那時，馬恆之武功已有根基，按自己的創想練了下去，過了幾年，離鄉闖蕩江湖，一身怪異武功，多年未逢對手。一次聽說天山派聯合以鍛刀聞名的湯公鋪，打造了一把名刀，舉辦鑑刀大會，高手雲集，便也前去湊熱鬧。
天山派掌門沈正松是東道主，舉辦大會，召集天下習刀之人，本是計劃好，叫與會的青年才俊比武較量，誰贏到最後，便能獲得寶刀。而他兒子沈一魂刀法出眾，年輕一輩中，自是無人能敵，所以他此舉實是變著法子幫兒子成名，叫天山沈家聲名更盛，從此壓過了向家，問鼎天下第一刀的寶座。
馬恆之並沒練過刀法，當場一見那柄風流刀，卻對其外形極為稱意，於是前去搶在了手裡。更仗著寶刀之威，將在場者盡數擊敗，臨走時踹了拼命阻攔的沈正松一腳，奪走了風流刀，佔為己有。
沈正松為了打造此刀，幾乎耗盡了錢財和心力，到頭來為他人做了嫁衣，加上被踢得狼狽，受辱甚重，氣得中風在床。他兒子沈一魂也受驚受挫，閉關不出，天山派就此從繁盛轉為衰落。
沈家一頹，倒是成就了馬恆之，因他擊敗群雄，奪魁得刀，武林中都稱他為刀魁。然而他持有風流刀後，這才開始練刀，對以前所練的功夫都不感興趣，一頭扎進刀法裡鑽研，獨自琢磨。
他創得十來招後，四處尋人印證，結果名家高手紛紛搖頭，說你這哪裡叫刀法。馬恆之一怒之下，偏要和天下練刀之人對著幹，將自己的刀法完善了，重去和人較量，經常打得人家懷疑自己是否會武。
自此，刀魁之名才真正打響，再無人敢嘲笑他奇招怪式，將其列為當世絕頂高手。他那一番“天下只有我會使刀法”的宣言，江湖上不少高手都聽過，卻均拿他沒轍，只好見了他就跑，免得被他羞辱。
想要在刀魁面前，說自己的某某刀法才是正宗刀法，除非打敗了他再說。只是多年以來，無人能夠辦到此事，所以，從這一點看來，馬恆之還真不算自吹自擂，坐擁“天下唯一會刀法之人”的的名頭，大可心安理得。
馬恆之瞧許清濁發呆，笑道：“喂，小白臉！你說過，若輸給了我，聽憑我的吩咐？”許清濁道：“啊，不錯。”剛答應便後悔，心想自己哪裡打得過他？當時意氣風發，確出此言，也無法改口。
馬恆之笑道：“好啊，你若輸了，將你兩個女伴留在山上，陪我三年五載！”許清濁一驚，急道：“不成！”馬恆之笑道：“若不成，便來打敗我呀！”風倦月叫道：“藏羚兒，打他！我不想留在這裡！”
許清濁怒氣上湧，懼意稍減，喝了一聲，長劍一抖，隨她朝馬恆之擊去。莫忘竹剛從回憶中驚醒，聽到馬恆之這話，心裡一百個不願意，忙出全力相助二人。
四人再度交手，許清濁三人情緒焦急，受他的影響更大了。沒過數招，莫忘竹摔出圈子，復歸渾渾噩噩，風倦月也被馬恆之一柄單刀耍得團團轉。許清濁人尚清醒，止不住敗勢，胸中大為後悔。
這時候，身後有人朗聲道：“許公子，他渾身的氣血，都被丹道秘術鎖住了，只強行衝開了手厥陰心包經一脈九穴，真氣至胸口‘天池穴’即止。為此他施展刀法，全靠右手，別的地方使不上力。”
許清濁本做好了拼死一搏的打算，哪怕犧牲自己，也要換取二女逃下山去，可仍是沒甚把握。忽然聽到這番話，大喜過望，恍然明白：“原來刀魁不用拳腳身法，不是留手，而是沒有內力支援！”
他喜道：“多謝陸先生指點。”精神一振，已有對策，喝道：“月娃，你全力進攻，拖住他的右手。”風倦月道：“好！”雙拳握緊，力貫雙臂，使出“月亮拳”中最剛猛的幾招，猛擊馬恆之右臂。
開口指點許清濁的，當然是陸丸子了，他沒有現身，但一直在側觀戰，加上他精於丹道，已瞧出了端倪。馬恆之勝券在握，忽聞陸丸子這一句話，許、風二人變招，登時狂驚失色，暗叫：“他怎麼知道我的癥結所在？”
原來，正如陸丸子所言，馬恆之數年前給誤中毒計，丹田、經脈乃至氣血，被一種奇門之術鎖住了，運轉不靈。因為他十二正經的真氣不調，這幾年來，身體大小毛病不斷，經常這裡疼，那裡不舒服。
他遭人暗算，自認倒黴，默默忍受其苦。但是別的症狀倒也罷了，手厥陰心包經同人的心病有關，一旦受阻了，引發心煩意亂，成日不安，與他瀟灑無拘的本性大悖，這一點他無論如何也忍不了。
為了擺脫這般痛苦，他憑著反抗之念和武學天賦，硬是想出了辦法，強行從丹田擠出一小股真元，掙脫無形大鎖，在衰竭之前，由“天池穴”送入手厥陰心包經，使得右手這一條經脈可以使力。
馬恆之每次以此法，都要運功小半個時辰，卻僅能維繫一頓飯工夫。他武功絕頂，罕有人能敵他三招兩刀，也沒慾望與一般高手動武，例行此舉，不過是貫通經脈，定期消除煩惡之感。
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他今日選拔孩童，發現了兩個傳人，心中十分舒爽，又見許清濁三人武功尚可，來了興頭，破天荒下場和他們較量。可玩得雖然開心，內力的時限也快到了。他不願給人發現真相，激怒三人，好趁其急躁，一舉制服。
眼看就要成功，被人點破玄機，情知以許、風二人的武功，對症下藥，自己將處境不妙。他早已瞧見了陸丸子，但這人其貌不揚，並似非習武之輩，既然躲著不現身，他也懶得點破，不料成了大麻煩。
馬恆之臉色不佳，不再留力，風流刀一挺，刀刃朝前，揮向風倦月。風倦月心中記著“拖住他右手”五字，居然躲閃居少，拼命反攻，許清濁守持心神，使出“十二芳華劍”，盡攻其左半邊身軀。
群盜和圍觀眾人發覺局勢陡變，戾氣大增，笑聲全止，無不緊張屏息。忽聽馬恆之低喝一聲，風流刀從脅下疾揮而出，刀背將風倦月肩頭打中，後者跌出三步，趴在地面，想要掙起，卻是劇痛難當，半身痠麻。