孔正卿對沈清和深入虎xue，想出這樣奇特刁鑽的法子深感佩服，薛不凡只覺得意料之外，又情理之中，是他的路數，就是太冒進。

帶回來的賬本大家也一起看過，樁樁件件直指白蓮觀陰私沒錯，但正要細究，參與其中的官員也只落個瀆職，醜聞被茶餘飯後拿出來說笑一番。真正要分筋挫骨，還得是逮到白蓮教的幕後人。

的確有官員私下旁敲側擊來問過，都被擋了回去。幾個老道似乎認定會有人來救，有恃無恐的很，縱使威逼利誘嘴裡仍撬不出一點東西。

“我言明禦史中丞的身份，大可將他們先斬後奏就地處死，可幾人態度依舊，想必背後能令他們緘口的人官職不會低於我。”

“不一定是官職。”沈清和指尖在桌上點了點，“我們大雍還有一群特別的人，無需任何爵位傍身，就有力量隱在暗處攪動風雲。”

“你是說……”

“沒錯，只是我二人在丘泉待得久了，這漩渦中心的水是什麼樣，還是孔大人最清楚。”

孔正卿沉吟片刻，“若是五姓七望，倒是真有能力。只是他們向來孤傲，該不屑踩進這種齷齪汙穢的池子。”

“你也對望族門第有濾鏡？”沈清和笑他，“孔大人為人廉潔，辦事效率很高，有時間可以來我們清北書院坐坐，很歡迎您這樣的人才。”

“早聽說你辦了個書院。”孔正卿也笑了，“若得閑，我定要去看看。”他還要多問些，遙光突然著急忙慌推門進來。

“那幾個老道死了！”

……

乘車奔至州府內獄，幾具剛死的屍體尚且鮮活，還帶餘溫。

“人怎麼死的？”孔正卿抓住個獄吏問。

獄吏支支吾吾回話：“大人，我們日日都將人死死看住，都是一把老骨頭，也沒上什麼重刑，也好吃好喝的供著……沒想到他們竟將我們送的飯菜偷偷倒了，三日水米未進，我們一時不察，就活生生餓死了……”

“餓死？！”遙光覺得荒謬極了，他跳起來，惹得薛不凡側目，“你們怎麼看管的，活生生的人都能餓死了！你知不知道他們……”

“好了遙光。”一直遠距離看著死屍，沉默不語的沈清和出聲制止，“你們將人埋了吧。”

獄吏連聲應是，四人步伐沉重離了牢獄。遙光覺得怎麼都不對勁，“前幾天他們還生龍活虎，向我耀武揚威呢！我不信他們隨隨便便就願意抹脖子去死了！”

孔正卿：“其中是有古怪，但這幾日所有與他們接觸的官員我都盤查過，並不像那幕後主謀。”

“看來是有人不希望我們繼續往下查了。”沈清和冷笑出聲，“手伸得真夠長啊，出手就要全部的性命。那老道的話叫我們迷眼了，實則是那主使從未想過要救人。”

是沒機會救？還是不想救？

“其他人也沒說什麼有用的……那到現在，白蓮觀的線索豈不是全斷了。”遙光煩躁的撓頭，“好不容易有了這麼大進展，連觀宇都搗毀了，現在就查不下去了，我不甘心！”

“查，當然要查。”

沈清和覺得事情開始變得有意思了，牢獄潮熱，他踩上臺階走到光亮處。這些年在丘泉，埋首於大大小小的雜事裡，已算是長久的韜光養晦，他在此刻洩露出些興奮的搏動，像是野獸聞到獵物噴濺的鮮血。

“我最討厭的，就是不把人當人的人。”

三人都在看他。

“我打算去徽州，要好好會會那位閣下。希望我們會有個愉快的結局。”

修褉是從百年前流傳下的活動，世家為彰顯本族根基深厚，大多會參加，應該能有所收獲。

薛不凡是‘徽州’，神色微微沉下。

遙光聞到了硝煙的味道，眼神驟然發亮，他也想找地方發散一下過盛的精力。

和沈清和一起當然更好，他總能遇到有意思的事。