毒靈子按他脈門，查探傷勢，臉色越來越難看，心道：“他只怕熬不過今晚了。”知道除非良醫妙藥，才有一絲希望拯救他的性命，忙轉頭喝道：“快點劃，不然我一掌斃了你！”那少年懼怕不已，直使出吃奶的勁搖櫓。

黃昏將盡，小舟在冀州城附近的渡頭靠了岸，岸邊不少腳伕馬車。毒靈子命那少年僱來一馬車，將許清濁、風倦月抬入車內。她坐進車廂，掀開簾子，就要喚車伕出發。眼睛一瞥，那少年蹲在車邊，抹淚低泣。

毒靈子暗想：“這小子冒險打漁，反而惹禍上身，累得半死，嚇得丟了魂，倒也著實可憐。”心中一軟，叫道：“喂，小子，本姑娘賞你點錢，拿去買藥吧。”一摸衣襟，才想起自己因使苦肉計，進總壇時，身邊什麼也沒帶。

她臉上一紅，忙去許清濁懷裡亂摸，找到了錢袋，取出一錠大銀，扔給那少年。那少年因禍得福，喜不自勝，撲通一聲跪下，給她連連磕頭。圍觀民眾交頭接耳，嘖嘖稱奇。

毒靈子微微一笑，喚車伕道：“去城裡，尋最大的客棧落腳。”車伕瞧她出手闊綽，暗暗歡喜，忙不迭答應，一揮馬鞭，駛向冀州城。毒靈子聽得軲轆吱呀吱呀，微覺疲倦，闔目養神。

不久，那車伕按她吩咐，將馬車停在一座大酒樓前。毒靈子讓車伕和一個夥計擔著二人，進了二樓房間，分別賞賜了銀兩，便叫那夥計去請城內有名的醫生前來看診。

這日，有一個隱退多年的老御醫，因接了太醫院的旨意，返京為萬曆皇帝看病，途中恰在冀州打尖，讓夥計請來了。他替許清濁診了診脈，臉色大變，搖頭道：“他是必死之身，恕老朽無能為力。”

他正要告辭，發覺毒靈子呆若木雞，嘆了口氣，一轉身，從醫箱裡取出一包藥粉，輕輕擱在桌上，道：“此乃御苑秘方，衝熱水而飲，最多可延三日性命，令......他若有什麼遺言，或能迴光返照，交代一些。”

他瞧毒靈子一臉憂急，與傷者看似情意深厚，本想隨口稱“令夫”，可還有一名少女躺在旁邊，實不知三人是何關係。毒靈子聽到“必死”二字，已然呆住，連醫生離去，都沒有覺察。

坐了小半個時辰，她忽然一咬牙，挺身而起，喚夥計送來熱水，沖泡藥粉，喂許清濁服了。又借來一副紙筆，邊寫邊自言自語道：“愛哭鬼，你等著我。三日之內，我一定尋到辦法救你！”

寫好的字條，被壓在風倦月帶出的油布包下。她深深望了許清濁一眼，推門而去。屋內只剩兩人，一個傷重服藥，勉強續命；一個精疲力盡，熟睡不醒。直至午夜烏啼，陣陣透窗，仍是紋絲不動。

風倦月次日一早才醒，伸了個懶腰，聞到身上一股溼黴味，大皺眉頭。忽然記起昏倒前的事，忙四處打量，看許清濁躺在身邊，抬起他手腕一摸，脈象雖弱卻穩，驚喜交迸。

她沒見毒靈子身影，心下奇怪，忽望到油布包下的字條，抽來一讀，不由地渾身發冷，如墮冰窖。原來上面寫著：“其重傷必死，得御醫贈藥，且延三日之命。其身虛弱，煩爾看護，切不可離開半步，吾尋方去也。”

登時明白，許清濁哪裡是傷勢好轉了，反而怏怏將死！風倦月怔怔無言，想到求神醫看傷，卻奈何冀州、漢陽隔了近兩千裡，縱有千里良駒，一來一回，也來不及了。

許清濁也得需人照看，毒靈子一去，她就必須留下。雖說毒靈子精靈百變，見識廣博，門中暗線亦遍佈江湖，由此女去想辦法救人，遠勝自己百倍。但關乎情郎性命，她仍惱此女擅做主張。

惱恨歸惱恨，她守在許清濁身畔，自是精心照料。她隨養父學過一些醫術，又幫莫長青打過下手，對醫藥瞭解甚多，聞了聞藥碗裡的餘味，已明這秘方大抵包含了哪些藥材，與何物相宜，又與何物相忌。

她知藥性，替許清濁調配的飲食，頗有輔助之能。然察其體內，經絡臟腑俱損，好似被大火燒過的焦土，生機微弱，唯靠此藥護住心脈。她無論怎麼努力，三日後藥效一退，再無迴天之能。

守了兩日，毒靈子一絲訊息也無。風倦月坐立難安，拆了宮夫子的油布包，欲翻看其著作，略減焦急。可是翻了許久，一個字也讀不進去，思緒總在許清濁身上，憂愁難紓。

第二日的傍晚，天還未黑，風倦月喂許清濁喝了粥，蓋好棉被，下樓喚夥計燒桶熱水來。走到廳中，食客喧囂，原來有人擺宴，主客均是武人打扮，整個廳堂甚為歡洽，戲言笑語不絕於耳。

風倦月心中悵然：“藏羚兒總和我說，等花姑娘一醒，他便能出師，以後也該結納許多江湖朋友，闖下一番名聲。可明日毒靈子還不歸，他就得和這大千世界永訣，再無法償願......”

心亂如麻之際，有個漢子闖進酒樓，一屁股坐進椅子，笑道：“兄弟來晚啦！竇大哥見諒！”全身汗珠滾滾，喘了幾口氣，瞧眾人笑望著自己，笑道：“不就是罰酒麼？德行！”自斟自飲，喝了三杯。

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那擺宴的主人問道：“老蔣，你家住城裡，還能來晚？這兩日干嘛去了，速速交代！”那老蔣笑道：“嗨，沒啥！神嶽鏢局的屠鏢頭是我世交，這次谷總鏢頭親自押一支重鏢上北京，他也跟隨在側。他們走一處地兒，拜一處山門，這河北一帶的寨子嘛，兄弟還算熟悉。屠鏢頭就託兄弟，替他們鏢局拜山去了，今日下午方回。”