“老師，我們來到京都的，都已經想好走在遊絲之上，雖然如今官職低微，但也有赴湯蹈火的決心。就是沒有選擇參加科舉的書院子弟，也知道自己的使命是什麼。”

沈清和：“我怎麼不記得，還教給過你們什麼使命？”

劉霖：“老師不說，學生們也能領悟。”

“……”

似乎在什麼時候，學生私底下達成了某種他並不知道的共識。

“我知道老師效仿孔相結廬歸隱！”劉霖越說臉就激動得越紅，“但現在時機將成，三十年河東三十年河西，是我們清北書院揚名天下，將其他雜學都踩在腳下的時候啊！”

老師韜光養晦，善刀而藏，他耳濡目染，也學著藏拙，此一時彼一時，也該風水輪轉了！

沈清和：“……小劉啊，你，是不是很愛看書啊。”

劉霖收起狂熱，靦腆一笑：“我在書院時，一直蟬聯圖書館的‘借閱之星’稱號，現在頒的證書還擺在家中。”

別的學生或多或少為了學分，只有他！是發自內心的熱愛！

劉霖親熱地挽過沈清和一隻袖子：“慶祝老師來京都，我準備了宴席，我叫了不少書院的學生，他們都能來為您接風洗塵。”

他不過在瓏璋臺待了一會兒，劉霖已經將人都聯絡好，連席面都準備上了。這樣的執行力，曾經大小也是個卷王。

詐屍的系統已經開始大喊吃席吃席。

師生宴也行，正好沈清和也想見見科舉上岸的學生。

……

“聽說清峰兄已經調到禮部司了？“

沈清峰微微頷首。

狀元樓投壺擊鼓，簾竹相撞，好不熱鬧，恰如沈清峰此刻眉目舒展，滿袖春風的快意。

與曾經的同窗相聚，他的家世在其中只能算一般，全憑順利入仕，在朝中有了一席，才在筵席中言笑自若。

眾人熱情寒暄：

“有令尊領路，定是時運亨通，諸事順遂。 ”

“當年在書院時，清峰兄才學就頗得先生稱贊，大展宏圖不過遲早的事。”

“是啊是啊。”

“兄長是厲害，父親日日叫我學清峰哥，我耳朵都快起繭了。”沈清淳也插上話，適時作出苦惱的樣子。

身旁人哈哈大笑過後，也寬慰他：“現在仕途難走啊，若非有大功績，搶了陛下和各位顯要的眼，擢升談何容易？就是太掐尖出風頭了也不是好事，多少人看做眼中釘，登高必跌重……”他意有所指，也知道捧人就要往癢處去，樂得動動嘴皮，踩一捧一，“你兄長這個年紀能穿上六品鶴紋衫，已經是人中龍鳳了。”

如今科舉大行，學業一日繁重過一日，想在其他州郡有個一官半職倒還容易，但想當京官，他們這些次一點的世家想靠從前的法子，那真是完完全全的‘此路不通’！

他們不敢明著埋怨萬人之上的那位，只敢私下悲春傷秋，大呼自己沒趕上好時候！

沈清淳嘴上謙遜，實則尾巴都要翹上天。他原本被下令禁足在家中，但今日書院的小宴，是會友結交的時候，不乏顯貴子弟，沈兆也就睜一隻眼閉一隻眼，準許他和沈清峰一起出來赴會。

到京都吼，他們兄弟很少在這樣的場合受到如此矚目，他心中喜悅，又被人捧著，席上的酒都多喝了兩杯，嫌裡頭發悶，出了雅間憑欄而站。

沈清峰也隨後出來，不枉他沒日沒夜的攻讀鑽研，日日勤勉公務，如今也算否極泰來。他站在樓上俯瞰眾人，從前壓抑偽飾，謙恭作態，也終於有成了人上人的實感。

二人都有些醺醺然的醉意，沈清淳兀自神思飄飛，這次科舉他已有十足把握，下次被人群環繞的，就是自己。

此情此景，也該叫沈清和也見見，今早受的氣，也好從他身上全數討回來。

他心中想著，唇邊不由自主掛上笑意，想什麼便見什麼，瞥到樓下一個熟悉身影，見鬼地失聲叫起來：

“沈清和？！”

沈清和剛繞過前廊，依稀聽到有誰叫自己的名字，不祥預感蔓生——或者說從小劉說要來這描金高置匾額的狀元樓，這種感覺就沒下去過。

可惜劉霖沒有理解他的遲疑，只覺得是老師擔心自己的錢袋，還笑說了句‘沒貪汙受賄，俸祿管夠’。

他抬頭，果然，沈清峰沈清淳兩兄弟齊齊站在欄前，表情很精彩。