“大哥，你走吧。”

李望一驚：“什麼？”

渾身生出戒備了，腦中閃過無數個安頓李塘的想法，但都被否決掉。

李塘嘴裡發澀，明明剛吃過甜點，為什麼會發澀的至苦呢。

“沈大人是個好人，他也能給大哥幫助，可往後數十年裡，大哥都要被冠上‘不仁’‘不孝’的名義。那時，慧姐，還有未出世的孩子，又該如何背負這個議論和眼光呢？”

“父王他罪行累累的確該死，可大哥光風霽月，不該為了這種人賠上自己。”

李望很意外這些話，而李塘也顛覆了他的認知。

“你是打算替他求情嗎？”

李塘搖頭，滿臉堅決：“大哥只管安心離開，剩下的事——我來。”

折騰這麼多年，終於要結束了。

“幼年，我得父皇寵愛，囂張跋扈目中無人，甚覺得大哥可憐，可也疑惑為何父王不喜大哥？”

“為何大哥不喜他的妻子？甚至兩看生厭。”

李塘低下頭，明暗交織的燭光裡，臉色逐漸陰森。

“當我開始念書時，讀五經識禮儀……”

他抬起頭，滿是疑惑和迷茫：“為何我的母親，會是我大哥的妻子？為何我大哥的姬妾，卻任意出入父王寢房？為何……”

諸多疑惑，都在他潛藏黃氏床底那夜，得到了答案。

原來，他是黃氏和莊親王的兒子。

原來，那些姬妾都只是用大哥名義來掩人耳目，實際是莊親王的。

姬妾居住的地方叫美人落，他不知此名何意，直到進了那處暗室。

裡面掛著張張美人皮，或是熟悉的面孔，或是陌生的，整張剝下來掛起，如美人落地，生根不老。

還有些放幹血的，一絲不掛被擺放著。

他忍不住想吐，想逃離……

他勢單力薄年少無人信服，也唯有冒險才能得一絲機會。

“我是證人，也是證據，此事該由我來終止。”

李塘望著李望，笑容裡露出期冀：“大哥，可願喚我一次？”

李望胸口悶疼，呼吸有些阻塞。

他從不知，李望竟然有如此多得秘密。

時間對於李望來說，既快又慢，他似乎看到五歲時的李塘。