“適才姑娘……”

姜沅笑了笑，安撫她道：“放心，我沒什麼事。”

“也不知道皇上他……唉，為什麼老纏著姑娘不放。”書煙與姜沅這般親近，自然事事以她的意願為主，所以和常人判斷事情的角度大有不同。就比如這件事，人人皆道是一步登天的良機，可是書煙知道她家姑娘不樂意，便不會這樣想。

“……以後應是不會了。”姜沅道。許玄那樣高傲的性子，這一次把話徹底挑明瞭，他應該不會私下再來找她。但同時他也是個記仇的人，日後會如何仍未可知。

姜沅靠在引枕上，稍稍覺得有些疲倦。她撩起帷簾，正巧路過街市，正是商販們收攤的時候，車水馬龍，好不熱鬧。天色微暗中，她瞥見謝府的鎏金匾額，那兩個字寫得甚為氣勢磅礴。

姜沅回了府，正好趕上用晚膳的時候。陳氏詢問了她在宮中的情況，姜沅一一回答，俱是不見破綻。陳氏遂才滿意，留她用了膳，方才讓她回去。

一回到沁芳苑，陳梔就來了。她面上是同她說說家常話，實際上是來打聽宮裡的情況。在她看來姜太後是姜沅的姑祖母，關系親近，自是很熟悉宮裡情形。姜沅經了這一天的諸多事情，實是身心俱疲，稍稍敷衍過去。陳梔見姜沅聊天的興致缺缺，也不好再多逼問，很識趣地先行告退了。她走後書煙便服侍著姜沅梳洗睡下。

這一夜姜沅做了很長的夢，冗雜又模糊，盡是些陳年的舊事。隔天她起來，因著沒睡好的緣故腰背痠痛不堪，更覺睏乏。暫且按下不表。

另一邊定國公府的姜顏得知自己的小妹妹名列花榜第二，很是欣慰，後來又聽她因為這事被召入宮面聖，更是長了臉。她本該一早就來道賀的，但是她才生育沒多久，府中管事的權力剛剛一樣樣收回，要忙的雜事太多，沒空回府，只能備好了兩份禮，讓小廝送到府上，特意囑咐他一份給四姑娘，一份給表小姐。

送來的照舊是些金銀首飾寶釵珠花，這些日子收這些東西收到手軟，但是定國公府向來被傳聞富可敵國，給的東西自然比旁家更精緻些，也只有姜太後賞下來的可堪堪一比。

到了月底，太學男子的學榜也張貼了出來，姜景的名次雖然沒有姜沅那麼高，但到底也是憑著真本事考上了。正好城郊王家的宅子基本已佈置妥當，有陳氏幫襯著，小廝僕從也一應備全，王蕎老先生將姜家兩姐妹送入了太學，功成身退，也不好久待，挑了個合適的日子便要告辭了。

陳氏姜斯幾多挽留，王蕎老先生還是推拒了。他來姜家已是快一年，姜家闔府上下很是和睦，又對他這位大儒隱士尊敬有加，待久了也是感情深厚。尤其是姜家三兄妹，他給他們授課時的心境已不同年輕時，除了為人師長，更多的作為長輩，早把他們當作自己的孫子孫女一般看待。