許清濁不敢介面,嗯了一聲,隨她離開臥房。兩人回到天井,蘭韻走到左首邊的房屋前,開鎖而入,許清濁跟了進去。蘭韻燒起火摺子,只見室內東西北三個方向,各有一個多層鐵架,其上密密麻麻地陳列著許多暗紅色的蠟燭。
蘭韻屈指往火摺子間彈去,一粒火星飛出,將東邊架子最上層排頭的蠟燭點燃。許清濁讚道:“好指法!”蘭韻微微一笑,左手橫拿火紙,右手拇指為弓,其餘四指接連輕彈,火星如矢,不住而去,順次點著架上蠟燭。
一隻火摺子彈盡,東面架上數排蠟燭全都亮起,彷彿一面火牆。蘭韻如法炮製,又燒火紙,伸指而彈,將西北兩架的蠟燭點亮,許清濁便覺如陷火場,熱力撲面,忍不住後退幾步。
蘭韻抖落燒剩的火紙,長劍出鞘,道:“‘幽風劍法’的劍意空而寂,空則無形,寂則無聲。我臥房左右兩室,一為燭室,專練無形;一為鈴室,專練無聲。現在我示演給你瞧。”
她長劍一提,舞動“幽風劍法”,許清濁左顧右盼,果見周邊火焰僅是輕微顫抖,形狀卻維繫不改。而她長劍揮使有力,迅捷不滯,理當激起陣陣劍風,竟不知是怎麼做到不擾燭火。
蘭韻瞧許清濁盯著蠟燭,手中長劍不歇,提醒道:“看牆上。”許清濁急忙望去,瞧了片刻,臉色大變。原來三面牆上除了無數燭影和許清濁的人影,蘭韻的身影卻似空袖起舞,居然沒有長劍的影子。
許清濁轉頭再看蘭韻,見她手藏袖中,但長劍猶在,回看牆面,仍無劍影,暗叫:“不可能!”瞪大了眼珠,極力分辨,才發現牆上似有一條細如絃線的陰影閃來閃去,若非專心檢視,絕對難以覺察。
許清濁終於明瞭其中訣竅,心道:“蘭韻姊姊的‘幽風劍’,招招以劍稜示敵,當面瞧去,僅乃一線。對手若不留神,還當長劍突然消失,震驚之下,更無法抵禦其後的劍招。”
他想通沒多久,蘭韻一套“幽風劍”已練畢,倒拿長劍,說道:“空谷幽蘭,只餘香風。‘幽風劍法’想練至上乘,招式要空,劍也要空,空無一物,教敵人無從下手,你卻能任意擊之。”
蘭韻不喜賣關子,知道許清濁所欠缺的,正是該劍的劍意,便早早指出“空而寂”的要點,又解釋了什麼是“空”。接著邁出燭室,走到右首的房屋前,開門道:“小少爺,這邊是鈴室。”
許清濁合上燭室的房門,跟著進了鈴室。室內東西北三面仍是三個鐵架,只不擺蠟燭,取而代之繫著一隻只鈴鐺。蘭韻道:“無形之外,亦須無聲,這就是‘寂’之所在。”長劍撩起,又演示了一遍“幽風劍”。
許清濁豎耳傾聽,久久未聞一絲鈴聲,就連風響也沒有聽到。他抽出自己的秋霜劍,原地一揮,猛聽叮叮呤呤不絕,身近幾排鈴鐺急促地擺了起來,不由嚇了一跳。
方知鈴鐺和系鈴的絲線都極輕,只消有一點風過,就能搖晃得很厲害。蘭韻聽見異響,也就打住了劍法,收劍道:“要做到空寂二字,絕不是朝夕之功。但在這兩間小室中練劍,劍意應當不難領會。”
於是將鈴室、燭室的鑰匙交給許清濁,告訴他可以自行使用。許清濁極是感激,當下躬身行禮,謝過蘭韻。從此睡前飯後,都到靜幽軒這兩間小室來練劍,領悟“幽風”的劍意。
起初一劍揮出,要麼燭光大搖,要麼鈴聲大響。但他參照練“紅雨劍”的心得,腦子裡存想蘭花,默唸空寂二字,慢慢練下去,光影、聲響都漸漸變小。約莫一個月後,也將“幽風劍”練至不混之境。
蘭韻忙於家事,很少有空指點他,平時都是他一個人練,碰到難題了大多自己解決,因此耗時更久。桃舞等得不耐,本要大加斥責一番。可轉念一想,這豈非表明蘭韻不如自己會教?於是又高興得意起來。
桃舞對許清濁道:“你再去跟菊清學劍,可別這麼磨蹭了!最好是年前就練成!”許清濁心道:“若非蘭韻姊姊肯教,你還得多面壁一年呢。”許清濁特意去向蘭韻道了謝,才去找菊清請教武功。
許清濁自畫完木芙蓉後,就極少踏足淡菊軒,重入之時,只見各色菊花已然凋零,走到門邊,聽見菊清說道:“小少爺麼?請進。”他推門進屋,菊清正坐在窗邊書桌旁,執筆臨寫書帖。
許清濁走近了,瞧她寫的依稀是行書,無少間斷,字跡甚是秀雅流暢。許清濁書法極爛,不敢出言評價。菊清寫完一貼,這才擱筆,許清濁剛要開口,菊清笑道:“你的‘紅雨幽風’都練熟啦?”
許清濁點頭道:“是的,我……”忽地驚道:“啊喲,你什麼都知道了?”菊清道:“是啊,我等你很久了,本想趁著菊花尚未謝盡,好傳你‘傲霜’的劍意,哪知你一直沒來。”
她微微抬頭,望了眼窗外冷寂的菊園,嘆道:“春芳易逝,秋菊亦如是。”許清濁聽她言語,好似對自己近來學劍的事瞭如指掌,迷惑之間,猛地生出一個念頭,叫道:“菊清姊姊,莫非是你指點桃舞姊姊,教我該怎麼練劍的嗎?”
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桃舞最初幾日教授劍法,稀裡糊塗,除了會喊“再練”兩字,極少有什麼見地。然而某一日,她突然像開了竅,從庸師變成了明師,一席話令許清濁茅塞頓開。如今想來,內中大有詭異之處。
許清濁劍術增進,頗為欣然,本沒計較桃舞言真言假。此刻一聽菊清說話,頓覺桃舞那些高論,應是出於眼前這名女子之口,暗道:“原來真正教會我劍法的老師,卻是菊清啊!”
菊清笑道:“也不算我的功勞,而是小姐靈思巧想,令你畫花半年,對你在‘十二芳華’劍意的領悟上,實有極大的益助。我只是替桃舞指了出來,以免你們多走彎路。”