朝出客大大方方點頭，“聽聞這裡的書院還不錯，便想來做個老師，也好賺個盤纏繼續行走。”

寶山老人一吹鬍子，斜眼看他，半是諷刺道：“你倒是逐新趣異，當年我百丈書院也給你拋過橄欖枝，想不到你就屬意這名不見經傳的小書院。”

朝出客拍拍身上的灰土，“多謝寶山老人好意，只是朝某人一向自由慣了，沒個定性，那乏味枯燥的事情做多了，便想著撂挑子，也不好耽誤貴書院的學生了。”

寶山老人嘴巴可厲害，到時候在外頭大肆批判他一番，朝出客雖然也不甚在乎，但沒道理出力不討好，還給自己染一身腥啊。

既然都是要進去的，左右不過小事，幫了也沒什麼壞處，加之敬仰朝出客為人，譚萍沒多想就答應了。

寶山老人走在前頭，路過那尊氣勢非凡的銅像時又嗤了一聲。老師年紀大了，眼力耳力都大不如前，譚萍就在後面，壓低了聲音和朝出客說話：“朝兄想去清北書院當老師？”

“是啊。”

這回能大搖大擺地進去書院，朝出客得意地看了眼門口守衛，可惜不是昨日死活不讓人進的那位。

“這書院裡確有能人，沒想到把你都吸引來了。”譚萍矜持道，“先前遊至蒼州時我也曾和此書院的山長打過照面，當時還打算過留我做先生呢，若非師長都不在本地，我或許還真就去了。”

“哦？”譚萍頓住了，上下打量他 ，一手掩在唇邊問：“那你考過那什麼，教資了？”

“教資？”

這回輪到譚萍訝異，朝出客一副‘果然不止我一人不懂’的表情，雙手抱臂，將昨日他得知的全告訴他，譚萍哦了一聲，猜測說：“或許是那老師看中我的才氣，免了我的考試呢？”

“怎麼可能！什麼叫規範教師，知不知道？難道自己學的好就能代表會教學生了？是不是不盡然！”

“似乎……也有道理。”譚萍也認可他說的話，沒想到朝兄竟如此回護清北書院的規章制度，難道真在他不知道時，這教資已經成了大家公認的老師上崗必備資格證，首創這東西的清北書院已然名聲大噪？

金鱗豈是池中物，就知道這位沈院長絕非常人，他帶老師來此看看，決計是沒錯的。

清北書院有沒有在大雍十三州名聲大噪，朝出客不知道，他只知道聽到譚萍說自己任教無須考證時，慢慢就破防了。譚萍有點名氣是不假，自己也不是差的，士林裡怎麼說都能壓他幾頭啊，沒道理不收自己啊！

百丈書院離丹陽郡也不近吧，潭畫師誇了又誇，連這把年紀半截入土的寶山老人都親自來了，他的興趣難免又往上提了提。

單看外表已是不凡，難道內裡更有乾坤？

就是眼界不大，沒見過什麼世面，竟然將他都拒之門外！

兩邊人都心藏疑惑，但又未曾互相通氣，直到進了院門，才齊齊張大了嘴巴。

一列列整齊規整的樓房疏落排開，白牆黑瓦，簷角筆直，老樟疊翠，綠地荷池，一切認識的不認識的東西都環繞著主軸線上一座黑色的塔樓。

寺廟裡才有的巨大銅鐘掛在最頂上，待塔樓上造型怪異的日晷指標走向整點時，連空氣都為之震蕩的鐘聲就在天地間回響——這個聲音在書院外鋪席夜宿的朝出客已聽過多次，寶山老人等一眾學生與他頭回聽聞時並無二致，腳下一顫，隨即四下迷茫驚恐地抬頭，最後視線定在那座尖頂的塔樓。

不消片刻，原先還算寂靜的書院瞬間像畫中點睛般活絡，不知凡幾的院生人人身著藍白，宛若遊魚入水，轉瞬將空蕩的長路都給佔滿，寶山一行人未穿院服，看著也不是學生的年紀，倒是吸引了過路人的視線，不過路過的人也就匆匆一瞥 ，腳步仍然倒騰得飛快。

是誰排的課！十分鐘要從校區的東北角走到西南角！

徹徹底底被無視，寶山老人還未有過這般境遇。

實在沒禮數！

他伸出桃木杖，隨手攔下一個低頭走路的學生。

杜光宗邊走邊在想事，一週的沙盤模擬課，他連著有三天當日破産，最長的一日只堅持了兩日，評價成績很難看，小組成員看他時都帶上了怨氣，杜光宗合理懷疑他們私下隨時會商量把自己踢出去。

為此他很鬱悶。

他想不通啊，杜家家業也不小，論資排輩，他的成績怎麼著也不該吊車尾啊！

什麼報表啊，調研啊，評估啊，聽得他是眼冒金星。若是讀書，他讀不進也就算了！經商還要輸，豈不是丟他們老杜家的臉！

想著想著，迎面來的一杵子叫他差點把早食給吐出來，見攔路的是個白發老頭，他先謹慎地將人上下打量過，穿著打扮，既不是老師，也不是學長，倒像從前見過計程車人之流，臉色當時就垮下來。

與此同時寶山老人也在打量他，這學生眼下生青，腳步虛浮，看著不像正經讀書的。