過了十日,新年到臨,花苑因家主脫險,舉家歡慶。蘭韻特意命賬房取了一萬兩銀子,分給家中僕婢過年。這一年,花苑屢遭敵襲,花如何重傷不醒,以致人人不安。如今挺了過來,柳暗花明,自然別有一番感慨。
從除夕到元宵節,花苑喜氣騰騰,大小宴席不斷,神醫叔侄乃花家恩人,常是席間上賓,三芳和許清濁輪流相陪。風倦月頭一次經歷漢人的新年,雖不愛熱鬧,但也頗受感染,平日裡言語多了一些,不時掛著笑容。
莫長青狂傲收斂了以後,算得上平易近人。連有的僕婢聽說他是名醫,紛紛求診請教,他也多是不拒。許清濁見神醫的客屋前排滿了人,彷彿把花苑變成了醫館,大覺滑稽。
風倦月的養父也是醫生,因此她對醫道略懂,見莫長青施診手段高明,暗生佩服,有空就在其側,幫著打下手。莫長青閒暇之餘,也讀了她從西藏帶回的義父的行醫筆記,瞭解了藏邊的醫學,收穫匪淺。
莫長青嘆道:“我自己的侄女兒不管我,倒叫風姑娘在這裡幫忙,真是好沒道理。”言下所指,卻是莫忘竹成日纏著舒雲天不放,幾乎成了鳳雛的一條尾巴。但知鳳雛指點其武藝,心中卻是暗喜。
春日百花開放,爭奇鬥豔,花苑美輪美奐,不似人間光景。風倦月從沒見過這樣多的花,連許清濁說要遊山玩水都不去,只留在花苑裡,非要將所有花認全了。許清濁陪著她,想起自己學劍的經歷,不由莞爾。
花如何亂勁消除後,可以服藥進補,傷情一天好似一天,只是依舊不醒。舒雲天卻毫不擔心,也不再時刻守在絕色樓上,每日一半時間,受神醫所託,指導莫忘竹練功。
兩人分別之前,便有師徒之誼,那時候莫忘竹武盲一個,現今則已是武林中超一流的高手。但她本人覺得,自己還是當日那個初學乍練的少女,什麼都要鳳雛詳盡仔細地教她。
她的“百師傳”武功,包含九十九家路數,風格迥異,要想融會貫通,難於登天,連“武當五天”都束手無策。不過,鳳雛畢竟是鳳雛,獨具慧眼,替她改良招式,居然漸漸將這套功夫融為一體。莫忘竹不知不覺間,武學修為又更進一步,可她盼著能與舒雲天相處更久,倒期望對方教得越慢越好。
直到春末夏初,人間芳菲將盡,風倦月靜極思動,說想出去瞧瞧。許清濁欣然應允,更道:“刀魁曾告訴咱們丹教分壇的位置,我們遊玩之暇,正好打探一番這邪教的底細。”
風倦月道:“叫上莫姑娘一起麼?”許清濁笑道:“就咱倆不好麼?”風倦月便不提議。兩人向蘭韻說明意向,蘭韻擔憂道:“邪教高手如雲,你們前去不打緊麼?”
許清濁道:“無妨,以我和月娃的身手,一個連壇主都沒有的分壇,有什麼好怕的?”三芳這些日子,也試過他武功,只覺他劍法之高,雖比不上小姐,卻似已不輸“花君子”,聞言放心。
許清濁、風倦月辭別眾人出發,往北復至河南省內。許清濁怕風倦月厭倦,專門換了條路線。可事與願違,路程新是新了,沒什麼風景可看,大多時候,入眼都是些荒野丘陵。
所幸兩人戀情滋生,這般獨處,便十分喜悅,景勝倒為其次了。忽一日到了青巖山,遊覽雲夢仙境,二人流連忘返,直玩了十多日。許清濁想起還有打探丹教的要事須辦,方與風倦月離山上路。
行了兩日,來到湯陰縣以北的羑里城舊址,當處有姬昌被囚演易之所的文王廟,自嘉靖年間重修後,香火旺盛過好一陣子,如今則清冷不少。更讓土豪買通官府,強佔用地,不讓鄉民靠近。
許清濁從馬恆之那裡得知,強佔用地的正是丹教,豫北分壇便建於此。二人往鎮子上住店,買了些華麗的衣衫首飾換上,扮成鞏飛寵幸的“特使”。又在房中模擬使者的言行,極盡驕橫誇張,說不幾句,笑成一團。
好不容易商量罷了,依計行事。二人稍整衣飾,往文王廟走去,跨過山門前兩碑,未行百步,忽然有人喝道:“什麼人?”許清濁定睛一望,旁邊涼亭裡走出三個漢子。
當前一箇中年禿頂的大漢,腰繫一對鐵牌,是個小頭領,似乎武藝不低,一臉警惕地瞧著二人,皺眉道:“此處屬於湯陰縣王大財主家,不準外人擅入。”
許清濁雙手一疊,捧在心前,順著胸肚轉了三圈,肅然道:“丹火熊熊,所照無窮,盡我一生,復興昌榮。”那禿頂漢子一怔,也疊起雙手,從肚到胸,反轉三圈,定在心口,說道:“盡我一生,復興昌榮,丹火熊熊,所照無窮。”
許清濁微微一笑,並不說話。那禿頂漢子道:“原來是教中同道,敢問是哪一罈哪一堂的弟兄?”許清濁有意裝得傲慢些,唔了一聲,衝風倦月使了個眼色。風倦月將馬恆之給的令牌取出,招了一招。
那禿頂漢子道:“啊,鞏壇主的令牌!你們、你們是......”說到這兒,神色有些為難,更夾有一絲鄙夷。許清濁暗想:“鞏飛喜用少男少女做副手,因寵不因功,難怪叫人瞧不起。”
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許清濁怕自己露餡,越叫人瞧不起越好,一臉倨傲地道:“知道我們的來歷,還不讓開?”那禿頂漢子低頭道:“是,是!”退開兩步,問道:“仙兄仙姊,鞏壇主一年未歸,敢問他老人家現在何處?”
許清濁聽得好笑,心道:“你大我們怕有二十歲,居然口稱兄姊。定是鞏飛以前的使者狗仗人勢,任意欺辱壇中好手。”咳了一聲,皺眉道:“這些不該打聽的,你多問什麼?”
那禿頂漢子道:“是,是,仙兄仙姊此來,是代鞏壇主公辦嗎?”許清濁道:“怎麼,咱倆不像來辦事的?”那禿頂漢子額上冒汗,連聲道:“不敢不敢,屬下桂東風,迎接二位仙使。”