所謂馬幫，就是擁有自己的武裝團隊及馬場的商隊，平時接受委託幫忙運送貨物，或是接受類似護鏢的工作。由於馬幫走的都是固定幾條路線，通常是惡劣環境或是山賊盜匪出沒之地，在這西南方一隅，多是叢林瘴癘之地，兼之域外的簍族時常入境侵擾、打家劫舍，所以馬幫的存在實為必要。

墨家馬幫便是其中的佼佼者。馬幫的首領稱為大鍋頭，目前由墨瀟擔任，她自十七歲父母出隊意外亡故那年，便以一己之力扛起了整個馬幫的營運。從一開始人人都不看好她、譏諷她，直到五年之後，她不僅穩住了馬幫的生意，還將墨家馬幫拉到與西南方馬幫龍頭的成氏馬幫差不多的地位，這樣的能力及手腕，或許不是後無來者，但肯定前無古人。

這一回墨家馬幫護送一批財物前往南方，回程時見到官兵殺人，對於天寶新朝官兵痛恨不已的他們，自然出手相救，最後險些遇難的原落雲及老鐘，都被他們給帶了回去。

經過一個多月的休養，傷勢較輕的原落雲已完全恢複，老鐘則因為年邁又重傷，身上還有一些傷口未愈，不過身為前朝太子的原落雲，養尊處優慣了，所以老鐘仍盡職地服侍著他，也不覺得有什麼不對。

“公子，他們送飯來了。”老鐘小心翼翼地拿著一個託盤進到房裡，上頭放著一素一葷的簡單小菜加上兩碗糙米飯，絕對稱不上美味，頂多管飽。

原落雲看到菜色就緊緊皺起眉頭。“又是這樣的粗食！教本宮……本公子如何下嚥？”

“公子，多少還是吃一些，傷勢才能更快痊癒啊！”老鐘苦口婆心地勸著。

但原落雲仍是一臉嫌惡，把放在桌上的託盤往外一推。“這樣的東西，本公子咽不下去，賞你吧。”說完，他便閉上了眼養神，再也不想多看那些東西一眼。

在這馬幫生活了一個多月，住的地方雖非破爛，卻遠遠比不上以前皇宮的雕樑畫棟；給他替換的衣服也都是粗布衣裳，磨得他的身體都痛了；更不用說食物都是些糲粢之食，令他光用看的就感到反胃。

這樣的生活，已到了他的忍受極限，不禁萌生去意。可是如今孑然一身的他，又是個罪犯，能去哪裡？

陷入沉思的原落雲，最後長嘆口氣，再次睜開眼時，眼前突然出現了一名黑衣勁裝女子，由於她的氣質特出，英氣逼人，臉上有一種堅定不屈的表情，令他不由得在心中暗贊一聲，不過他以往貴為太子，不會主動與人交談，這樣的習慣仍未變，所以他只是靜靜盯著她，用眼神詢問她的來意。

來者便是墨瀟，她先打量原落雲主僕一陣後，這才詢問道：“你們的傷好了？”

老鐘自然知道主子是不會與這些平民說話的，主動跳出來道：“已經好得差不多了，謝謝大鍋頭關心。”

“很好。”她微微頷首。“如果你們傷好了，就可以和大夥兒一起工作了。等會兒你們就搬到大通鋪去，和大家住在一起……”

“等一下！”原落雲原本不準備說話的，但一聽她似乎把他也當成普通人了，忍不住開口道：“一起工作？住大通鋪？你把本公子當成什麼了？”

老鐘見主子不悅，也連忙幫腔，“大鍋頭，我們公子確實沒有住過那種地方，恐怕不太適合。”

對於原落雲幾乎有些鄙夷的神情，墨瀟並未動氣，只是淡淡地說道：“我們這裡只有大通鋪可以住，要留下來，就必須工作，馬幫裡不養廢物。”

聽到廢物這兩個字，原落雲瞬間瞪大雙眼，氣得脫口而出道：“那本公子就離開！”

此話一出，老鐘臉色微微一變，顯現出了擔憂，雖然欲言又止，不過主子都放話了，他還是把想說的話吞了下去。

墨瀟面無表情的看著原落雲。“你要離開，請便，不過閣下主僕的醫藥費截至今日為止，共是一百五十三兩七錢三分，付清了你們自然可以走。”

原落雲冷哼一聲，“老鐘，給她！”

老鐘流了一頭冷汗，苦哈哈地道：“公子，咱們沒有銀兩啊……”

太子當慣了，連自己在流亡都忘了，一認知到自己現在窮翻天，原落雲險些罵出聲來，不過他學習的那些宮廷禮儀，硬是侷限住了自己口出穢言，最後只能死死地瞪著墨瀟這個見錢眼開的女人，害他剛才還暗自欣賞著她的氣質，現在想想，他都替自己方才的動容感到不值。

墨瀟似乎早知道他們的答案，也懶得多說，只是若有所思地瞄了原落雲一眼，好像要把剛才的鄙夷全還給他似的，接著毫無起伏的道：“一刻鐘後，我要看你們搬出這間房，半個時辰後，你們都得出現在馬場。”說完，她很幹脆地轉身離去，彷彿連看都不想多看原落雲一眼。

當初是見他們兩人有傷，她才特地讓人清出一間房讓他們養傷，雖然他以前身份尊貴，但他也不瞧瞧自個兒如今是什麼模樣，還不懂得感恩，真是！

“老鐘，你看看，她那是什麼態度！”待人一走，原落雲即刻開罵了。

“公子，別忘了這裡不是宮中，你也不是太子了。”老鐘嘆著氣道：“她是墨家馬場的大鍋頭，叫做墨瀟，她親自來這裡，已經算是很給咱們面子了。”

“本公子就是看不慣她那副事不關己的態度。”原落雲才不管她是什麼身份。“老鐘，你想辦法去找那些以前支援我們的富商取些銀兩，咱們盡快離開，不必留在這個地方受氣。”

這個太子還真是不知人間疾苦啊……老鐘的表情更苦了。“公子，我們必須面對現實，現在已經是天寶王朝，不會有人買我們的帳，更別說蕭奇的人說不定就在搜查我們，我們一離開這裡，十死無生啊！”

原落雲像被淋了一盆冰水，他也不是不通情理的人，方才只是氣過頭了，聽老鐘這麼一說，他也冷靜下來，只是一口氣還吞不下。

“有時候，當忍時還是要忍，離開這裡，我們根本走投無路。留得生命，或許還能掙得一點希望。”老鐘再次好言勸道。

希望？是什麼希望？活命的希望還是複國的希望？原落雲不知道自己還能做些什麼，也對未來感到相當茫然，但接著轉念一想，老鐘說的也對，先把命保著，才能慢慢思考接下來的路要怎麼走。

可是想到要和一大群臭男人擠一個大通鋪，還有做那些骯髒粗重的工作，原落雲的眉頭又不禁蹙攏，其間溝壑深到可以夾死蒼蠅。

末了，他只是深深地籲了口氣，極為無奈的道：“走吧，咱們搬到大通鋪去。”

“你們初來乍到，還不懂得如何養馬，就先砍柴吧。”領頭的王二帶著原落雲主僕倆來到柴房外。“你們劈完這些，今天就可以休息了。”